К рецепту медовухи Ирвин отнёсся скептически, но это и понятно — пока не попробуешь сам, трудно определить, будет ли она продаваться. А вот идея пасек, где не нужен маг, полугному очень понравилась, потому что он ещё не слышал о возможности разводить пчёл без волшебства.
Так уж вышло, что в некоторых сферах магия тормозила развитие этого мира. И это был как раз тот случай — там, где люди не надеются на магию, гораздо больше вариантов для прогресса, при том растущего в правильном, а не искусственном русле. Зачем наблюдать за теми же пчёлами или изучать их, если можно тех просто заколдовать? Вот только на практике такой опыт сработал не так, как должен был, отчего местные пасеки приносили очень мало мёда.
Ко всему прочему я объяснила Ирвину, что важно перемещать ульи в зависимости от цветения тех или иных растений, которых здесь было немало, несмотря на обилие деревьев. Конечно, это осложнится из-за нечисти блуждающей по ночам и хищников сменяющих их днём, но глядя на то, как загорелись энтузиазмом ясные глаза полугнома, я поняла, что он мысленно залатал проплешины моего плана. Что меня очень воодушевило.
В итоге разговор с Ирвином затянулся настолько, что поиски моей будущей помощницы пришлось отложить до завтра. Зато, несмотря на пустоту в карманах, а так же на то, что на моём локте висела одолженная у полугному корзинка (подарить её ради укрепления наших деловых отношений этот скупердяй отказался), я гордилась проделанной работой. Пусть выторговать удалось лишь семь несчастных процентов от будущей прибыли, но это существенный вклад в будущее. Тем более от меня всего-то и требуются подсказки на старте, да уже выложенный рецепт неправильного мёда и инструкцию по ведению без магической пасеки.
Жаль только, что первые деньги удастся увидеть лишь приблизительно через полгода, если не год. А ведь они уже сейчас бы не помешали. Ладно, пока что буду следовать плану с выпечкой, а там посмотрим. Идеи они такие — чаще приходят сами, и никогда не являются, если ты усердно их зовёшь.
11.
Новый день принёс долгожданные плоды. Первая шкурка хорошо высохла — для верности я дополнительно протёрла мездру* чистой тканью, мех расчесала гребнем с самыми частыми зубчиками и напоследок немного поморозила уже готовое изделие, чтобы избавиться от постороннего запаха. По итогу у меня получился высококлассный для этих мест товар с пушистым ворсом и мягкой основой.
Преисполненная гордости я показала мех единственному близкому человеку в этом мире — бабушке. Кажется, она удивилась моим откуда-то взявшимся навыкам выделки шкур гораздо сильнее, чем фее, чьи слёзы продолжали обеспечивать нас грибами. По крайней мере, её голос звучал очень удивлённо, когда она спрашивала, как мне удалось сохранить податливость шкурки и спрятать неприятный запах. Пришлось лукавить и оправдываться тем, что я подсмотрела, как это делали другие, после чего просто повторила. Помимо этого я решила списать всё на везение — первый раз попробовала, а всё взяло и получилось. Бабушка точно не поверила, но допытываться не стала.
— Какая ты умница, Верити, — похвалила она меня, а затем, полюбовавшись получившимся мехом, с тоской добавила: — Жаль ко мне всё никак не вернутся силы, чтобы хоть немного тебе помочь. Неприятно чувствовать себя обузой…
Глядя на сморщенную руку на сером меху, я хотела уже начать заверять бабушку, что сама со всем справлюсь. Вот только вовремя вспомнила, где нахожусь. Здесь нет телевизора и интернета, нет всех тех благ, что есть на Земле, с помощью которых старики могли бы отвлекаться от дурных мыслей, забывая хоть ненадолго о своём немощном теле. В этом мире пожилые люди привыкли занимать себя делом. Будь то сортировка трав, изготовление впрок свечей, заготовки на зиму, а если позволяет здоровье, то изготовление одежды и многое другое. Потому сказать здесь «просто ничего не делай, я обо всём позабочусь» равносильно тому, чтобы заранее похоронить живого человека.
Удерживая это в памяти, я подала бабушке плошку с супом и, убрав мех, сказала:
— Ну что ты, перестань накручивать себя, — с мягкой улыбкой поправив плед на острых коленях, я добавила: — Сейчас тебе нужен отдых, очень много отдыха. А как только ты полностью поправишься, снова начнёшь мне помогать. Договорились?
На морщинистом лице бабушки тут же расцвела улыбка и она кивнула. Коротко чмокнув в закрытую чепцом макушку, я отправилась отвоевывать у феи свою порцию завтрака, параллельно размышляя на не самые приятные темы.