Заканчивалась утренняя планёрка у главного редактора. Обычная, короткая, без эксцессов. И только в конце неё прозвучало необычное.
-Спасибо, все свободны. А Татьяну и Сергея попрошу остаться.
-А Вас, Штирлиц, я попрошу остаться. – Выходя из кабинета, пошутил Юра.
Но Тане было не до шуток. Седой редко кого оставлял для беседы наедине без веской на то причины.
– Ну, как тебе, Сергей Николаевич, работается ? Освоился уже?
– Михаил Иванович, ну не для этого же ты оставил нас, что бы узнать о самочувствии? Давай ближе к делу. Без вежливых вступлений.
Таня посмотрела на Сергея и покачала головой. Седой грустно улыбнулся, откинулся на спинку стула, немного помолчал, внимательно разглядывая, поочерёдно Сергея и Таню, и сделав глубокий вдох, сказал.
– Да, ты прав. Не для этого. В холдинге проходит реорганизация, уменьшают численность штата, перераспределяют обязанности. Меня поднимают на верх, на должность одного из замов. На место главного редактора принято решение перевести кого-то из сотрудников редакции – опытного, знающего, авторитетного, инициативного. Выбрать кандидата на эту должность должен я. А теперь скажите мне – почему я оставил вас сейчас для беседы? Правильно. Не знаю – кого из вас предложить. У Тани опыт и азарт, но нет авторитета, которым бы она смогла давить на журналистов и добиваться результата. У тебя, Сергей, авторитет и знания. Вот я и мучаюсь уже неделю – кого из вас предложить?
– Конечно Таню! Авторитет приходит с возрастом. А всеми остальными качествами она обладает. – Ларин произнёс это с несвойственной ему эмоциональностью.
– Таня, а ты что скажешь? Сможешь руководить так, чтобы газета стала ещё лучше?
– Это кресло должен занимать мужчина. Сергей Николаевич – лучшая кандидатура.
– Что же вы такие предсказуемые? Я был уверен, что беседа с вами мне не поможет в выборе. – Седой, засмеявшись, резко встал. – Пускай решают наверху. Я представлю обе кандидатуры. Не уходите из редакции никуда. Возможно , кого-то из вас вызовут на собеседование.– И он ушёл на третий этаж к руководству медиа-холдинга ТОР.
Сергей пошёл в курилку. Чуть позже к нему присоединилась и Таня. Они стояли рядом, подперев подоконник , молчали, Сергей курил.
– Одному из нас по любому надо уходить . – Тихо сказала и, грустно улыбнувшись, посмотрела в серые глаза, которые слегка прищурились от сигаретного дыма . – При любом раскладе.
Он продолжал молча курить. О чём он думал ? О том, что счастье штука каверзная? Что найдя его, вынужден обязательно что-то терять? Или о том, что не позволит Тане уйти из газеты, где она имеет реальный шанс карьерного роста? В слух же он произнёс свою любимую фразу.
– Не переживай! Всё будет хорошо. – Улыбнулся, затушил окурок, коснулся рукой её щеки и пошёл в комнату журналистов ждать решения руководства. Через несколько минут вернулась и Таня, села на своё рабочее место, но не могла сосредоточиться на работе. Сидела грустная, рисуя на бумаге причудливые, как и её мысли, узоры.
Решение руководства было неожиданным. Редактором газеты Вечерний город назначалась Татьяна Тихонова. Ларину Сергею Николаевичу была предложена должность юриста компании, при условии, что за ним останется юридическая колонка в газете, куда он должен стабильно давать материалы, хотя и меньшего объёма.
…
За окнами искрился золотистый октябрь. Таня, вступив на должность главного редактора, решилась на необычную рекламную акцию газеты. На субботу был анонсирован городской праздник – «Осенний бал в Вечернем городе». К организации этого праздника были привлечены все, без исключения, журналисты и работники редакции. Алисой Шаровой, которая оказалась на редкость инициативной и талантливой , был написан сценарий праздника, в котором было всё – от рисунка на асфальте, выставки осенних цветов до вело шоу, концерта и дискотеки.
Таня была занята по 15 часов в сутки организацией праздника. С Сергеем Лариным они встречались всё реже. И ей в голову пришла мысль, что медленное угасание романа не самый худший вариант. Сергей теперь небожитель. Он обитает наверху вместе с руководством медиа холдинга и часто ужинает в обществе местной «знати» в дорогих ресторанах. А она осталась прежней девочкой, журналистом из газеты. Они были на разных ступенях социальной лестницы. И то, что иногда им удавалось дотянуться друг до друга, чтобы обняться, было скорее исключением, чем правилом. Она это понимала . Но решиться на полный разрыв не могла. Сейчас не могла. Но после проведения праздника она всё ему обязательно скажет, и они расстанутся друзьями. Так она думала в редкие минуты отдыха.