— Погоди, — вздохнул шеф. — Послушай. Понимаешь, какое дело. В общем, на твое место я назначил другого человека.
— Ну и отлично, особенно если он работать будет лучше, чем я в старой должности в последнее время!
— Сергей, я не про твою прежнюю должность. Мне неприятно это тебе говорить, но… Речь идет о месте вице-президента компании. Я уже взял человека.
— То есть вы хотите, чтобы у вас было два заместителя? — упорно не желал понимать прозрачнейших намеков Никифоров.
— Нет! — не выдержал Горин. — Мне одного хватит за глаза и за уши! Но это, к сожалению, будешь совсем не ты!
— Так, — протянул Никифоров, — вот теперь все вдребезги ясно… И что же за черная кошка мне дорогу перебежала, хотелось бы знать? Или эта информация рядовым сотрудникам не разглашается?
— Ты понимаешь, — промямлил Вадим, отлично сознавая всю неловкость сложившейся ситуации, — я сам не знал, что так получится. Произошла ошибка… Я обещал эту должность другому человеку, уже давно. Человеку проверенному, надежному, на которого могу безоглядно полагаться… В общем, она…
— Вот даже как! — воскликнул Сергей. — Еще и «она*! «Нас на бабу променял*, значит? Что ж, ладно, хозяин — барин. Пойду с горя в коньяке утоплюсь. Как говорят банкиры, на нет — и ссуды нет!
— Девушка, вы куда? — Жанна вошла в приемную с кружкой чая в руках и тут же бросилась к двери в кабинет, увидев, что к Горину намерена без ее санкции проникнуть какая-то посетительница. — Разбежкина, ты, что ли? — ахнула она, когда Таня обернулась. Вот это да! Не ждали, не гадали, что ты снова тут у нас нарисуешься! Это ж сколько лет прошло!
— Что, так изменилась? — улыбнулась Таня, разглядывая ее. — Это точно, моложе мы год от году не становимся. Я к Вадиму Леонидовичу, по делу;
— Занят, — отрезала Жанна, — просил не беспокоить, у него там очень важный разговор.
— Ничего, меня примет.
— Я же тебе сказала — занят, у него совещание!
— А ты, Жанна Андреевна, я смотрю, все такая же, бульдожья хватка никуда не делась. Да не хмурься, вон, морщинки побежали. Я пойду пока хоть кофе попью, зайду попозже. Счастливо оставаться. Главное — пост номер один — в надежных руках!
— Стерва, — прошипела Жанна ей вслед, — надо же, и отчество помнит…
Появление Сергея ненадолго подняло ей настроение:
— Никифоров! Стоять и не двигаться! Ну рассказывай, как прошло посвящение?
— Божественно, — криво улыбнулся Сергей. — Твой муж был просто великолепен.
— Ну так… А я тебе такую секретаршу нашла — закачаешься!
— Эту, что ли? — Никифоров мельком глянул в глянцевый журнал, раскрытый на столе у Жанны, — Дженнифер Лопес? Пойдет.
— Губу закатай! Ты хоть и без пяти минут вице-президент, но все-таки не американский!
— Уже без семи, — Сергей посмотрел на часы. — Даже без восьми.
— Ты о чем вообще?
— А ты не в курсе? Твой муженек оставил меня с носом. Посчитал, что я такого высокого звания недостоин. Вот, блин, а мне-то так хотелось кем-нибудь поруководить!
— Подожди, что значит — оставил?… — У Жанны даже дыхание перехватило от возмущения.
— Он сегодня ночью-то чем занимался? — вопросом на вопрос ответил Сергей.
— Спал вроде…
— Ошибаешься! Он не спал, он думал! И надумал. Взять вместо меня другого. А точнее — другую.
— Это кого же?!
— Не могу сказать. На мои уста наложено страшное начальственное заклятие…
Не дождавшись даже, когда Сергей покинет приемную, Жанна сорвалась с места и влетела в кабинет супруга, бросив ему на стол приказ:
— Так, хватит валять дурака. Подписывай.
— Жанна, — Вадим отодвинул листок в сторону, — послушай…
— Обязательно. Как только подпишешь, я с удовольствием тебя послушаю. Ты просил подготовить приказ? Ну вот, он перед тобой.
— Просил, но с тех пор многое изменилось.
— Да что ты говоришь?
Горин тяжело вздохнул, достал пузырек с таблетками, морщась, выпил.
— Ну конечно, Сен-Санс, «Умирающий лебедь«»! — не преминула съязвить Жанна. — Исполнитель — Вадим Горин, заслуженный артист всех больших театров! Да как ты мог принимать какие-то новые решения, не посоветовавшись со мной?! Все-таки это наша фирма…
— Я всегда считал, что это моя фирма, — еще спокойно, но уже с угрожающими нотками в голосе заметил Вадим. — А ты у нас пока числишься в должности секретаря, и не больше.
Никифоров, оглушенный потерей должности, которую даже не успел получить, переваривал услышанное от Горина, когда ему позвонила из Испании Татьяна. После нескольких дежурных шуточек он как бы между прочим сообщил ей потрясающую новость.