— Томас, — я поднялась со стула и крепко обняла парня. — Никто меня арестовывать не будет. И вообще, почему не спишь?
— Я слышал, — братец шмыгнул носом, — Я все слышал. Он все знает! — Том перевел гневный взгляд на инквизитора.
— Да я знаю, быть может не все, но достаточно. Однако… — Хейг, наконец, смог выдать из себя хоть какую-то эмоцию, — не буду никого арестовывать.
— Правда? — я была искренне удивлена.
Хейг кивнул.
— Однако у меня есть пара условий. Первое, вы мне все расскажите — от и до, без утайки.
— А второе?
Мужчина встал из-за стола, приосанился, пристально осмотрел помещение, будто боялся, что его могут услышать посторонние, и проговорил:
— Вы должны помочь мне.
А вот это, честно признаюсь, было довольно неожиданным. Инквизитору понадобилась помощь ведьмы?
— Как вы уже сказали, — продолжил он. — Пожар не был ни случайностью, ни моей оплошностью. От меня пытались избавиться.
— Но кому вы так помешали?
— Скорее всего, это связано с тем же делом, в котором была замешана Элизабет.
— Моя сестра была хорошей! — снова взъерошился Том.
— Об этом никто и не спорит, — довольно спокойно ответил Хейг, после чего с шумом выдохнул, подняв на меня красноречивый взгляд.
Я сразу поняла, что он от меня хочет.
— Пойдем, малыш — я взяла Тома за руку. — Это взрослые разговоры.
— Но, Лизи!
— Никаких “но”! Иди спать.
Том нехотя посеменил наверх следом за мной. Оставлять его одного я не решилась, так что мы вместе улеглись на его кровать.
— Он ведь тебе ничего не сделает? — пробубнил Том, пряча опухшие от слез глаза в подушку.
— Ты ведь слышал его, — я погладила брата по золотой шевелюре. — Ему нужна наша помощь. Если бы он хотел, давно бы сдал инквизиции. Но впредь не буянить. Хорошо?
— Хорошо, — глухо отозвался младший брат.
— Ну, вот и славно.
Примерно через минут десять Том уснул, я смогла спуститься вниз. Николас Хейг к этому времени уже выпил весь чай, так что пришлось мне идти заваривать новый.
— Ну, так что. Как вы узнали что перед вами ведьма? — спросила я, наливая чай по второму кругу.
— И все-таки вы считаете меня глупцом, — с какой-то обидой в голосе ответил Николас.
— Я такого не говорила.
— Значит, сами строите из себя дуру, — пробурчал мужчина. — Я служу в Инквизиционном ордене. Моя работа — это отслеживать и отлавливать ведьм.
— Да, но как вы узнали?
— Черный кот, которого я никогда не видел до этого. Таверна, что пропиталась магией, пусть вы были предельно аккуратны и мало ее использовали. Однако дом, в котором живет ведьма, словно оживает. Да вы это и сами почувствовали. В скором времени вы сможете накладывать чары, способные в прямом смысле оживить предметы. Стол, стулья, комод — все будет подчиняться вам.
— И откуда вы столько знаете?
— Снова забыли кто я?
— Никогда не забываю кто вы. С самой нашей первой встречи я знала, что от вас стоит держаться подальше.
— Поэтому натравили на меня своего полоумного кота?
— Это не я. Он сам…
— Фамильяр действует без согласия своей хозяйки? — Хейг подозрительно прищурился.
— Выходит, что так, — я пожала плечами, не зная, что еще сказать.
— Ладно, это к делу не относиться. Давайте начнем по порядку. Кто вы? Откуда? Где настоящая Элизабет. Вы знакомы с оборотнями? Если да, кто как они помогли вам обернуться?
— Обернуться, — я не имела понятия, о чем он говорит.
— Как вы стали такой? Вроде на понятном языке говорю.
— Я сама не знаю, как это произошло.
— Не знаете?
— Нет. Одно ясно — в своем мире я умерла, погибла.
— В своем мире? — Хейг даже икнул от удивления.
Я кивнула. Воспоминания давались с трудом. Помню, что возвращалась с работы. Лишь дождь — вот, как сегодня. Стояла на тротуаре и ждала, когда загорится зеленый, а после… в после всё как в тумане. Яркий свет, резкая колющая боль, а потом легкость. Я парю, словно научилась летать. Крики о помощи, мольбы, стоны, детский плач.
