Вика осеклась и замолчала на полуслове. Потом продолжила:
- И у меня была дочь. Её муж бросил, беременную, почти на сносях. Из-за другой бабы… Она потеряла ребёнка и ушла из мира - в монастырь. Приняла постриг.
- И что же с ней теперь? - искренне сочувствуя своей спасительнице, спросила Таня.
- А кто его знает,- вздохнула Вика.- Ладно, Танюша! Будешь тут под моим присмотром, во всех смыслах. А захочешь - срок у тебя большой, запросто можно успеть заочно окончить институт. Что зря время терять, выйдешь уже с дипломом. Ну как, сдюжишь? Вот и молодец, не зря ты мне сразу понравилась!
Глава 11
Полгода спустя…
- Ну вот,- Баринова привезла братьев Никифоровых в свою квартиру,- вручаю вам «ключи от города», обживайтесь, отдыхайте. Я пока у отца поживу, как говорится, в тесноте, да не в обиде. Как соскучитесь по мне - звоните, я моментально прилечу. Смотри только, Серёженька, женщин сюда водить не вздумай, знаю я тебя! Слушай, сколько же мы с тобой не виделись? Когда я вас в последний раз навешала на альпийских лугах?
- Да вроде недавно,- пожал плечами Никифоров. Предложение Татьяны насчёт её квартиры пришлось как нельзя более кстати: перед отъездом он сдал их с Мишкой жильё Анне, которая очень просила о такой услуге. Что же касается Бариновой, она стала для Никифоровых совершенно незаменимой палочкой-выручалочкой. Только почему-то Сергею это не доставляло особой радости, как и мысль о стремительно приближающейся свадьбе, которую больше невозможно было откладывать или, тем более, отменить.
- А мне кажется, что очень давно,- задумчиво возразила Татьяна и, не дождавшись от своего любимого никаких обнадёживающих реплик, ушла.
- И зачем ты это делаешь? - вздохнул Миша.
- Что именно? - повернулся к нему Сергей.
- Не придуривайся, будто не понимаешь. Я заметил, как ты смотришь на неё.
- И как же?
- Да как на пустое место. Она для тебя - никто, а ты на ней жениться собрался. Вот я и спрашиваю, зачем, если ты её не любишь.
- Ну, нельзя же быть уж совсем свиньёй,- пожал плечами Никифоров-старший.- Долг платежом красен, она для нас с тобой столько сделала.
- И ты, значит, решил этот самый долг отдать, расплатившись своей свободой. Уверен, что это дельная мысль?
- Уверен не уверен - теперь уже без разницы. Дело-то самое обычное - люди сначала влюбляются, потом остывают друг к другу. Мне ужасно жаль, что с Таней Разбежкиной тогда так и не сложилось. Не поверишь, до сих пор, бывает, иду по улице, и мне кажется, что она где-то впереди мелькнула. Несколько раз догонял, заглядывал в лицо - нет, не она, опять ошибся. Или вот ешё - как будто слышу её голос. Даже страшно становится.
- И по ночам она тебе снится,- ввернул Мишка.
- Нет, не снится. Наверное, она давно забыла меня.
- Всё равно, Серёга, бросил бы ты эту затею насчёт свадьбы.
- Ну, ты меня ниже плинтуса-то не опускай,- с обидой возразил Сергей.- Одну девчонку я продинамил, теперь ты мне предлагаешь и вторую бросить перед самой свадьбой - как, по-твоему, это должно выглядеть, и кем мне себя следует считать, последним подлецом, так?
- А кем ты будешь себя считать, если промучаешь и её, и себя лет этак десять, и у вас всё равно ничего не получится?
- Стерпится - слюбится. Почему ты так уверен, что не получится? За десять-то лет можно ко всему привыкнуть…
Горин с самым деловым видом вошёл в кафе, которое Виктор всё-таки купил, заняв приличную сумму у Веры Кирилловны.
- Так,- начал он, про себя отмечая, что бизнес у братьев Рыбкиных, похоже, опять дышит на ладан,- посетителей практически не наблюдалось,- Витя, ты помнишь, что завтра у Никифорова свадьба, и вы там работаете?
- Обижаешь,- проворчал Рыбкин,- ты меня первый день, что ли, знаешь? Или тебе делать нечего - ходить напоминать, как будто я мог о таком забыть?
- Ну, я потому и пришёл, что не первый день знакомы,- хмыкнул Горин.- Лучше ты на меня обидишься, чем Баринов и его гости. Это же мой подарок его дочери на свадьбу, а от тебя зависит - донести и не разбить, понятно?
- Да ладно, не переживай, сделаем в лучшем виде,- хмыкнул Виктор, и тут в его глазах появился очень знакомый Вадиму нехороший блеск, не предвещавший особого позитива.- Вадик, а вообще это здорово, что ты зашёл. Мы с Димкой как раз перед твоим приходом обсуждали одну идейку…