— Куинн.
Мне было неприятно признаваться в этом даже самой себе, но страх, который я испытывала, был глубок до костей. Сколько я себя помню, меня учили прятаться от этой женщины. Страх моей матери перед своей сестрой был настолько велик.
— Не напоминай мне об этом чудовище, — выплюнула она.
Лёгким движением её запястья зажглись фонари, свисающие с потолка, придавая комнате рельефность. Отвращение, которое я слышала в каждом её слове, отразилось и на её лице.
— Почему тебя это волнует? Я имею в виду, ну правда, почему ты сделала делом своей жизни убийство моей матери и меня? Такую жалкую жизнь ты выбрала для себя.
Она подстроила моё изнасилование и пытки — организовала вторую попытку, прежде чем я убила волка, которого она натравила на меня. Её извращённая одержимость не знала границ.
Она шевельнула пальцами, и я почувствовала сильный толчок, но вместо того, чтобы пролететь через комнату, я пошатнулась, удержавшись на ногах. Равновесие восстановилось, я почувствовала себя сильнее. Странно.
— Не такая большая и плохая, как раньше, да?
На мгновение на её лице отразился шок, но она быстро скрыла его насмешкой.
— Дворняжка, вот и всё, что ты есть, как и твой отец до тебя, — она покачала головой. — Моя сестра, такая особенная, избранная, — она сплюнула на пол. — Старуха распорядилась так при её рождении. Мать освятила этот выбор. Моя идеальная сестра была следующей в очереди, Дева, присоединившаяся к Матери и Старухе.
Она мерила шагами комнату, гнев брал верх над ней, волосы развевались и искрились вокруг её головы.
— Правители клана Кори. Моя сестра, — выдавила она, — вышла замуж за собаку, а потом родила ещё одну. Повернулась спиной к своей судьбе.
Страх остался, но я видела её по-другому, как будто видела что-то из детства и понимала, что это было намного меньше и тусклее, чем помнилось.
— Теперь я понимаю. Ты надеялась, что если избавишься от своей сестры, то станешь сильным игроком. Конечно, это не объясняет твою зацикленность на мне.
Это было в глазах. Я увидела, как изменилось выражение её лица, и точно поняла, что это значит.
— Оу, они всё равно не захотели тебя, не так ли? Они хотели меня, — покачав головой, я прислонилась к стойке бара. — Насколько же сильно они должны были ненавидеть тебя, что выбрали меня, не глядя? Печалька.
Закричав, она выбросила вперёд руки, и у меня перехватило дыхание. Лёгкие, сердце, всё остановилось. А потом всё давление исчезло. Я глубоко вздохнула, и глаза Эбигейл округлились. Магия, которую я держала в своей груди, казалась другой, более сильной. Кончики моих пальцев покалывало от готового заклинания.
Игнорируя на данный момент то, как её заклинания были востребованы моей собственной магией, я сказала:
— Итак, будучи раздражительным маленьким социопатом, которым ты являешься, ты решила, что пытки невинных людей это цена, которую мир заплатит за то, что не дал тебе желаемое.
Она снова щёлкнула пальцами, и меня отбросило вбок на массивную деревянную стойку бара. Мои рёбра заныли от боли, но ничего не было сломано. И снова заклинание заплясало по моей коже, вниз по руке и по кончикам пальцев. И тут меня осенило. Я вспомнила отрывок, который прочитала в семейном гримуаре, и, наконец, поняла Проклятие Кори.
Берегись. Если рука поднята и Кори совершит поворот,
Силы, рожденные и приобретённые, будут отняты.
Предательство, как яд, ослабило наш клан.
Мы, трое, разработали план.
Некогда великие, нас только единицы.
Убей, и ты будешь уничтожена. Мы донесли истину.
— Ты не узнала её, не так ли? Женщина, которую ты пытала в той задней комнате?
Когда она снова щёлкнула пальцами, я подняла руку и поймала заклинание, как брошенный мне софтбольный мяч. Я крепко сжала его в кулаке, а затем отпустила, чувствуя, как заклинание прыгает по моей руке, оседая в груди.
— Она была твоей тётей.
И вот. Я видела это. Вспышка страха в её глазах, прежде чем она снова взмахнула запястьем. Я ничего не почувствовала, и она это осознала.
— Не такая могущественная, какой ты была раньше. Помнишь, как ты разрушила мой разум? То цветное стекло в моей голове. Чёрт, это было впечатляюще. Теперь, — сказала я, пожимая плечами, — полагаю, это называется возмездием.
Напевая себе под нос, она направилась ко мне, её руки готовили сложное заклинание. С ворчанием она отправила его в полёт. Леденящий холод сковал мои конечности. Усмехнувшись, она сказала: