Увы, принц на белом коне не спешил ко мне на выручку. Придется как-то справляться самой. Я ехидно прищурилась – ну, сами напросились! Похоже, придется апеллировать к старой профессии. Помнится, одно время я искренне развлекалась, запуская в массы совершенно невероятные слухи со страниц «Светского Вестника», а коллеги по редакции с удовольствием их подхватывали и раздували. Теперь, пожалуй, спасать требовалось невинные умы неиспорченных и наивных местных кадетов, алкающих новостей и сенсаций. Ну что ж, «подойдите ближе, бандерлоги», их есть у нас! М-м… ну и репутация будет у «принцессы Неи» после этой беседы. Хорошо, что я уже переехала, а то, чую, придушил бы меня ночью подушкой взбешенный Нейрен, ознакомившийся с моей версией причины дуэли. Ага, а потом пришел бы папа-адмирал и надругался над трупом.
Я мечтательно прижмурилась и пропустила появление нового действующего лица. Ну вот, а я только настроилась развешивать окружающим гроздья лапши на щедро предоставленные уши! Хмурый Ларион плюхнулся рядом, грохнув по столу уставленным тарелочками подносом, и испортил всю интригу, обведя окружающих хмурым предупреждающим взглядом. Почему-то это капитально отпугнуло любопытных. Ну и репутация у моего приятеля. Ладно, им, похоже, повезло. Интересно, кто теперь должен спасителю Лариону руку и сердце?
– Наслышан, – тихо выдохнул бывший клон, не дав мне даже рот открыть. – Джен, вот объясни, нафига?! Зачем ты это сделал?
– Что сделал? – ошарашенно переспросила я, поскольку такой откровенно негативной реакции на свою победу точно не ожидала.
– Ну… – слегка смутился Ларион. – Говорят, что на экзамене ты убил сына адмирала Аль’Трайна. При куче свидетелей. И вообще, оказался жутким психом и маньяком. И сейчас срочно собирается комиссия для расследования этого дела. Даже какие-то чины из Адмиралтейства прилетели.
Вот блин… почему-то такого итога нашего противостояния я не ожидала. Подождите, как убил? Неужели они не смогли откачать мальчишку?! Не верю! Это просто невозможно! Здесь медблок по умолчанию должен быть на порядок лучше, чем на «Летящей».
– Ларион, только не говори, что Нейрен действительно умер! – побелевшими губами прошептала я.
– Ну да, остановка сердца, – даже, кажется, удивился мой друг. – А ты разве не понял? Больше, кажется, ничего ужасного. В принципе, уже на обед должен прийти…
– Ларион, я сейчас тебе шею сверну, и любой суд меня оправдает! – проникновенно произнесла я, облегченно выдохнув. – Неужели нельзя быть точнее в формулировках? Я же с твоих слов понял, что он окончательно умер!
– Ну, не только же тебе меня пугать, – хмыкнул мой добрый друг, осторожно отодвигаясь от края стола. Видимо, мое горячее желание надеть ему на голову тарелку с не менее горячим супом было слишком очевидным. Клоун, блин! Я тут сама после его сообщения чуть с Кондратом не обнялась!
– Да откачали твоего любимчика, – хмыкнул вредный мальчишка, – но кто-то из Адмиралтейства действительно очень оперативно прилетел для расследования этого случая. Будь готов к неприятным вопросам, Джен!
– Это была полетная дуэль на семидесяти процентах реалистичности. Отказ от претензий подписан добровольно обеими сторонами, так что тылы прикрыты и у нас, и у администрации Академии. Выиграл я совершенно честно, и тому есть куча свидетелей. Полагаю, что и запись осталась. В общем, не вижу смысла сильно переживать…
– Надеешься, что обойдется? – уточнил Ларион.
– Ну, совсем без последствий точно не пройдет. Нервы мне потреплют знатно. Сам понимаешь, все ожидали совсем другого итога соревнования. Тем более, скажу откровенно, в том мнеме шансов на победу не было даже у большей части опытных пилотов, окажись они на моем месте.
– Интересно…
– Угу. Мне изначально выдали карты из крапленой колоды. С которыми я умудрился выиграть! Думаю, случись другой финал, и всей этой суматохи бы не было. Меня бы просто по-тихому исключили. – Быстро и четко, шепотом я изложила Лариону весь расклад, акцентируя внимание на реакции членов комиссии.
Неожиданно наш междусобойчик прервал грохнувшийся рядом с левым локтем Лариона поднос. Надо же, так увлеклись, что забыли следить за окружающими! Потом рядом с соседом хмуро плюхнулся владелец подноса и смерил меня сумрачным взглядом.
– Ну ты и сволочь! – тихо и удивительно искренне выдохнул Нейрен. Свой щегольской цивильный наряд он сменил на не менее пижонский золотистый комбез с черными вставками. Но в остальном выглядел все тем же малолетним заносчивым засранцем. Правда, слегка подрастерявшим свой гонор. – Гад и мерзавец! Но… я никогда не видел, чтобы кто-то так летал… Ненавижу тебя!