— Обрати внимание, — Эстер показала на края татуировки.
— Ее пытались отодрать?! — это было слишком!
— Не только. Ей также вкололи Гамму Крови, но ее организм не выдержал такой перегрузки.
Я помолчала, собираясь с мыслями.
— Кто она? Зачем кому-то понадобилась?
— Это Татуировщица лондонского гилда, — ответила Эстер, вызвав мое недоумение. Татуировщиков было крайне мало в каждом гилде. — Думаю, очевидно, зачем ее убрали. Кто-то очень хочет сократить численность клана.
— Вампиры?
— Возможно. Но тогда зачем экспериментировать с Гаммой?
— Как все запутано! — я села на стул, вытянув ноги.
— Что за ссадины? — Эстер обратила внимание на мои гематомы и царапины. Благодаря короткой юбке они прямо светились.
— Да так, — я улыбнулась и придала голосу шутливый тон, расслабленно закидывая руки за голову. — Обычная бомба в машине.
— Известно кто?
— Пока нет. Планирую расспросить детектива Порто.
— Он надежный человек?
— Джерри доверяет ему.
— А ты доверяешь Джерри?
Последний вопрос заставил меня задуматься. У Джерарда полно секретов, так же, как и у меня. Два сапога — пара. К тому же, он не первый раз спас мне жизнь, так что ответ однозначен!
— Абсолютно.
— Хорошо, — Эстер не задавала лишних вопросов.
— Что с твоим другом? — поинтересовалась я о судьбе гиганта.
— Он поправится.
— Хорошо.
— Мне нужно идти, — произнесла она после паузы. — Есть ли какие-нибудь вопросы? — Я отрицательно покачала головой. — Тогда, я оставлю тебя. На столе документы по вскрытию, вариант не для полиции, конечно. Можешь самостоятельно осмотреть тело. Только поторопись, скоро за ним приедут Ликвидаторы.
— Спасибо, Эстер.
— Пожалуйста, — она одарила меня очаровательной улыбкой, разворачиваясь у выхода.
— За все, — я имела в виду перестрелку с Виктором. Она молча вышла, а я вернулась к изучению данных и осмотру тела Татуировщицы Клана Смерти.
***
Я отвлеклась от трупа, раздраженно сдергивая прилипающие медицинские перчатки. Назойливо вибрировал мобильник и на экране высветился незнакомый номер.
— Алло, — осторожно выдохнула я в трубку.
— Добрый вечер, Джейн. Я уж было подумал, что не дозвонюсь, — я мгновенно узнала низкий, с хрипотцой голос Виктора. Это заставило меня напрячься.
— Как Вы узнали мой номер? Что Вам нужно? — мой голос звучал враждебно. Не люблю предателей, хоть и сама иногда мечтаю быть свободной. Порой мы мечтаем о невозможном.
— Вы прекрасно знаете, что мне нужно. Оно все еще у Вас, и я бы хотел получить его как можно быстрее. К тому же, где Ваши манеры, дорогая? — вновь вернулись саркастические нотки. Перепады настроения — показатель истеричной личности.
— Что именно Вы подразумеваете под “оно”? — я решила сыграть невинность, выражая голосом крайнее недоумение.
— Пакет документов и то, что Вы обнаружили в отеле прошлой ночью, — последовал резкий ответ. Я ощутила его нетерпение на том конце провода.
— Я не совсем…
— Прекратите валять дурака, Доу! — он грубо перебил меня, когда я собиралась пожаловаться, что не понимаю, о чем идет речь. Откуда ему известно, что именно я нашла в загородном отеле? Проклятье! Почему все всегда узнают нужную мне информацию раньше меня самой?!
— Почему я должна Вам что-либо отдавать?
— Потому что единственная причина, по которой Вы с Вашим дружком остались живы после нашей последней встречи — это то, что мне нужна Ваша находка.
— Не лгите, Виктор. Рыцарь Смерти не может убить жрицу, все это прекрасно знают.
— Все также знают о том, что мне наплевать на правила Клана.
— Вас казнят, это Вы тоже должны знать, — я поражалась его хладнокровности. Каждый член клана до смерти боится Палачей.
— Это уже не Ваша забота, — его голос приобрел ледяной оттенок. Возникла небольшая пауза, мы оба выжидали, что дальше скажет собеседник. — Что ж, не хотите на этих условиях, давайте найдем компромисс, — выдохнул он уже более спокойно.
