Минут десять ушло, чтобы съесть остальное. Допив последними каплями воды из фляги, откинулся спиной на ствол сосны и прикрыл глаза. Контур Алекс маячил чуть в стороне, судя по позе, мешать ей не стоит.
Итак, подводим итог.
Я уничтожил центральный кристалл Очкарика. Алиса организовала оборону людей и киборгов, отстреливая мутантов. Когда прилетит корпорация, она сможет показать результаты сохранения мирного населения и часть разработок из вскрытых бункеров.
В то же время условный Паника стал мутантом и теперь объединяет под своей рукой мутантов, отщепенцев вроде тех же «гадюк», кого еще? Зачем он это делает? Можно предположить, Мессия пытается создать на Тау Маре условия, при которых люди и мутанты смогут сосуществовать. Но когда придет корпорация, вряд ли им понадобится армия уродов. Разве что на опыты.
По закону отсюда никого не вывезти – вирус в воздухе неизбежно превратит человека в мутанта. Как превратил меня и Панику. Значит, тем более армия Мессии корпорации не нужна, так на что он надеется? Что корабль не сбросит на его лагерь пару термоядерных бомб, чтобы одним ударом стереть всех к чертям собачьим?
Или в этом и есть цель? Собрать всех в одном месте, подчиняя своей воле, а потом отдать на расправу «БиоТек», мол, смотрите, я выполнил ваше задание. Кто-то пойдет на опыты, кто-то просто убит. Но для корпорации местное население все равно бесполезно.
Интересно, Земля в курсе вообще, что здесь потомки колонистов живут?
Обнаружен противник. Расстояние: 262 метра .
В стороне, куда утопала Алекс, проявился красный контур. Так-так, кто там девчонке нужду справлять мешает? Она-то его еще не видит, но моему НИ на зрение плевать, я и с обожженными глазами видеть через него могу.
Раскрыв глаза, подхватил ружье и, сняв с предохранителя, двинулся в ту сторону. Гость опустился в кусты, характерным движением вытащив пистолет из-за спины и взведя его.
И это, мать его, чертовски странно. Кто сейчас должен в этих окрестностях быть? Только деревенские. Но они же должны понимать, что девчонка в кустах с нашивкой стрелков на куртке связана со «Стальными». Так какого, спрашивается, хера он собирается в нее стрелять?
Прокравшись еще чуть дальше, залег в зарослях, высунув дуло «Раша» наружу.
Расстояние: 117 метров .
Должно хватить, в принципе. Если этот псих, конечно, не передумает.
Замерев, я ждал, что он станет делать.
Обнаружен противник. Расстояние: 300 метров .
Обнаружен противник. Расстояние: 300 метров .
Обнаружен противник. Расстояние: 300 метров .
Какого хера, медом вам тут, что ли намазано? Некстати вспомнились банды, о которых говорил Боб. Если «Стальные» добрались до Олл-Три, они бы перебили прятавшихся там рейдеров, верно? Значит, они либо выжидали, когда пройдет патруль, либо...
Додумать уже не успел, Алекс закончила свои дела и, отставив дробовик в сторону, приподнялась, натягивая штаны. Мужик чуть дернулся, приподнимая руки.
Грохот выстрела вспугнул птах, мирно щебетавших в верхотуре крон. Думать будем потом! Вперед.
— Какого хера? — рявкнула Алекс.
Длинная очередь просвистела над головой. Пули врезались в кору, срезали ветки. Если бы девчонка не отпрыгнула в сторону, ее бы тоже изрешетили. Троица неизвестных врагов рассыпалась вдоль линии, прячась за толстыми стволами деревьев, но я-то прекрасно их вижу.
Осторожно переползая из укрытия в сторону врага, я внимательно следил за их контурами. Алекс, уже собранная и готовая к бою, навела в мою сторону дуло, но тут же убрала, прижимаясь спиной к принявшей несколько пуль сосне. Между нами всего-ничего расстояние, но – открытого участка.
— Передай ей картинку, — приказал я нейроинтерфейсу.
