В Хелькторе завтрак сервировали искуснее. Но мрачноватая и пафосная атмосфера ведьминской башни быстро наскучила Рею, и лет с четырнадцати, как только дар позволил зарабатывать себе на пропитание и отделиться от матери, он слонялся по Дагре. Даже считался учеником Драммонда, хотя быстро понял, что воровская жизнь не для него.
Таверна Скарлетов тогда называлась "Гнилая русалка" и пугала гостей страховидной девицей на вывеске. Ещё там не очень привечали не отметивших шестнадцатый день рождения, но Рею нужна была комнатушка для работы, а Крис и Джеф быстро смекнули, что пока люди ждут в очереди, чтобы переговорить с почившей родней, то с удовольствием покупают себе еду и выпивку. И вдвое охотнее — после.
На самом деле это мало походило на общение в прямом смысле слова, Рей не мог что-то спросить у тех, кого давно нет, только проникнуть в их воспоминания. Те, что случились непосредственно перед смертью, читались легко и непринужденно, но чем дальше, тем более размытыми они становились. Рейгаль умел бродить по этому туману и выискивать нужную информацию, например о том, где закопаны драгоценности жадноватой тетушки или же лицо человека, воткнувшего нож в сердце припозднившейся женщине. Кого-то радовала эта информация, кого-то нет, кого-то не радовала настолько, что он пытался прикончить Рея. Потому развивать пришлось не только свой дар, но еще и силу, скорость и умение драться. Благо учителей последнего в Дагре хватало.
Крис был прав — к двадцати четырем годам Рейгаль Флинн превратился в занозу для всего города, ничего удивительного, что его попытались прикончить. Вопрос в том, кто все же решился? И как он в итоге выжил? Или не выжил, и теперь заперт в птичьем облике, а Бэкки нужно просто помочь, не требуя взамен снять чары?
Пока же она ловко сновала по залу, разносила заказы и мило всем улыбалась, отчего где-то внутри Рея просыпалась необъяснимое желание клюнуть каждого, кто улыбается ей в ответ или же пытается ущипнуть. Изначально идея пристроить ее в таверну казалась просто отличной. У Скарлетов безопасно и относительно тихо, нежной домашней кошечке вроде Бэкки лучше всего начать знакомство с Дагрой именно отсюда.
Но сколько же здесь мужчин! И все до последнего разглядывают Ребекку Коул, кто-то безобидно мазнет взглядом, отмечая ее красоту и пластику, другие же в открытую пялятся и спорят, кто первым затащит ее в постель. В момент, когда Крис отправил ее в свой кабинет и шлепнул на стол целую гору книг учета и журналов, Рей облегченно выдохнул и позволил себе перелететь с плеча Бэкки на перила.
Зал отсюда был как на ладони, можно наблюдать за гостями и думать, кто именно стрелял ему в спину два года назад. Вместо этого Рей следил за Бэкки.
Вот она вытащила шпильки из волос, позволяя им упасть на плечи золотистым водопадом, взбила у корней, будто наслаждаясь свободой, затем снова собрала в небрежный пучок и заколола. Взяла в руки карандаш, открыла первую книгу, затем отодвинула от себя почти на край стола, зафиксировала в специальной подставке и начала быстро делать пометки на полях.
— Ты носишь очки? — поинтересовался Рей.
— Только если нужно долго работать с бумагами или читать. Но неплохо вижу и без них, особенно то, что не прямо у меня под носом.
— Внезапно!
— Мы знакомы два дня, конечно, ты не все обо мне знаешь.
— А мне кажется, дольше, — Рей в самом деле чувствовал, что их с Бэкки что-то связывает. Вряд ли они были любовниками, он не помнил, как выглядит ее тело или каковы на вкус поцелуи, но голос, внешность и движения казались почти родными. — Могу поспорить, что зеленый — твой любимый цвет.
Знание само всплыло в его голове, как и видение, где он выбирает брошь с изумрудами. Бэкки задумчиво пожала плечами, не отвлекаясь от бумаг.
— Все подряд его любят, это цвет травы и листьев, который дает отдохнуть глазам. К тому же он на пике в этом сезоне и подходит к моему типу внешности.
— Значит, все же зеленый.
— Значит, что с моей точки зрения очень странно задумываться о любимом цвете, если тебе не десять.
После Бэкки вытащила из стола стопку листов и начала по очереди заполнять их красивым и ровным почерком.
— Во втором ящике есть очки Джефа, у него те же проблемы со зрением, — Рей решил больше не мучить себя и перелетел на спинку кресла. Зал отсюда было не разглядеть, зато открывался отличный вид на шею и декольте Ребекки. Она поблагодарила, вытащила очки, и пусть те сползали с ее носа, зато точно помогли писать быстрее.
— Допустим, ты пришла в лавку готовой одежды или к портнихе и решила заказать платье своей мечты, каким оно будет? — не сдавался Рей.