- Первый раз у нас?
Я смерил его ошалелым взглядом, пытаясь припомнить все, что читал о фантастических существах. На своем веку успел переиграть во множество ММОРПГ, перечитать тонны фэнтези, и знал, что орки бывают кузнецами, воинами, даже фермерами. Но этот... Улыбается клыкастым ртом и невинно хлопает ресницами, как бабочка крыльями. Об орках-администраторах я не слышал.
Как и вообще о живых орках.
Я медленно кивнул и снова прохрипел:
- Первый.
Орк опустил на плечо огромную длань, показалось меня придавила небольшая телега вместе с лошадью, и повел к бару. Я напрягся, стараясь не подавать виду, что мне не очень-то приятны такие нежности. Но пытаться вырваться из стальной хватки даже не стал пытаться.
Орк, похоже не заметил недовольства, и невозмутимо продолжил:
- Тогда вам непременно нужно попробовать нашу знаменитую брагу "Сладкие объятья гоблина".
3
Пока я тупо моргал, он зычно крикнул троллю, который продолжал тереть кисель, не обращая внимание на окружающий мир:
- Эй, Антоний, плесни-ка нашему посетителю фирменного напитка.
Орк хитро подмигнул, развернулся и направился к своему посту у входа.
- Сладкие объятья гоблина? – растерянно повторил я. - Ну конечно, как же еще…
Тролль по имени Антоний остановился и, отложив терку, проговорил невозмутимым тоном:
- Вам одинарный, сэр?
На секунду подумал, что я сплю, или валяюсь пьяный всё в том же баре, и мне видится всякая чепуха. Украдкой я поковырял ногтем столешницу, надеясь, что она, как приличный мирах, растворится в тумане. Но столешница твердая и вполне настоящая.
Тролль вес еще в ожидании смотрел на меня, слегка наклонившись, как услужливый швейцар. Почему-то в миг стало жарко, я оттянул ворот футболки и моргнул. Сэром меня не называли даже на работе.
- Так что? – вновь поинтересовался тролль. – Одинарный?
Сглотнув, я смог выдавить:
- Ага..
Антоний молча достал из-под столешницы тарелку жареного мяса с одуряющим дразнящим запахом и пододвинул ко мне. Затем вытащил приборы - нож и вилку, ловким движением налил в рюмку зеленоватую жидкость.
- Ваш аперитив, сэр, - произнес он, протягивая мне.
Я с сомнением прищурился и покосился на тролля. Все еще не верилось, что это происходит по-настоящему, но больше, чем обстановка и посетители, меня озадачивало собственное состояние. Я должен был вопить и метаться от одной мысли, что попал в какую-то параллельную реальность. Но вместо этого стою возле бара и принимаю выпивку от тролля, который ведет себя как английский джентльмен.
- Дурь какая-то… - проговорил я, глядя в стакан с прозрачной зеленоватой жидкостью.
Тролль поспешно поправил.
- Нет-нет, - сказал он. – Брага называется «сладкие объятия гоблина».
- Ну конечно, - пробормотал я.
Напиток с таким названием пить не хотелось, но к своему изумлению, вдруг осознал, что мне любопытно. И если это все взаправду – буду всю жизнь жалеть, если не попробую.
Выдохнув, я залпом осушил рюмку. Рот и глотку опалило сладковато-пряным, и в целом напиток оказался неплохим, немного напоминающим текилу. Но вкуснее.
В желудке снова заурчало, напоминая, что не ел я давно. А закуска с восхитительным запахом прямо передо мной словно просит впиться в сочный жареный бок.
Мысленно обратившись к небесам и игнорируя приборы, я откусил здоровенный кусок мяса и стал методично жевать. К удивлению мясо оказалось мягким и хорошо прожаренным.
4
Я глотал куски, тело быстро наливалось приятной тяжестью и теплом. Антоний наблюдал за мной с интересом, а я старался не поднимать взгляд и усердно жевал, делая вид, что полностью сосредоточен на еде.
В голову лезли мысли, настолько разные, что даже не пытался за ними следовать и позволял им проноситься беспорядочной чередой. Уже сам факт, что я сижу в какой-то таверне, настоящей, а не какой-нибудь стилизованной, вызывал голод и заставлял глаз дергаться. Но я упорно умудрялся сохранять спокойствие.