Одним из двух членов семьи Рыбкиных, кому не удалось принять участия в торжественной встрече, оказалась Анна — жена Виктора. Она была уверена, что успеет прибежать если не к самому приезду «девочек», то довольно скоро, не зря же отпрашивалась с работы! И в самом деле, Анна спешила как могла, но на полпути к дому вдруг услышала до боли знакомый голос:
— Здравствуй, Аня.
Она обернулась и замерла:
— Костя?… Но… как? Откуда?
Это лицо, которое она так старалась выкинуть, выбросить из памяти… Эта кривоватая смущенная улыбка и какая-то очень мальчишеская челка, выбивающаяся из-под кепочки-пирожка…
— Вот, значит, как… Увиделись. — Он смотрел на нее — и будто не было четырех разделивших их лет.
— А мы о тебе с тех пор не слышали, — тихо сказала Анна.
— Ну, это поправимо, бог даст, еще услышите, — произнес тот, кого она назвала Костей. — Я уехал тогда… Что мне туг было ловить? Жил в Петрозаводске, книгу писал. А где еще и публиковаться, если не в Москве? Ее наконец приняли, вот, приехал на редактуру. Такие дела.
— Да… Я же знала, я всегда верила, что у тебя все будет как-то… необыкновенно, — проговорила Анна, отчего-то задыхаясь, хотя они шли очень медленно. — Тебе тесновато было в шкуре простого школьного учителя… А как ты меня нашел? — Ей было очевидно, что их встреча состоялась вовсе не случайно.
— Просто позвонил Тамаре Кирилловне, она мне все про всех и выложила, — отозвался Константин, — И про то, что ты работаешь, тоже. Это правильно, это ты молодец. В шкуре домохозяйки тебе тесновато было. А я очень хотел увидеть тебя. Правда, что вы с Виктором теперь своей семьей живете, отдельно?
— Да, правда. И меня… меня все устраивает. И работа, и все остальное. Я, Костя, ничего менять не хочу, — очень серьезно сказала Анна в ответ на его невысказанный вопрос.
— Понимаю и ни на чем не настаиваю.
— Костя, извини, мне пора бежать. — Анна попыталась поставить точку в разговоре, но из ее затеи ничего не вышло. Хотя бы потому, что ей ужасно не хотелось вот так обрывать эту встречу с человеком, которого она когда-то любила. — Жаль, что не поговорили даже толком…
— В Москве всегда время в дефиците, — согласился Константин, — не то что у нас в Петрозаводске.
— На романы хватало? — вырвалась у Анны более чем прозрачная двусмысленность.
— На романы — не знаю, но поболтать — сколько угодно, — улыбнулся он.
— Я бы тебя в гости пригласила, да никак, — торопливо произнесла она, — у нас такая суматоха, сегодня Танечка Разбежки на приезжает!
— Да что ты говоришь! И как она? — с неподдельным интересом воскликнул Устинов.
— В двух словах — вышла замуж, родила дочку. Мы их ждем не дождемся, особенно Вера Кирилловна! Ну все, я побежала…
— Конечно! Поклон им от меня! Я тебя и так задержал! Ничего, в другой раз загляну.
— Да! — кивнула Анна. — И про книгу расскажешь, обязательно!
— Первый экземпляр — твой, с автографом, — пообещал Устинов на прощание.
Через пять минут Анна уже входила в квартиру, где они когда-то жили вместе с мужем, пока не начали снимать собственное отдельное жилье.
— Танечка, как долетела? — Они крепко обнялись с невесткой.
— Как птица, — засмеялась Таня, искренне радуясь встрече. — Как ты-то туг?…
— Ой, да что я, — отмахнулась Анна, — лучше о себе расскажи!
— Вот и весь мой рассказ. — Таня указала на вбежавшую в комнату Надю.
— Прелесть, — ахнула Анна, любуясь малышкой. — Катька, кажется, только вчера вот такой же была… А уже невеста… — Она наконец начала снимать пальто и разуваться, но тут к ней подошел Виктор:
— Ань, можно тебя на пять минут?
— Да ты что, я специально с работы отпросилась, чтобы Таню увидеть, поговорить, какие сейчас с тобой еще вопросы? — недовольно произнесла Анна. — Потом нельзя, что ли?
— Действительно, Вить, — согласилась с ней Таня.
— Да успеете еще наговориться, — подталкивая жену к двери, бубнил Рыбкин. — Ну правда, это важно… и чтобы не при всех… семейное собрание не устраивать…
— Танюша, извини, я сейчас, — совершенно ничего не понимая, Анна вместе с мужем вышла на лестничную площадку.
Но Тане с Надей долго скучать не пришлось — буквально следом за Анной примчалась Татьяна Баринова.
— Разбежкина! — с порога завопила она. — С ума сойти! Дай обниму!
— Танька, — сияя, взвизгнула подруга, — я без тебя так скучала!
— А я без тебя — нет, можно подумать! Слушай, да ты все такая же, только похудела немного… Девочка, — Баринова глянула на Надю, будто только что ее заметив, — а ты кто? Тоже в гости пришла?