— Чем скорее, тем лучше.
— А ты не слишком жмешь на газ? Может, немножко притормозить?
— Что тебе надо от меня, кровопийца? — с нарочитым надрывом проговорила Таня. — Что ты из меня душу вынимаешь?
— Да уж лучше я сейчас немного, чем он потом все вытянет. Ты ж его почти не знаешь, а они все, пока ухаживают, такие хорошие…
— Нин, а хочешь, я сама за тебя все скажу? Игоря не знаешь, а главное, не любишь… А любишь ты Сергея, и вы с ним — ну, такая пара, что глаз не отвести… И ля-ля, и ты-ды, и ты-пы». Так?
— А что, скажешь, не так? — непримиримо кивнула Перепелкина.
— Так, все так, — грустно согласилась Таня. — Сергея забыть не могу, хотя… после всего, что он натворил… Но я обещала его жене, что больше у меня с ним ничего не будет… ничего, никогда.
— То, — присвистнула Нина, — наплюй: «обещала его жене»… Эта Танька — такая змея, что поискать — не найти! Может, за все свои беды ты ей спасибо скажешь?
— Опять ты за свое, — с досадой отмахнулась Таня.
— Да не за свое, а за твое. Я же тебе говорила про кассету?
— И что?
— А то! Ну, сама пошевели… — она покрутила пальцем у виска, — что там у тебя есть. Зачем Баринов хотел тебя посадить? Ну? Чтобы твой Сереженька его Таньке достался!
— Девушка, проверьте радиатор, вы сильно перегрелись, — вздохнула Таня, глядя на Нину, как на ненормальную. — Меня посадили потому, что им нужен был козел… ну, коза отпущения. Надо было свои махинации на кого-то повесить, а тут я и подвернулась. Таня-то туг при чем?!
— Эх, дурочка-снегурочка, ничего ты не поняла. — Нина вышла из кабинета, безнадежно махнув рукой.
Миша Никифоров пытался дописать курсовую, но дело явно не клеилось. В поисках нужного конспекта он принялся просматривать одну свою тетрадь за другой, и вдруг из стопки бумаг выпала половинка письма. Миша тут же взялся искать вторую — и, вот удача, вскоре обнаружил и ее.
Несмотря на всю свою щепетильность в подобных вопросах, он просто не мог совладать с любопытством: уж слишком много шума было вокруг этого письма. Ну прочитает он, что ж там все-таки такое важное сообщается, что с того? Дело-то уже многолетней давности… Закончив чтение, Миша негромко протянул:
— Вот это да…
Он уже взялся за телефон, чтобы немедленно позвонить Сергею, но ему помешали. Как всегда, в самый неподходящий момент явилась Татьяна, да еще с чемоданом.
— Привет. Ты что это с вещами? — не понял Миша, однако постарался быстро спрятать письмо в карман, к сожалению, забыв про конверт.
— Эх, Мишка, ничему тебя брат не научил! — улыбнулась Баринова. — Если у женщины в руках чемодан, значит, она — что?
— Пришла попрощаться? Уезжает далеко и надолго? — с надеждой предположил Михаил.
— Не дождетесь! Переехала к вам и нуждается в помощи. И не спрашивай, надолго ли я.
— Что, даже чаю не попьете? Сразу обратно? — гнул свое Миша.
— Ну уж нет. Так просто вы от меня не отделаетесь: и чай выпью весь, и все сожру. Я, вообще говоря, законная жена и имею полное право жить вместе с мужем, — Татьяна поставила чемодан в угол. — Миш, помоги мне уговорить Сергея. Я… я буду хорошо себя вести. Вот завтра же поеду, скуплю все книги по кулинарии и буду кормить вас на убой. — Она уселась рядом с компьютером. — Что с тобой? Шутки кончились? Или батарейки поменять забыл?
— Да нет, — Миша с опозданием понял свою оплошность и отчаянно надеялся, что Баринова не заметит конверт, — ничего… я просто компьютер не отключил… Я курсовую писал и…
— И правильно, и пиши. Я тебе не помешаю. Надо посмотреть, что у вас там в холодильнике, в магазин съездить. Вот, вещи сейчас разберу. — Татьяна встала и все-таки увидела злополучный конверт. — Это откуда? Ты русский язык понимаешь? Откуда это здесь?! — Она торопливо заглянула внутрь, но письма, разумеется, не обнаружила.
— Тань, ты прости, мне бежать нужно, — произнес Михаил, — Ты, конечно, можешь остаться. Но я бы тебе не советовал. Ни к чему это не приведет. В смысле, ни к чему хорошему.
— Подожди. Скажи хотя бы, кто его нашел? Ты? Или Сергей?
— Нашел я, случайно. Бумажки разбирал.
— А где письмо? Сергей забрал? Он его читал?!
— Мне кажется, тебе лучше уехать, — вместо ответа, повторил Миша. — Я понимаю, это твоя квартира и все такое, но мы постараемся как можно быстрее найти жилье и…
— Сергей читал письмо? — Баринова нс желала слушать ничего другого.
Миша отрицательно покачал головой.
— Слава Богу, — облегченно выдохнула Татьяна, буквально падая в кресло. — А то я уж подумала…