После того, как я поставила грязную посуду в посудомоечную машину, я загрузила первые несколько коробок с книгами на ручную тележку и покатила её в книжный магазин. Казалось на дворе стояло рождественское утро, а я открывала коробку за коробкой, вытаскивая красивые новые книги. Я сверила названия со своим заказом, ввела их в программу описи, а затем разложила по тележкам для разных разделов книжного магазина.
Я не осознавала, что занималась этим уже несколько часов, пока не почувствовала лёгкое давление на свои обереги. Я проверила телефон. Ещё не пришло время открываться. Однако там висело сообщение от Оуэна с просьбой впустить его. Он пришёл рано. Я открыла обереги и услышала шаги, направляющиеся вниз.
— Сэм? — позвал Оуэн.
— В книжном магазине.
В дверях появились Оуэн и его мама Лидия.
— Чёрт возьми, ты уже давно этим занимаешься. Во сколько ты пришла сюда?
Оуэн подошёл к тележкам и начал собирать книги, изучая обложки и читая обратную сторону. Настоящий библиофил.
— Некоторое время назад. Доброе утро, Лидия. Ещё раз спасибо вам за помощь прошлой ночью, — я опустошила ещё одну коробку. — Не знаю, что бы мы делали без вас и Лайлы.
Лидия отмахнулась от моей благодарности, пересекла комнату и поцеловала меня в щёку.
— Мне просто жаль, что никто не понял, что происходит, пока он не напал на тебя.
Оуэн отложил книги, которые изучал и, подойдя, встал рядом с мамой.
— Слушай, мы пришли пораньше, потому что мама нашла тебе некроманта.
— Что?
Моё сердце подпрыгнуло при мысли о том, что я смогу защитить не только себя, но и своих друзей от Эбигейл.
— Я не хочу обнадёживать тебя, — сказала она, похлопав меня по руке. — Она не согласилась тренировать тебя. Однако готова встретиться с тобой, и это хороший знак. Оуэн подменит тебя здесь, чтобы я могла отвезти тебя.
— О.
Если она не сочтёт меня достойной или что-то в этом роде, я вернусь к борьбе с Эбигейл только с теми знаниями, что я смогла почерпнуть из книг.
— Когда мы отправляемся?
— Сейчас, дорогая.
Лидия спокойно стояла в стороне, держа стильную маленькую сумочку, в чёрном тренче поверх свитера и брюк, с жемчугом в ушах.
Она заставила меня скучать по маме. Лидия была совсем другой женщиной, чем мама, но защитная любовь мамы-медведицы была такой же. Иногда боль и скорбь из-за моей утраты обрушивались как физический удар.
— Оуэн, эти три тележки можно убрать на полку. Я ещё не добавила книги, сложенные на прилавке, в опись. Как только ты освободишь тележки, перенеси эти стопки на тележки и убери их обратно в кладовую. Я не хочу, чтобы люди просматривали книги, которые я ещё не обработала.
— Понятно, босс.
Оуэн развернул одну из тележек и подтолкнул её к витрине с мемуарами.
— Спасибо, — я просунула руку в рукав пальто. — Не уверена, сколько времени это займёт. Я либо оставляю обереги открытыми сейчас, либо закрываю их снова, до момента, пока не вернусь.
— Оставь их открытыми. Никто не будет знать, что можно прийти пораньше. Я должен успеть закончить с полками до того, как Грим спустится по ступенькам.
Похлопав себя по карманам в поисках кошелька и телефона, я кивнула Лидии, готовая, как никогда.
Лидия водила безопасный и практичный седан. Зная, что мне скоро нужно будет научиться этому, я изучала каждое её движение. Только когда она выехала на автостраду, мне пришло в голову спросить, куда мы едем.
— Итак, с кем мы встречаемся?
Лидия включила поворотник, вытянула шею, чтобы посмотреть в зеркало заднего вида, а затем перестроилась в другую полосу.
— Её зовут Марта. Она управляет баром «Таверна Ведьмино Зеркало» в Колме, что имеет смысл. Это действительно всё, что я знаю, и мне пришлось немало поохотиться, чтобы получить данные сведения. Она старая карга, которая очень много держит в себе.
— Если она управляет баром, она не может быть слишком отрезана от сообщества ведьм, — сказала я.
До недавнего времени я почти не выходила из своего бара, но все сверхъестественные существа в городе знали моё имя. Когда ты управляешь книжным магазином и баром, люди либо знают тебя, потому что они завсегдатаи, либо слышат о тебе от друзей.
— Это бар фейри. Вот так я наконец-то и нашла её. Двоюродный брат Оуэна встречается с водяной нимфой.
Мы недолго пробыли на автостраде, прежде чем Лидия направила машину на съезд.
— Вы сказали, что её бар был, само собой, в Колме. Почему? Какое это имеет значение?
Туман окутывал город, когда Лидия съехала с трассы.