На руке девчонки пискнул Смарт, она мазнула по нему взглядом, мгновенно сориентировалась и выставила ствол наружу. Грохот «Ангера» и свист дроби заставил неведомых противников зашевелиться.
Поймав в прицел ближайший контур, я задержал дыхание и спустил курок. Хорошо быть снайпером!
Прицельная стрельба: 5,1. Доступна программа переподготовки .
Да хер с ней, успеется!
Высунувшийся под пулю мужик выпустил автомат, схватился за прострелянную шею и медленно опустился на колени, зажимая рану. Не боец он больше, а с местной медициной – и не жилец вовсе.
Алекс снова пальнула по моей указке и сорвалась с места, принимая насебя новую очередь. Нехорошо в девчонку стрелять, нехорошо.
Задержка дыхания, плавный спуск. Есть – второй утыкается спиной на землю, разбросав руки. Разживемся парочкой автоматов – уже веселее пойдет. Эх, мне бы мою «Длань»!
Алекс выстрелила в сторону последнего, по дуге обходя противника, я же отполз в сторону. Враг ответил девчонке короткой очередью, и тут же упал в траву, стараясь перезарядить магазин как можно быстрее.
Скрытное передвижение: 4,2 .
Расстояние: 176 метров .
Далековато, да и сволочь укрыт за стволами, не попасть. С другой стороны, и меня он не видит. Осторожно приподнявшись над землей и держа «Раш» наготове, я двинулся вперед, старательно выбирая место для нового шага.
Снова грохнул дробовик – Алекс кружит, мечется из стороны в сторону. Правильно, девочка, отвлекай этого сволочь.
Целесообразно взять заложника .
Действительно, и как я сам не подумал? Как раз хотел поболтать с местными бандами. Глядишь, они мне и про Мессию расскажут чего интересного. Раз уж на Тау Маре есть глобальная сеть, наверняка найдутся среди этих ублюдков те, кто к ней подключен.
Враг приподнимается, высовывая дуло автомата между оранжево-рыжих кустов и выпускает короткую очередь. Да он же ее не видит! Но мужик не теряется, шум девчонки прекрасно слышно – хрустят сучья под ногами, грохочут тяжелые ботинки. Но я-то знаю, она может быть совсем незаметной.
Чуть ускорившись, обошел очередной ствол, держа контур на прицеле. Залегший автоматчик дернулся было в мою сторону, но новый выстрел дробовика заставил его пригнуть голову. И когда только Алекс успевает все заметить?
Странная веселость, навалившаяся во время боя, отступает.
— Брось оружие! — приказываю я, вспомнив о своих новых способностях.
Мужик подчиняется – автомат вылетает из зарослей.
— Выходи с поднятыми руками. Алекс, не стреляй!
Мужик выбрался. Как только он попробовал обернуться, я усилил контроль, заставляя опуститься на колени и завести руки за голову. В таком положении он и ждет, пока девчонка не выходит из-за деревьев, держа ублюдка на мушке.
— Ого, — выдохнула она. — Вот это удача!
— Знаешь его? — осведомился я, подходя ближе, ствол все так же оставляю направленным в голову «языка».
— Еще бы не знать, — отозвалась девчонка. — Его в районе Ксежинска каждая собака знает. «Стальные» дают пять тысяч за голову. Или цена выросла, пока меня не было, а, Юджин?
Мужик пожал плечами.
— Ты всегда такой не разговорчивый? — безбоязненно ткнул его в затылок стволом.
— Юджин – немой, — махнула рукой Алекс. — «Красная рука» отрезала языки своим командирам.
— Это что же, он один из ребят твоего Майло? — хмыкнул я, не веря в подобное совпадение.
— Был когда-то. Пока не сбежал, — пожала плечами девчонка. — Твоего выродка братца я уже убила. Сперва член отрезала, потом уже голову бензопилой отсекла. Нечего было на маленьких девочек заглядываться, — снова повернувшись к пленному, сообщила она, изображая безумную улыбку.