Летний день выдался на удивление солнечным и приятным. Лёгкий ветерок не позволял жаре сгуститься и осесть на асфальт. От белых цветов на кустах исходил сладкий дурманный аромат. Это был просто отличный день. Девушка бодро шагала по улице, улыбаясь сияющему, яркому миру. Ей было хорошо и спокойно. В сумочке у неё на плече рядом с обычными вещами лежала книга, которую она читала в любую свободную минуту. Вернее, припадала к её толстым меловым страницам, как путник в пустыне к озеру с живительной влагой.
Девушка в лёгком светлом платье бодро цокала каблучками по разгорячённому асфальту и мечтала. Тот мир, что был описан в книге, поражал порой своей жестокостью и цинизмом, но ей он почему-то нравился. Нравилось всё это многообразие игр, книг, рисунков, которые можно найти в сети. Он завораживал её. И девушке всё больше хотелось хоть как-то приобщиться к нему. Ближе, чем через книги и игры, ближе даже, чем можно через костюмы и конвенты. Ей хотелось навсегда сделать его частью себя. Чтобы никогда не забыть это чувство упоения.
И потому она шла сегодня, в свой выходной, по залитой солнцем улице, изредка сверяясь с табличками на домах. Нужное ей место нашлось в небольшом тенистом дворике. Тату-салон располагался в подвале за неприметной дверью с потускневшей вывеской. Девушку это совершенно не смутило. У салона было несколько хороших отзывов, да и она, кажется, про него раньше слышала. В любом случае, ничего плохого произойти просто не могло - рисунок был несложным, мастер, говорят, умелым.
Постояв на улице для приличия пару минут, девушка решительно начала спускаться. В подвале, переоборудованном под салон, было прохладно. Лампа светила тускловато, а, может, ей просто так казалось после яркого солнечного света. Мастер оказался молодым высоким парнем с длинными волосами. На его теле было удивительно мало татуировок. "Сапожник без сапог", - с усмешкой подумала девушка.
- Чего желаете? - чуть иронично изогнул бровь мастер, поворачиваясь к клиентке. "Ничего особенного, - подумалось ей, - самый обычный, я бы на такого не взглянула. Не мой тип".
- Вот это. На левом плече, - девушка протянула распечатанный на листе рисунок стилизованного двухголового орла, - небольшую.
- Вы уверены? - мастер подошёл к столу и взял бутылочку с антисептиком.
- Она не сложная, симпатичная. Понятна только тем, кто в теме, - пожала плечами девушка. Она же не просила набить ей монстра со щупальцами на всю спину!
- Говорят, татуировки могут изменить судьбу, - спокойно ответил мастер.
- Бейте! - вскинула подбородок девушка. Она тоже о таком слышала, но не верила. Да и что такого плохого может случиться от такой мелочи? Это не череп и не разбитое сердце! И даже не табун единорогов!
Мастер действительно оказался умелым. Работал он быстро и ловко. Девушка уже предвкушала, как будет любоваться новой татуировкой - первую и значимую. Закончив, мастер наложил повязку и рассказал, как ухаживать, когда сойдёт воспаление. На прощание он протянул ей кривовато напечатанную памятку.
- Если сейчас вас всё устраивает, потом претензии не принимаются, - полушутливо напутствовал он девушку.
- Устраивает! - Бодро отозвалась она и поспешила к выходу.
Первые дни всё было просто прекрасно. Лето продолжало радовать тёплой погодой и чистым небом, сил и энергии было хоть отбавляй. Девушка запоем дочитала книгу и уже с жадностью выискивала в магазинах что-нибудь ещё по теме. Безумно хотелось сжать в руке верный болтер и отправиться карать несогласных. Она буквально летала, наполненная счастьем. И иногда с нежностью касалась спрятанной под повязкой татуировки.
Странности начались, когда татуировка начала подживать, и чёрный стилизованный орёл стал всё ярче проявляться на красном фоне её воспалённой кожи. Сначала она заметила, что порой реагирует черезчур бурно на самые простые вещи: толкнули в автобусе, обсчитали в магазине, задели сумкой. Потом появились странные видения. Её разум словно дорисовывал некоторые детали, когда она смотрела на проходивших мимо людей. Например, вот тот парень - у него на груди словно большой орёл - как у неё на плече. А вот у блондинки, что цепляется за него, кажется, что-то топорщится под юбкой, да и пальцев на руках всего три, зато длинных. Чуть дальше стоит у витрины со спортивной одеждой качок, а она видит, что он намного выше ростом и шире в плечах, чем на самом деле.