— Так вы не из этого мира?
Я помотала головой.
— Переселение души, — Хейг был поражен. — Невероятно. Никогда о таком не слышал. Даже не думал, что такое возможно!
— А представляете, какого мне? В моём мире вообще слово магия — это что-то невероятное. Она только в книжках и фильмах. Магией никто не пользуется. Все это проделки богов. Не знаю каких, может, ваших, может, наших. Я верю, что мне дали второй шанс.
— Проделки богов, — хмыкнул Николас. — Звучит воодушевляюще.
— А что вы?
— Я?
— Я вам о себе все рассказала. Теперь ваша очередь. О чем знала Элизабет, что вы приехали сюда из самой столицы.
— Элизабет Коуэлл была как-то связана с бандой “Тёмные тени”. Может, она была их наводчиком. Может, хранила краденое, а может, давала убежище. Точно я не знаю. Но она, определённо, работала с ними.
— Нет! — я резко встала из-за стола.
“Это неправда” — сказала я самой себе. Не может быть правдой.
Когда переместилась, я чувствовала её какое-то время. И она точно не была бандиткой. Добрая, любящая своего брата девушка.
— Я не верю вам, — лихорадочно помотала головой. — Она не могла.
— Но её могли заставить. Я оставался как-то здесь на одну ночь. Тогда таверна выглядела совсем не так, как сейчас. Я знаю, что она чего-то боялась. Элизабет подложила мне письмо в одежду, видимо, заходила ночью. В нем девушка писала о том, что хотела встретиться наедине. Но я нашёл письмо слишком поздно. Когда снова прибыл сюда, то…
— То что? — от нетерпения я уже начала заламывать себе пальцы.
— Вы меня, разумеется, не узнали. Как я должен был реагировать на такое странное стечение обстоятельств? Мне пришлось здесь задержаться. Я связался со своим начальством, они дали добро. Повезло, что дом напротив вашей таверны был свободен. Я стал следить за вами. Сначала думал, может, вы специально себя так ведёте. Но потом появился кот, и я понял, что вы не та, за которую себя выдаёте.
Пазлы сложились окончательно. Вот всё и выяснилось. Но от этого мне лучше не стало.
Если Элизабет была связана с бандой, они могли узнать, что девушка договорилась с инквизитором.
— Они от неё избавились, — голос дрогнул, а кожа покрылась мурашками.
— Что?
— Элизабет отравили! Я спрашивала у соседки. Перед тем, как заболеть, к ней захаживал какой-то молодой мужчина. Не местный.
— А ваш брат сможет его описать?
— Наверное, нет. Том, наверняка, не знает про дела его сестры с бандой.
— Нужно его допросить! — Хейг встал и метнулся к лестнице.
— Прошу! — я успела ухватить его за рукав. — Давайте не сейчас. Ребёнок и без того напуган. А если к нему вломятся и будут допрашивать, угрожать… Вы его заикой оставите. Детская психика очень ранима. Особенно, если это касается его сестры. Я сама у него всё спрошу, но только не сегодня — завтра.
— Хорошо, — Хейг на секунду прикрыл глаза. — Но понимаете, что вы находитесь в куда большей опасности? Если кто-то сюда наведается, и вы его не узнаете...
— А что мне ещё остаётся делать? Идти мне некуда. Но я всё-таки не верю. Откуда вы знаете, что Элизабет была связана именно с “Тёмными тенями”?
— Из того же письма, — хмыкнул мужчина и, порывшись в кармане брюк, достал сложенный вчетверо конверт. — Только оно из всех бумаг и уцелело! — Хейг с тяжёлым вздохом рухнул на стул. Инквизитор переменился в лице, на место строгости пришла убийственная усталость, взгляд потух, а под глазами залегли серые тени. Мне даже стыдно стало за то, что произошло пару дней назад. Стыдно за Баюна, что напал на него и испортил его вещи, стыдно за то, что хотела от него избавиться.
— Давайте-ка, пойдём спать, — я сама валилась с ног, и голова больше не желала соображать. Слишком много информации на неё вывалилось, а до рассвета оставалось всего пара часов. — До завтрашнего дня, надеюсь, ничего не случится.