— Видит Б-г, я не хотел этого, — процедил Виктор сквозь зубы. Из его кармана показался контур пистолета.
— Ты умрешь без клана, — изумленно произнесла Эстер.
— Я нашел выход.
Выход откуда? Выжить без клана? Что еще он может иметь в виду?
— Ты помешался, — вынесла вердикт рыжеволосая жрица. Я оглянулась на нее и заметила, что глаза женщины потускнели. Насколько сильно она расстроилась? Что такого особенного в этом предателе Викторе?
— Мне известно больше, чем вам, слепцы, — процедил он и сжал кулаки. — Я предлагал тебе выход, Эстер. Снова и снова, но ты не слушала. Предлагать вновь я не намерен.
На мое плечо легла тяжелая ладонь великана, он отодвинул меня за свою широкую спину, куда уже спряталась Эстер.
— Что будем делать? — спросила я ее, глядя на силуэт Виктора, который уже достал свой большой пистолет. Его напарник, также, был солидно вооружен, а из машины показался водитель.
Он одним прыжком преодолел расстояние между машиной и своими друзьями, оказавшись перед нами.
Замечательно! Оборотень. Отличная компания.
— Оборотень не имеет права нападать на клан Смерти. Таков закон. Вы ведь не хотите иметь дело с кланом Охоты? — поинтересовалась я.
— Никто не собирается нападать на Вас, — сказал Виктор, держа пистолет в руке. У меня дежавю? В мотеле “Лонг Брук” сегодня было то же самое. И чем все закончилось? — Просто верните нам папку.
— Что значит “верните”? — не поняла я.
— Это значит, что ее составлением занимался я, — терпеливо пояснил рыцарь-предатель.
— В ней содержится какая-то сверхважная для Вас информация? Вы что, не можете ее припомнить?
— Она не должна попасть в чужие руки.
— Сейчас она в моих руках. Чужой это Вы.
— У меня нет времени на бессмысленные убеждения. Я не хотел решать все так, — он неопределенно взмахнул пистолетом в руке и направил его на нас. Под прицелом оказалась широкая грудь нашего великана. — Вы готовы умереть за то, чего даже не понимаете?
Было бы намного легче, если бы фары не светили прямо на нас. Мы оказались в западне. Я метнула быстрый взгляд вокруг, выискивая пути к отступлению. Марк говорил, что нужно бежать, если не можешь драться. Он умел, но его это не спасло. Пожарная лестница вела вверх, но оканчивалась, не достигая крыши дома. Можно было бы забраться по ней в одно из разбитых окон, но быть двигающейся мишенью не хотелось.
— Тебе нужно бежать, — прошептала Эстер едва слышно, не глядя на меня. Я и сама знала, что придется. Но пока не было никакого способа безопасно уйти от пули и скрыться.
Тем временем, наш защитник вытянул широкий серебряный кинжал из ножен на голени. Он всегда ходит с оружием против оборотней? Или, подготовился специально на этот вечер? Очевидно, информация, которую они не хотели мне раскрывать, содержала ответы на многие мои вопросы. Если выживем, спрошу их об этом позже. В другой его руке возник хромированный пистолет. “Хм, а я так и не узнала его имя”, — подумалось мне под хлопок первого выстрела. Стрелял спутник Виктора, человек. Все было словно в замедленной кинопленке. Они решили положить всех нас и спокойно забрать эту долбаную папку! Ответом на их дерзкое поведение была стрельба из пистолета великана и он, одновременно, отбивал пули врагов молниеносными блоками своего кинжала. Странно, серебро бы не выдержало такого обращения.
Эстер схватила меня за талию и толкнула в бок, заваливаясь рядом, на сваленный у мусорных баков хлам. Пока Виктор и его помощник стреляли в нас, получая отпор от рыцаря, вперед прыгнул оборотень. Он набросился на великана сверху, частично принимая звериную форму — трансформировав свои руки в огромные кошачьи лапы с острыми лезвиями когтей. Он не волк? Я не могла поверить собственным глазам. В первый раз передо мной был не вервольф, а оборотень другой породы и невероятно сильный. Не всем под силу такие трюки с руками.
