Таверна
1
Я пнул дверь и решительно шагнул в «Таверну». В нос ударили одуряющие запахи жареного мяса, и в животе голодно заурчало – не ел я со вчерашнего утра. По стенам свечи в набалдашниках, специально, чтоб деревянная постройка не вспыхнула, как стог сена. За столами народ, настолько разномастный, что не сразу понял, кто есть кто.
Слева из полумрака разливается тихая музыка. Когда пригляделся, разглядел на невысоком стульчике сурового гнома. Лицо сосредоточено, а пальцы неспешно перебирают струны арфы.
Я оторопело раскрыл рот, но гном одарил меня недобрым взглядом и с еще большим усердием принялся музицировать.
- Что за… - прошептал я, незаметно озираясь и стараясь, чтобы во мне не распознали чужака.
Зеленокожий громила у входа, который по запаху, давно не мылся, предупредительно кашлянул, мол, шевелись, не загораживай проход. На деревянных ногах пришлось пройти вглубь. Все казалось диким и странным, но я усердно пытался найти хоть в чем-нибудь логику. Однако, когда присмотрел стол, за который можно сесть и собраться с мыслями, из дальнего угла раздался громкий скрежет.
Я плавно обернулся и буквально ощутил, как брови ползут на лоб.
Возле барной стойки напомаженный тролль натирает на огромной терке кусок твердого киселя. Кисель не поддается, и тролль налегает всем весом, чтобы превратить кусок в порошок.
Вид тролля, у которого волосы аккуратно приглажены назад, а вокруг шеи воротник, прямо так на голое тело, так озадачил, что не сразу заметил гоблиншу.
Улыбаясь морщинистыми губами, она вышла без подштанников на сцену и принялась выделывать кульбиты вокруг шеста. Она сверкала зеленым задом и подбадривала кучку гоблинов, которые столпились у края сцены, улюлюкают и бросают золотые монеты ей под ноги.
- Куда меня занесло? – снова прошептал я, с трудом веря в происходящее.
Я помнил, как выходил из дома, как брал такси и ехал в бар. Потом была пробка, какие-то проблемы с навигатором, из-за которых водителю пришлось петлять в подворотнях. За старания заплатил ему тысячу деревянных, и зашел в «Таверну», место куда ходил со времен студенчества. Здесь показывали трансляции футбола, прекрасно готовили, а, как давний посетитель, я имел бонусы – меня обслуживали вне очереди. «Таверна» была уютной, тихой и атмосферной, в духе фантастических книг про гномов и эльфов.
Однако сейчас она больше напоминала именно таверну, а не бар, сделанный под нее.
2
Упершись спиной в деревянную колонну, я вновь попытался восстановить события. Когда отдавал деньги водителю, тот смотрел на меня недобро, хотя должен был радоваться – сверху же заработал.
Я проговорил себе, надеясь, что собственный голос поможет удерживать реальность:
- Потом был переулок… Темный…
Прежде я не помнил этого переулка, но подумал, что начали реставрировать какое-нибудь здание, перекопали улицу, переделали всё. Такое часто бывает в мегаполисах. Помнил, как решил срезать путь через это переулок. Потом провал, и вот я перед дверью в бар…
- Пьяный я что ли… - произнес я, тряхнув головой.
Но я знал, что трезв, как стеклышко, голова ясная, зрение четкое. И это зрение показывает мне, как в окне таверны на заднем дворе грязная эльфийка с засаленными волосами колет дрова, ругается совсем не по-эльфийски.
Покачнувшись, я сделал шаг и ухватился за спинку стула. Сердце зашлось, дыхание участилось - происходящее настолько реально, что ни один косплей не сравнится.
Это не косплей.
Мысль буквально оглушила. Я даже не смог как следует испугаться, когда над ухом раздался сдержанный кашель. Нервно сглотнув, я поднял голову.
Здоровенный орк в смокинге отвесил поклон и, скалясь в жуткой улыбке, приглашающе обвел рукой помещение.
Огромная бабочка на его шее нелепо оттопырилась, упираясь в широкий подбородок. Орк явно пытался быть дружелюбным и нисколько не удивлялся моей одежде, которая разительно отличается от средневековой одежды местных. Я невольно окинул взглядом свои футболку и джинсы и дергано улыбнулся на одну сторону.
- Вы кто? – спросил я охрипшим голосом.
Орк словно только ждал, когда я заговорю. Его оскал стал шире, а он прогудел: