— Нападение на город было следствием ошибки, — внезапно признался он. — Люди, входящие в состав моей армии, решили напасть на город. Передовой отряд столкнулся с сопротивлением. Им удалось убежать по ущелью, но потом мы нашли их сожженные машины.
Так вот, как все было на самом деле? Передовой отряд мы добили, возвращаясь с места встречи с Люком Грейвсом. Выходит, рейдеры начали заварушку, мы вмешались, а теперь по этой причине Космопорт лежит в руинах, заваленный трупами. Глупость какая.
— Тогда зачем тебе армия, если вы не собирались нападать?
— Защита. Мессия учит, хочешь мира – готовься к войне. Киборги не желают перемирия, отправляют за нами все новые и новые отряды. Мы вынуждены защищаться.
— И, по-твоему, вырезать целый город – это защита?
— Защита, — он даже головой кивнул. — Киборги не оставляют нам выбора. Мы зовем всех присоединиться к нам, но вместо этого они приходят в наши дома, чтобы убивать. Единственный разумный выход – уничтожить агрессора. Устранив угрозу в виде киборгов, мы сможем построить общество, основанное на равенство мутантов и людей. Киборги – не живые, им нет места среди нас.
А ведь он действительно в это верит. Не знаю, как другие, но я не первый раз встречаю разумного мутанта. И, похоже, Паника действительно стал пророком для тех, кто сумел сохранить зачатки сознания.
Или же приобрел его после воздействия вируса и радиации, подумал я, разглядывая контролера передо мной.
— Мессия ждет тебя. Не здесь и не сейчас. Говорил, возможно, ты будешь в Космопорте.
— Зачем я вам нужен?
Раз он хочет больше доводов заснятие блокады, стоит выяснить, чего им надо. В конце концов, люди все равно сидят по убежищам, лишние полчаса роли не сыграют. До момента, когда зараженная вода пойдет в частные резервуары еще несколько дней. Конечно, если выжившие не устроят там у себя бассейнов.
И потом, я только что, буквально мимоходом, выяснил крайне важный момент. Мессия раздобыл не только инфу по вирусу, но и целенаправленно генерирует монстров. Так появились гончие-тараканы.
Очевидно, в нем говорит уцелевшая часть Очкарика, доставшаяся нам всем по прибытии в наследство.
— Ты – некстген, — объявил контролер, прервав мой поток размышлений. — Мессия говорит, в тебе сокрыта наша надежда на будущее. Человек и мутант, контролер и бессмертный. Единственный в своем роде.
— Зачем ему такой, как я?
— Выживание нового вида. Мы, созданные вирусом «ТМ-13», потеряли возможность размножаться. Дети-мутанты рождаются у людей. В тебе скрыт ключ, чтобы снять запрет.
Я скривился, на мгновение представив процесс размножения пары гнилых зомби. Некрофилия в действии!
— Бессмертные неразумны, но мы можем ими управлять. Часть из нас родилась людьми. Скажи мне, каким ты видишь тело перед собой?
Я хмыкнул. Не думаю, что мой ответ его сильно обидит.
— Смесь человека и лягушки.
— Я ослеп, когда мне было 17. Это случилось три года назад. Потом тело изменилось, из человека я превратился в это. Я все еще меняюсь. Мессия сказал, в итоге стану моллюском.
А ведь и правда! Похож, черт возьми!
— И как тебе поможет моя встреча с Паникой... То есть, Мессией?
— Сыворотка. Управляемая мутация. Сейчас вирус искажает нашу форму, многие теряют рассудок. Ты получил финальную модификацию. Идеальный мутант с обликом человека.
— Если бы у тебя были глаза, ты бы понял, насколько не прав, — не слишком весело рассмеялся я. — Получив в наследство ваш идеальный вирус, я сгорел заживо. И теперь застыл в виде человека, которого окунули в нефть, а потом подожгли.
— Я вижу, — он поднял руку и ткнул в мою сторону пальцем. — Вижу через твои ощущения, твоими нервами. Скажи, кто из нас больший урод?
Меня буквально накрыло волной горя и отчаянья. Я на своей шкуре ощутил, как он себя чувствует.
А потом пришло запоздалое понимание. Передо мной сидит практически мой ровесник. И он стал таким за три года?
Алиса, Винстон, Очкарик. Все твердили одно: воздействие продолжается. Да, ниггер разработал вакцину отката. Но в конечном итоге на Тау Маре не останется людей!
