— Чисто, — доложил по рации вылезший наружу Вайпер.
— Подтверждаю, — отозвался Мамочка, не отрываясь от наблюдения. — Ни следа наших.
Шэд затормозил у подножья холма. До брошенного броневика метров 250, вполне хватит, чтобы не рисковать собственной машиной в случае заложенной мины. Так, стоп!
Едва не хлопнул себя по лбу от просквозившей в черепе догадки. И едва успел заговорить, не давая водителю скомандовать лезть наружу.
— Нельзя к нему идти! — заявил я.
Киборг обернулся ко мне и снова собирался спорить, но я продолжил развивать мысль.
— В сети броня не видна, киборгов тоже нет. Такое привлекает повышенное внимание. Кто бы не перебил патруль, брошенная вот так броня станет качественной приманкой. Посмотри, Шэд, ты уже готов туда идти, не боясь проблем.
— И что ты предлагаешь? — нахмурился он.
— Пойдем мы вдовеем с Бум, — кивнул я на сапера. — Я не киборг, если там что-то и есть, смогу обнаружить, уж на холме болота нет, так что враг не спрячется. Если без боя дойдем до машины, Бум проверит ее на закладки. Потому что, если бы я планировал устроить показательную порку киборгов, напичкал бы броню взрывчаткой по самую крышу.
А еще потому, что в обучающей программе «БиоТек» был подобный эпизод. Вот только там для привлечения внимания стояла детская коляска, в которой надрывался надсадным криком младенец. Естественно, никакого ребенка внутри не было, проигрывалась запись. Но подошедший достаточно близко, чтобы это увидеть боец гарантированно отправлялся на тот свет, превращенный осколками мины.
И стоило вспомнить об этом, картинка сложилась целиком и полностью. Паника проходил ту же подготовку, что и я. Так что, вопрос «Кто?» даже не стоял. Не будь здесь меня – к первому патрулю добавилось бы еще горка трупов.
— Бум, — обернулся к саперу я. — Ты в минах разбираться должна. Здесь есть такие, что взрываются от радиопомех?
— В теории смастерить не сложно, — после короткой заминки ответила она. — Но надо знать, против каких именно частот работать, чтобы самому при закладке не рвануть, и какая-нибудь мимо пробежавшая тварь не детонировала заряд.
— Ставлю свой ствол, как только к броне, — ткнул я в сторону машины пальцем, — подойдет киборг, тут весь холм взлетит на воздух. Странно, что вы этого не учитываете, Алиса знает, как учили нас перед десантированием на Тау Мару, должна была включить в вашу программу.
Шэд постучал пальцами по рулю, раздумывая. Подозреваю, сейчас в его голове проходили расчет вероятностей. И, если он тупее, чем мне показалось за время общения, в мой вариант киборг не поверит.
— Хорошо, — выдохнул он. — Бум, идете вместе. Каратель – первым, ты сразу заним. Чуть что – знаешь, что делать.
— Так точно, — отозвалась брюнетка, поднимаясь с места.
Но выйти мы не успели, оживился Вайпер.
— Внимание! Вижу мутантов на востоке. Их несколько сотен.
Шэд выругался сквозь зубы, дернул рычагом и вдавил педаль газа. Броневик зарычал, сдавая назад. Фары погасли, мы медленно откатывались от холма с брошенной машиной.
— Пятьсот, — сообщил Вайпер, все еще разглядывающий врага в прицел винтовки на крыше. — Шэд, их здесь слишком много, вижу вооруженных. Гиганты тоже с ними. Нужно отступать и звать подкрепление.
Разрыв связи с глобальной сетью Тау Мары. Радиосигнал подавлен .
— Они нас отключили, — сообщил я. — Теперь мы здесь сами по себе.
Мамочка развернул башню на восток, контролируя наступление мутантов. Вайпер влез внутрь, захлопнул за собой люк. Бум сменила сумку на поясе, теперь у нее под рукой находился десяток снарядов к ручному гранатомету. Я же перевел винтовку в режим автоматического огня и приготовился ждать.
Глупая какая-то засада, подумал я, прежде чем по броневику ударил разряд ЭМИ, вырубая команду сопровождающих меня киборгов.
Глава 4
Освещение в броневике отрубилось. Погасла половина индикаторов, но двигатель работал. В глазах стало темно, и я с непривычки ослеп на мгновенье.
