Детское личико с красным от переохлаждения носом, казалось инородным на довольно фигуристом, но при этом миниатюрном теле взрослой женщины, не превышающей размеры ладони. На спине у феи, как и положено, располагались полупрозрачные крылья цвета опавшей листвы, которую дополнял фривольный наряд в тех же жёлто-коричневых оттенках. Зато на блондинистой голове расположился пышный венок из непонятной зелени, украшенный мелкими белыми цветами — и как только не завяли-то после пребывания в сосульке?
— С-с-скажите, — лязгая зубами, пропищала фея, пока я рассматривала такое чудо из леса, — а могу ли я остаться у вас до весны?
— До весны? — повторила я и припомнила, как утром по волшебству из котелка пропало всё, что оставалось от ужина. Без труда поняв, кто над этим постарался, хмыкнула и заявила: — Боюсь, милая, с твоим аппетитом мы с бабушкой по миру пойдём. Ты же ешь как взрослый мужик!
И без того большие глаза феи округлились, пухлые губки обиженно затряслись и она дрожащим голосом произнесла:
— Но я же на таком холоде опять замёрзну! А врата в царство фей откроются только весной…
— Так почему ты сейчас не там, а здесь? — проницательно спросила, после чего фея стала выглядеть ещё печальнее.
— Опоздала…, — был тихий мне ответ, а дальше слова начали прерываться всхлипами: — Я так, хнык, люблю наблюдать за людьми, хнык, что увлеклась и… забыла о времени. — Стоило фее договорить, как она запрокинула лицо и разрыдалась в голос. Вот точь-в-точь как малые дети, не получившие желанную игрушку.
Ну, замечательно. И что теперь с ней делать? — раздраженно подумала я. — Не выгонять же за порог эту плаксу. Хотя-я-я, может она на то и надеется? Хватает же людей, верящих в волшебную силу слез — поплакал, и все проблемы просто по волшебству взяли и растворились. Но, к сожалению, в реальном мире это так не работает. Менее прожорливой фея после такого не станет, а у нас не добавится еды.
Размышляя над превратностями судьбы, которая вместо того, чтобы побаловать меня, продолжает добавлять проблем, я вдруг заметила нечто странное. На пледе, как раз в тех местах, куда приземлились слёзы крохотной плаксы, начало что-то происходить. Наблюдая с затаенным дыханием за странным процессом, я в какой-то момент даже глаза протёрла, чтобы убедиться, что мне не мерещится.
Да ну! Разве такое вообще бывает? Ни в одной из сказок мне не доводилось слышать о чём-то подобном. Да, на Земле есть миф о зубной фее, приносящей золото, о феях, чьи силы заставляют распускать цветы, и даже о злых созданиях крадущих детей. Но… грибы? Серьезно?! Грибная фея? Кажется, воздух на улице был слишком свежим и у меня попросту галлюцинации.… Или же нет?
Раскрыв рот, я неверяще смотрела на то, как наплевав на отсутствие грунта под собой, фею начинают окружать грибы. Да не волшебные, а самые настоящие! Теперь на пледе вместе с миниатюрной девушкой раскинулась небольшая полянка из настоящих шампиньонов, что своим свежим видом так и манили их приготовить.
8.
Как оказалось, с первого взгляда неудачный случай может вмиг превратиться в счастливый шанс. Поверить в реальность нового выверта судьбы удалось лишь вкусив отменный грибной суп — мне до последнего казалось, что возникшая по волшебству полянка растворится в воздухе, как только фея прекратит орошать её слезами, но нет, весь урожай остался на месте. Так ещё и оказался полностью съедобным! Плюс он смог накормить даже свою создательницу.
— Меня зовут Айю, — представилась фея, после чего припала к миске с супом, как лошадь к водопою и подняла голову лишь, когда тара опустела. Только после этого она вспомнила о том, что моё имя тоже неплохо было бы узнать. С бабушкой они видимо познакомились, пока я возилась на улице с воришкой.
— Верити, — ответила фее, размышляя над сложившейся ситуацией.
Теперь польза от размороженной Айю несомненно будет, а то не знаю, что делала б с этой саранчой. Аппетит у грибной феи без шуток был зверским. Хорошо хоть для получения новой порции свежих грибов не придётся мучить мини-девушку с детским лицом — Айю рыдала по любому поводу, благодаря чему суп изобиловал грибами, а к вечеру их, возможно, накопится столько, что хватит на продажу. Вырученный же за них десяток медяков можно будет пустить на масло для жарки. Так что, теперь точно следует начинать осуществлять первую задумку!
Не прекращая поражаться размерам желудка Айю — пока я строила планы, мелкая прожора подчистила всё съестное в пределах досягаемости — оставила её на попечение бабушки, чтобы отправиться по первоочередным делам. Ба не возражала. Скорее наоборот — она радовалась как ребёнок такой сказочной компании, что, кажется, льстило Айю, но это не мешало фее снова растить грибы на всех доступных поверхностях. Вот уж точно воплощение депрессии.