— Откуда ты родом? — спросил я, усилием сбрасывая чужие эмоции.
— Я родился неподалеку от станции Арнет. Это далеко на запад.
Я кивнул, разглядывая карту на визоре. И впрямь занесло его далековато. Земли, подконтрольные рейнджерам. Там уродов истребляют. Но как это поможет, если с каждым на планете может случиться то же самое, что и с этим парнем?
— Меня зовут Кир, — произнес он. — Когда я родился, единственный, кто знал обо мне правду, вывез из деревни, где меня родила мать. Ты его знаешь, он привозил нам лекарства. Винстон. Его зовут Винстон.
— Что стало с матерью?
— Умерла при родах. Не было врача, так сказал доктор.
— Какие лекарства он вам возил, и почему...
— Тебе есть до этого дело? Я чувствую твое... Раскаяние. Винстон мертв.
Не спрашивал, он утверждал. Что ж, вот и еще одна тайна ниггера раскрыта, снабжал Мессию лекарствами. А раскаяние... Мне жаль, что такие, как этот Кир обречены, но...
— Мы долго будем тут торчать?! — возглас Алекс вырвал меня из диалога.
Тряхнув головой, я с удивлением обнаружил, что прошло несколько часов с начала беседы, а мой уровень Энергии заполнился под завязку.
— Кир, если ты снимешь блокаду с Космопорта, и дашь людям свободно уйти, я пойду с тобой добровольно. Приведешь меня в руки Мессии, может, тебе достанется лишняя порция лекарства.
За спиной хмыкнула стрелок.
— Ну и, разумеется, Алекс тоже не тронешь.
Контролер повел головой, затем немного раскачался и, уперев руки в землю, отшагнул. До меня дошло, что ноги у парня не поджаты, они просто скручены и кончаются чуть дальше коленей.
Черт возьми, такое ощущение, я убиваю инвалидов. Даже пришлось напоминать себе, что Паника взял под свое крыло рейдеров, чтобы не помочь контролеру сдвинуться с места.
— Мы не пойдем, как ты видишь, я плохой ходок, — сообщил он, и меня снова накрыло его горем. — Мы поедем.
Либо Кир не знал, либо специально давил на жалость. Помнится, НИ, проведя анализ, утверждал, что я транслирую именно эмоции. Хотя, думаю, вряд ли у него на самом деле когда-либо была нужда скрывать их – Кир управлял толпами гончих, зомби и гигантов. А это не самый эмоциональный контингент, насколько я понял.
— Я принимаю твои условия, — сообщил он. — Через час моя армия покинет город.
В каком-нибудь боевике злодей бы сейчас сказал нечто вроде «а про других контролеров я ничего не говорил». И принимая во внимание, что в городе нам попадались бесхозные стаи это близко к истине.
— Нет, я выведу всех. Диких стай не останется тоже. Гончие и бессмертные, которых ты называешь зомби, тоже уйдут. Это нападение было ошибкой, Мессия об этом узнает.
Я снова вывалился в реальность и тряхнул головой. Алекс держала оружие наготове, представляю, как со стороны выглядят наши с Киром подвисания.
— Все в порядке, можешь расслабиться, — сообщил я. — Мы с тобой едем в гости к Мессии, мутанты покидают город.
Она облегченно выдохнула.
— Хоть что-то хорошее, твою мать. Я уж подумала, придется тебя пристрелить.
— Меня-то за что?
Она усмехнулась.
— Не держи меня за дуру, Каратель. Ты нужен киборгам, нужен мутантам. Если бы что-то пошло не так, проще тебя пристрелить. С твоей регенерацией через пару лет ты бы снова ожил, а Алиса сравняла здесь все с землей.
Я покачал головой. Порой забываю, что ей триста лет. Уж больно бесшабашная Алекс для прожившей столь долгий срок. А тут целая стратегия! И ведь явно сообразила на ходу.
— Отличный план, только ты не учла одного, им мое сознание до лампочки. Скорее, так даже будет проще. Разберут на составляющие и создадут для себя лекарство, позволяющее плодиться и выживать.
Девчонка скривилась и передернула плечом, разглядывая столпившийся вокруг цирк уродов. Согласен, зрелище не самое впечатляющее.
— Все в порядке, я потом тебе все объясню, — пообещал я, подходя ближе к стрелку. — Главное, помни – чтобы ни случилось, пока я не скажу, никого не трогай.