Оборотень разодрал рыцарю грудь, отскакивая с ним в сторону от свистящих пуль. Я не успела моргнуть и глазом, как Эстер юркнула к месту у стены, куда улетел необычный пистолет, прежде чем Виктор и его человек могли подбежать поближе. Подобрав его, женщина начала отстреливаться, но целилась в основном в ноги.
— Что ты делаешь?! — вскричала я. — Они же убьют нас!
— Если бы хотели, старались бы лучше! — услышала я в ответ. — Им нужна только папка! Мне показалось, что она не может позволить Виктору умереть, тем более от своей руки. Защищая этого предателя, женщина подвергала опасности не только наши жизни, но и дело, из-за которого все сейчас и происходит.
Виктор отпрыгнул в сторону, затем добежал до своей машины и спрятался за нее. Свет фар стал ярче после того, как он включил его на всю мощность. Теперь стрелять в них было намного сложнее, а попасть — практически невозможно. Силуэт человека Виктора метался из стороны в сторону и попутно стрелял, заставляя нас пригибаться и уворачиваться за контейнеры с мусором.
Я посмотрела на оборотня, который все еще боролся с великаном. Рыцарь размахивал и наносил широкие порезы на тело врага своим непонятным кинжалом, и плоть врага шипела от соприкосновения с ним. Удивительно, они были почти равны в своих силах!
Внезапно, с лестницы дома, под которым мы прятались, раздался звук пальбы. Я и Эстер втянули головы, не понимая, что случилось. Враги поступили так же — пригнулись, но было очевидно, что стреляли, все-таки, в них. Виктор на миг затих, а его человек бросилися в укрытие ближайшего выступа стены. Его ботинки все еще были заметны, и Эстер продырявила один насквозь. Послышался истеричный крик боли, перемежаемый отборным матом. Было приятно услышать хоть что-то хорошее в этом кошмаре.
Я перепрыгнула к противоположной стене, оказавшись практически под лестницей и в удобном положении, чтобы посмотреть вверх. Моему удивлению не было предела, когда я увидела Джерри, того самого парня на мотоцикле под моими окнами, увезшего Элис в ее последнюю поездку. Он цеплялся за лестничные перила и стоял одной ногой в раскрытом оконном проеме без стекла. Я была безумно рада его видеть, и не было времени задумываться о том, как он здесь оказался и откуда узнал про встречу. Все вопросы временно откладывались на “потом”.
Тут послышались выстрелы в ответ, и я увидела, как отрикошетившие пули выбили искры из металлических перил и кирпичей, слишком близко к незваному гостю. Джерри пригибался, уходя от вражеских пуль, и сам старался прицелиться. Он опустил голову ко мне и крикнул, бросая мне второй пистолет:
— Я прикрою вас, забирайтесь! — и, видя недоумение на моем лице, добавил, — Ну же, быстрее! Пистолет подбери, мать твою!
Я очнулась от оцепенения и потянулась за пистолетом. Он упал прямо в середину закоулка, между мной и Эстер. Она взглянула мне в глаза и, кивком подбодрив меня уходить, пнула ногой оружие в мою сторону. Когда пистолет оказался в моей руке, я почувствовала себя уверенно и даже выстрелила несколько раз в сторону Виктора, хоть его и не было видно. Стрелок из меня посредственный, поэтому, чтобы не тратить время и пули я окрикнула жрицу, зовя ее лезть наверх, к нашему спасителю. Она в ответ отрицательно покачала головой и продолжила оружейную перепалку с врагами.
— Что ты делаешь? — недоуменно крикнула я.
— Я прикрою! — она крикнула в ответ. Послышался крик и громкий хруст костей со стороны, где боролись великан и оборотень. “Проклятье! Он погиб!” — пронеслась мысль.
— Чего вы копаетесь?! Быстрее! — крикнул Джерри, перезаряжая пистолет. Наши шансы выжить утекали сквозь пальцы с каждой потерянной минутой.
— Давай! — крикнула мне Эстер по-немецки. — Бери документы и беги!
— Как же ты?! — я ответила ей также по-немецки. — Я не могу тебя бросить.
— Он не убьет меня! — ее голос звучал слишком уверенно, и я подчинилась, потратив лишь мгновение на раздумье. Ее карие глаза горели решимостью, и у меня не было права медлить.