Она мерила шагами комнату, гнев брал верх над ней, волосы развевались и искрились вокруг её головы.
— Правители клана Кори. Моя сестра, — выдавила она, — вышла замуж за собаку, а потом родила ещё одну. Повернулась спиной к своей судьбе.
Страх остался, но я видела её по-другому, как будто видела что-то из детства и понимала, что это было намного меньше и тусклее, чем помнилось.
— Теперь я понимаю. Ты надеялась, что если избавишься от своей сестры, то станешь сильным игроком. Конечно, это не объясняет твою зацикленность на мне.
Это было в глазах. Я увидела, как изменилось выражение её лица, и точно поняла, что это значит.
— Оу, они всё равно не захотели тебя, не так ли? Они хотели меня, — покачав головой, я прислонилась к стойке бара. — Насколько же сильно они должны были ненавидеть тебя, что выбрали меня, не глядя? Печалька.
Закричав, она выбросила вперёд руки, и у меня перехватило дыхание. Лёгкие, сердце, всё остановилось. А потом всё давление исчезло. Я глубоко вздохнула, и глаза Эбигейл округлились. Магия, которую я держала в своей груди, казалась другой, более сильной. Кончики моих пальцев покалывало от готового заклинания.
Игнорируя на данный момент то, как её заклинания были востребованы моей собственной магией, я сказала:
— Итак, будучи раздражительным маленьким социопатом, которым ты являешься, ты решила, что пытки невинных людей это цена, которую мир заплатит за то, что не дал тебе желаемое.
Она снова щёлкнула пальцами, и меня отбросило вбок на массивную деревянную стойку бара. Мои рёбра заныли от боли, но ничего не было сломано. И снова заклинание заплясало по моей коже, вниз по руке и по кончикам пальцев. И тут меня осенило. Я вспомнила отрывок, который прочитала в семейном гримуаре, и, наконец, поняла Проклятие Кори.
Берегись. Если рука поднята и Кори совершит поворот,
Силы, рожденные и приобретённые, будут отняты.
Предательство, как яд, ослабило наш клан.
Мы, трое, разработали план.
Некогда великие, нас только единицы.
Убей, и ты будешь уничтожена. Мы донесли истину.
— Ты не узнала её, не так ли? Женщина, которую ты пытала в той задней комнате?
Когда она снова щёлкнула пальцами, я подняла руку и поймала заклинание, как брошенный мне софтбольный мяч. Я крепко сжала его в кулаке, а затем отпустила, чувствуя, как заклинание прыгает по моей руке, оседая в груди.
— Она была твоей тётей.
И вот. Я видела это. Вспышка страха в её глазах, прежде чем она снова взмахнула запястьем. Я ничего не почувствовала, и она это осознала.
— Не такая могущественная, какой ты была раньше. Помнишь, как ты разрушила мой разум? То цветное стекло в моей голове. Чёрт, это было впечатляюще. Теперь, — сказала я, пожимая плечами, — полагаю, это называется возмездием.
Напевая себе под нос, она направилась ко мне, её руки готовили сложное заклинание. С ворчанием она отправила его в полёт. Леденящий холод сковал мои конечности. Усмехнувшись, она сказала:
— Ты умрешь хуже, чем все остальные. Я собираюсь посмотреть, как твоя кожа будет сдираться по одной полоске за раз с твоих костей.
Холод покинул мои конечности, став единым целым с магией, туго свернувшейся в моей груди.
— Убийство твоей тёти, твои заклинания соскальзывают с меня. Это, видимо, то самое Проклятие Кори, о котором я так много слышала.
Лицо Эбигейл покраснело.
— Нет!
Она ударила меня раньше, чем я успела увернуться от заклинания. Это было именно то заклинание, которое повергло меня пару месяцев назад; то, которое было похоже на стеклянный дождь в моём черепе. Вместо того чтобы упасть на пол, я крепко ухватилась за перекладину, оставаясь в вертикальном положении. Когда осколки стекла вонзились в мой мозг, открылась дверь…
Я бродила по чьему-то разуму. Темнота, случайные искры синапсов, вспыхивающие поблизости, воспоминания вспыхивали, а затем тускнели, был ли с нами вампир? В чьём сознании я была?
Когда рядом со мной вспыхнул свет, я шагнула внутрь. Это была последняя квартира, которую мы с мамой делили. Она запихивала меня в крошечный чулан. Я спотыкалась о разбросанные туфли.
— Тссс. Что бы ты ни услышала, любимая, оставайся здесь и молчи.
Она похлопала по кулону, который она сделала для меня, и который висел у меня на шее.
— Она не почувствует тебя. Помни, никогда не снимай это.
Ниже меня ростом, она поднялась на цыпочки и поцеловала меня в лоб.
— Я люблю тебя вечно, моя девочка.
Входная дверь распахнулась, и моя мама встала немного прямее. Она махнула запястьем в мою сторону, а затем закрыла дверь шкафа. Когда я попыталась открыть его, чтобы выяснить, что происходит, я не могла пошевелиться. Она околдовала меня. Однако защёлка была старой. Если не потянули за ручку, когда закрывали дверь, она открывалась. Она приоткрылась всего на сантиметр или два, но я могла видеть что снаружи.
В комнату вошла женщина, очень похожая на мою мать. Их голоса были приглушёнными, как будто они разговаривали под водой. Я не могла разобрать слов, не совсем ясно. Заклинание моей матери пыталось защитить меня от всего этого.
Рука Эбигейл взлетела, и в мою маму попало заклинание, от которого она пошатнулась. Когда моя мама нанесла ответный удар, Эбигейл пошатнулась, а затем подняла обе руки вверх и закричала, запрокинув голову. Позади неё с пола поднялась тёмная фигура. Её лицо превратилось в маску безумной ярости, Эбигейл указала на мою мать.
Мама попятилась от демона, держа в руках защитный амулет, который носила на собственной шее. Демон скрылся из виду и вернулся с борющимся человеком, который, казалось, жил тяжело, одежда была испачкана и плохо сидела, лицо грязное, волосы спутанные. Он держал мужчину за шею, а затем вошёл в него, став единым целым с бездомным человеком. Выражение лица мужчины, состоящее из двух частей замешательства и одной части опьянения, стало ужасно сосредоточенным и радостно-садистским.
Эбигейл протянула ему нож. Он проверил вес, а затем почти так же быстро, как мог заметить мой глаз, он бросил его, пригвоздив мою мать к стене сквозь шею. Кровь забрызгала комнату, когда он разорвал её на части. Застыв, я не могла закрыть глаза.
Кровь капала с самодовольного лица Эбигейл, она сказала что-то на латыни, и демон снова опустился на пол. Вытирая лицо рукавом, она уставилась на то, что осталось от моей матери.
— Ты всегда была чертовски идеальной, не так ли? Уже нет. Теперь власть принадлежит мне.