Первое, что сделал, когда киборги стали заваливаться на пол, придал теряющей равновесие Бум верное направление. Брюнетка с грохотом рухнула на пол, я же рванул к упавшему грудью на рулевое колесо Шэду. Спихнув командира с водительского кресла, занял его место. В этот момент из башни пулеметчика выпал не пристегнувшийся ремнями Мамочка. В дальнем углу опустился на задницу отключившийся Вайпер.
Нейроинтерфейс сбоил, восстанавливаясь после ЭМИ, перед глазами мелькали помехи белого шума. Броня слушалась прекрасно, ей удар оказался ни по чем.
Утопив педаль, я отправил броневик назад, надеясь, что машина не слетит с гати, и нас не затянет на дно болота. Приближающихся мутантов я не видел, но на всякий случай закинул пушку на колени – если придется, отстреляюсь сам.
Грозный рокот мотора звучал в ушах смешиваясь с бешеным от зашкаливающего адреналина кровотоком. Под этот барабанный бой я развернул броневик, заехав задом на подножье холма.
В темном небе расцвела очередная молния, отметив неверным светом проломленную машиной колею.
Я напряг зрение, стараясь рассмотреть дорогу, дернул рычаг, вырубая задний ход, и утопил педаль газа до упора. Броневик взвыл, вырывая задней парой комья земли, и рванул с места.
Придерживаясь замеченного курса, я следил за дорогой. Нихрена не слыша из-за шума крови в ушах, приник к стеклу, стараясь рассмотреть глубокие рытвины от колес, обозначенные буграми выкопанной из болотной дряни почвы.
Функционал полностью восстановлен. Энергия: 312/1 000.
Черная гладь перед глазами расцветилась двумя зелеными огнями направляющих. В последний момент свернул на дорогу, едва не вылетев с трассы в глубину, и переключил передачу. Броневик набрал скорость, удаляясь от уничтоженного патруля.
Не спеша переводить дыхание, я вцепился в руль, напряженно вглядываясь вперед. За спиной раздался бьющий по ушам лязг. Резко оглянувшись, я едва успел ударить по тормозам.
Выламывая заднюю дверь, внутрь ломился гигант. Когда он успел забраться на броню, я не знал. Но и оставлять его без присмотра не собирался.
Подхватив ружье, нацелился в торчащую сквозь отогнутый металл лапу. Толстые зеленоватые пальцы со стальными крючьями длинных когтей разлетелись в стороны, разбрызгивая гнилостную дрянь по стенам и полу. Разорванная разрядом ладонь мгновенно исчезла по ту сторону брони. Жуткий рев боли ударил по ушам.
Я бросил ружье между собой и лежащим на соседнем кресле в отключке Шэдом. Машина снова пришла в движение, быстро набирая скорость.
Снаружи снова ударил гигант. Гулкий грохот раскатился по салону.
— По башке себе постучи, — прошипел я, переключая скорость.
Мутант явно не внял моим словам. Долбежка по броне усилилась. На мгновенье показалось, по крыше броневика уже гуляет стадо слонов.
Разогнав машину до 124, я резко ударил по тормозам. Дробный стук прокатился по крыше, и однорукий урод пролетел несколько метров вперед, размахивая культяпкой.
Вдавив газ, я рванул с места, колеса вдавили гиганта в размокший грунт, и броневик помчался свободно по подсвеченной тропе.
Мельком бросив взгляд в салон, я стиснул зубы. Киборги до сих пор не подавали признаков жизни. И это меня уже бесило.
Плевать, откуда мутанты раздобыли ЭМИ! Что за охренительные бойцы, если их так просто вырубить?
Связь с глобальной сетью Тау Мары восстановлена.
— Алиса, твою мать! — зарычал я, едва командир «Стальных» ответила на вызов. — Какого хера твои бойцы не экранированы? Мутанты только что выбили их нахер!
— А ты думал, почему я людей использую?! — огрызнулась в ответ моя женщина. — Ты цел? Что с командой?
— Хер их знает. Они вообще очухаются?
Ее маленькое изображение болталось в правом верхнем углу визора. Алиса бросила взгляд в сторону, прежде чем ответить.
— Кроме Бум никто сам уже не встанет. Я направляю к тебе три машины сопровождения. Точку встречи отмечаю на карте.