— Ни о каком компромиссе не может быть и речи! — возмутилась я.
— Я не враг собственному клану, — вздохнул Виктор, введя меня в крайнее замешательство. — У меня просто есть… собственные мотивы.
— Вы же предатель, — полувопрос-полуутверждение прозвучало совсем неуверенно.
— Вы — наивное дитя, Джейн. Не все так однозначно и черно-бело, как кажется на первый взгляд, — теперь я услышала покровительственные нотки в его речи. Что происходит? Возможно, мне следовало глубже вникать в дела, происходящие внутри клана Черной Крови, а не полностью сосредотачиваться на заданиях. Тогда бы для меня не было сюрпризом поведение некоторых личностей.
Я поразмыслила мгновение, переваривая полученную информацию о Джерри, о черном и белом, об информации о загадочном убийце Шакале, и потенциальном компромиссе, что предлагал сейчас Виктор.
— Хорошо. Я слушаю Вас, — произнесла я, наконец, приняв решение. К чему оно меня приведет, я не знала. Но, предпочла довериться интуиции, которая настойчиво советовала разузнать все, что только возможно.
— Это прогресс, дорогая. Через полчаса, Лестер-сквер, бар “Полуночник”. Прихватите с собой Вашего волка.
И прежде, чем я успела сообразить что-либо, он отключился.
— …! — в сердцах выругалась я и набрала номер Джерарда.
***
— Я была о Вас лучшего мнения, когда думала, что Вы назначите встречу в приличном месте. Что за грязная дыра, — я закашлялась от густого табачного дыма, наполнявшего пространство забегаловки. Виктор сидел за самым дальним столиком, сокрытом деревянной ширмой от случайных свидетелей. Людей было много, но они были поглощены общением, футбольным матчем на экранах и выпивкой. Слишком шумно, слишком на виду. Виктор думает о своей безопасности? Рыцарь приветственно встал и жестом пригласил меня присесть, не обращая внимания на Джерри, враждебно поглядывающего из-под белокурой челки. Я дожидалась Джерарда у входа в бар, и все еще не спросила, как прошло его исцеление. Выглядел он бледновато, но, в целом, хорошо. Расспрошу подробности после того, как все закончится.
— Кто назначает, такое и место, — пробурчал Джерард и плюхнулся на сидение рядом со мной. Что с ним? Ведет себя как обиженный ребенок.
— Джерри, — обратилась я к нему, — это Виктор. Ренегат и предатель собственного клана, — язвительно начала я. Но оборотень лишь отмахнулся и бросил: “Знакомы!”. Я открыла от удивления рот, а он, как ни в чем не бывало, подозвал улыбчивую официантку и заказал кока-колы и чипсов.
— Не будем вдаваться в подробности, — примирительно сказал Виктор, присаживаясь, и потушил сигарету.
— Ближе к делу, — бросил Джерри, похрустывая чипсами и уставившись в экран, где Арсенал забил очередной гол.
— Ты не меняешься, — констатировал Виктор и переключился на меня. — Вы принесли документы и ампулу?
— А Вы тоже не тратите время на пустые разговоры, — приподняла бровь я.
— К сожалению, у нас нет времени беседовать о погоде.
Я повернулась к Джерри, так как именно он нес пакет. Тот лежал у него на коленях, и я раздраженно выдернула его, положив на стол, чем заработала искренне недоуменный взгляд Джерарда.
— Сначала обсудим условия. Что Вы предлагаете?
— Сотрудничество.
— Какого рода?
— У нас общий враг, Доу. Я предлагаю сотрудничество в его ликвидации.
Я задумалась. Вот так, просто?
— Я не совсем понимаю, что движет Вами?
— Ваш гилд послал Вас ликвидировать субъекта, ставшего серийным убийцей. Вы читали файл?
— Да, но должна Вас разочаровать, в нем нет той информации, ради которой Вы могли оправдать себя за то, что уже натворили.
— Ошибаетесь. Да, я знаю гораздо больше, чем написано в этих документах. Я не хотел, чтобы Вы и Ваш юный друг, — сделав ударение на слове “юный”, он многозначительно посмотрел на Джерри, — узнали хоть что-то по этому поводу.
— Отчего же? — я удивилась, с чего бы ему мешать мне.