— Сережа, пойдем! Ну пойдем! — Надя весь вечер не отходила от Сергея, требуя новых и новых рисунков, а он охотно и весело выполнял все ее желания.
— Никогда столько не рисовал! Благодаря одной маленькой девочке, может быть, художником стану, — улыбнулся он, снова взявшись за карандаш. — А ты знаешь, я раньше жил в этой квартире. Представляешь?
— А почему сейчас не живешь? — удивилась Надя.
— Потому что сейчас ты тут живешь, с мамой и бабушкой. А я живу в другом месте.
— А почему — в другом? — не отставала девочка.
— Понимаешь, если бы я и захотел, тут же места мало, — начал оправдываться Сергей.
— И ничего не мало! Можно раскладушку поставить! Или диван купить, — Надя быстро нашла выход из положения. — А у нас тетя Нина жила ночью. Было весело! А с тобой — еще веселее! Я попрошу маму, чтобы ты остался с нами жить. Она разрешит, она добрая..
Таня услышала последнюю фразу дочки и хмуро взглянула на Надю. Хотела что-то возразить, но девочка уже схватила ее за руку и потянула в их с Никифоровым компанию:
— Мамочка, давайте все вместе поиграем! — Она схватила игрушечного зайчика и принялась водить его туда-сюда по дивану: — Пошел бедный кролик в темный лес, в самую глухую чащу. А навстречу ему — серый волк. — На, — бросила она Сергею обезьянку, — это будет серый волк.
— Не очень-то она похожа на серого волка, — усомнился тот.
— Это же артисты! — объяснила девочка.
— Ну, извини, — согласился Сергей с железной детской логикой, — Конечно! Бедный кролик, я тебя съем, — направив обезьянку на зайчика, начал было он, но потом повернулся к Тане и произнес: — Что-то я не помню этой сказки.
— Она с двух лет сама сказки сочиняет.
— Мама, расскажи, как ты была маленькой! — придумала Надя новое развлечение.
— Поздно уже. Спать пора, — попыталась отговориться Таня, но малышка настаивала:
— Ну, мамочка!..
— Ну, мамочка, расскажи. Нам интересно, — в тон ей принялся просить Сергей. — Ну? Как ты была маленькой?
— Сговорились! — засмеялась Таня, — Ладно, расскажу…
Она собралась встать, чтобы открыть дверь на еще один звонок, но Вера Кирилловна крикнула из прихожей:
— Я открою.
— Мам, ну давай, рассказывай, — требовала Надя.
Однако Таня не успела начать увлекательное повествование. В комнату стремительно вошла Баринова.
— Какая идиллия! — с ненавистью проговорила она, в упор глядя на Сергея.
— Мам, а чего она сердитая такая? — удивленно спросила Надя
— Надюшка, пойдем чайку попьем, — Таня попыталась увести дочь. — Я тебе вкусный тортик дам.
— Не хочу тортик. Ты еще историю не рассказала. Сережа тоже хочет послушать, правда?
— Сережа хочет послушать историю! — в бешенстве воскликнула Баринова. — Как трогательно! Значит, пока жена в Испании, у тебя тут уже свои истории? Давайте, рассказывайте, мне тоже очень интересно.
— Мам, почему тетя ругается? Она же была хорошая, мне куклу подарила, — растерялась Надя, не в силах понять причину такой метаморфозы.
— Совсем забыла — у нас же есть мороженое. Пойдем скорее, — Тане все-таки удалось уговорить девочку оставить супругов наедине.
— Тань, не устраивай скандал в чужом доме, — попросил Сергей жену. — Да еще при ребенке. Прошу тебя.
— Хорошо, — согласилась та. — Поехали домой, там и поговорим.
— Я не поеду к вам домой. И твою квартиру тоже освобожу через пару дней. Завтра же начинаю другую искать. А сейчас ты уйдешь, а я останусь. Мне с Таней нужно поговорить.
— И о чем ты собираешься с ней говорить?!
— Это касается только нас — меня и ее.
— Нас? А мы… — Баринова чуть ли не до крови прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться.
— Давай без истерик. Все равно уже ничего не изменить.
Баринова развернулась и, не сказав больше ни слова, ушла.
— Послушай, я должен… — немедленно кинулся Никифоров к Тане.
— Все, что ты должен, — жену поскорее догнать, — отрезала та.
— Таня, ну почему ты не хочешь со мной говорить? Я же вижу, что ты… что я тебе небезразличен! — в отчаянии произнес он.
— Это ты из чего такие выводы делаешь?! Из того, что я при тебе сказки Наде рассказываю?
— Не знал, что ты умеешь так… жестко. Где ты этому научилась?
— Меньше знаешь — крепче спишь!
— Можно мне приходить сюда — хоть изредка? С Надей поиграть. Понимаешь, первый раз в жизни мне интересно возиться с маленьким ребенком. Твоя дочка лучше всех меня понимает, — Сергей почти умолял.