— Привет? — отважилась Лидия.
— Присаживайтесь, — ответил шепчущий голос.
Мгновение спустя в дверях появилась искривленная фигура женщины, которой было не меньше ста лет. Её густые белые волосы были заплетены в длинную косу и перекинуты через плечо. Она была едва достаточно высока, чтобы выглянуть через половинку двери, но когда она встретилась со мной взглядом, я замерла, охваченная реакцией "борись или беги" из-за силы, которой она обладала.
— Ты останешься здесь, — сказала она Лидии. — Мы принесём тебе немного чая, пока ты ждёшь.
Снова повернувшись ко мне, она сказала:
— А ты, девочка, пойдёшь со мной.
ГЛАВА 5
Где же Странник5, когда он тебе нужен?
Она была старой каргой. Я могла бы полностью овладеть ею, и всё же чувствовала, что мои ноги тащатся, не желая подходить к ней ближе. Когда я подошла к двери, она несколько минут внимательно смотрела на меня, и только потом отступила, позволяя мне войти. Как только я вошла внутрь, она захлопнула дверь. Пламя взревело, вырываясь за края каменного камина, но затем снова успокоиться.
С низкого деревянного потолка свисали фонари. Мне пришлось пригнуться, чтобы не врезаться в ближайший. Комната была заставлена длинными столами и скамьями из тёмного дерева. Мне показалось, что я попала в сцену таверны из "Властелина колец".
За стойкой стояла высокая, стройная женщина с длинными серебристо-светлыми волосами. На ней была клетчатая фланелевая рубашка и мешковатые джинсы, и она собирала чайный поднос. Она подняла глаза, кивнула мне, а затем продолжила свою работу, добавив булочку на поднос.
— Кто твои родственники?
Я подпрыгнула. Мне стыдно в этом признаваться, но это правда. Пронзительный голос исчез. Её вопрос прозвучал громким хлопком в комнате. Когда я повернулась, я оказалась лицом к лицу, но не с дряхлой старой каргой, которая явилась нам ранее, а с могущественной ведьмой, всё ещё явно в расцвете сил, несмотря на седые волосы и морщины.
— Мэм?
— Твои родственники, девочка. Рода Куинн среди ведьм нет.
— Волки, — сказала женщина за стойкой.
— Да, волки. Но она — колдунья. Я чувствую её силу. Хотя странный запах.
Старуха снова оглядела меня и фыркнула.
Барменша покачала головой, забирая поднос.
— Волковедьма.
Старуха быстро отступила назад с явным отвращением, когда барменша распахнула дверь и пошла подавать чай Лидии.
— Кто твои родственники? — снова спросила она с суровым выражением лица.
Это была плохая идея. У меня уже имелась Эбигейл, которая хотела стереть меня из-за моей смешанной крови. Мне не нужно было добавлять эту ведьму в список людей, которые хотели моей смерти. Когда я повернулась, чтобы уйти, дверь снова захлопнулась, преграждая мне путь.
— Не заставляй меня спрашивать снова, девочка.
— Кори, — сказала я, держась на расстоянии. — Моя мать была ведьмой Кори, а мой отец — волк Куинн.
Я выпустила когти, пятнадцать сантиметров, острые, как бритва. Она не возьмёт меня без боя.
Её взгляд скользнул вниз к моим рукам, а затем снова поднялся на моё лицо.
— Была, — выдохнула она. — Как её звали?
— Бриджит.
Закрыв глаза, она выдохнула порыв воздуха.
— Проклятье.
Она зашла за стойку бара, вытащила из-под неё стопку, схватила бутылку виски со стойки позади себя и налила себе порцию. Она подняла глаза, пробормотала что-то на незнакомом языке и выпила виски.
Когда барменша вернулась, старуха налила ещё порцию и подвинула ей по стойке.
— Бриджит мертва.
— Ач, — барменша произнесла ту же фразу, что и старуха — возможно, на эльфийском, — а затем осушила напиток.
— Поскольку ты дочка Бриджит, думаю, что уместно будет представиться и мне. Я твоя двоюродная бабушка Марта. Моя сестра Мэри была твоей бабушкой. Это, — сказала она, махнув рукой барменше, — Галадриэль. Она эльф и мой менеджер бара.
Мой мозг запнулся и остановился от её слов. У меня была двоюродная бабушка?
— Галадриэль?
Я точно вошла во "Властелина Колец" и нашла семью.
Закатив глаза, барменша сказала:
— Сначала было моё имя. Потом этот идиот называет персонажа в мою честь, и внезапно мне приходится иметь дело со всеми, кто хочет получить волшебный дар, — она убрала стопку обратно под стойку и достала кружку. — Чай?
— Да, пожалуйста.
Поскольку никто, казалось, не хотел моей смерти, я убрала когти.
Марта махнула мне на столик в углу комнаты.
— Я не поддерживаю связь со своей семьёй.
Услышав фырканье Галадриэль, Марта искоса взглянула на неё, а затем продолжила:
— Я не слышала о твоей матери. Это недавно случилось?
— Нет.
Размышляя о настоящем члене семьи, который, возможно, не хотел моей смерти, я села за стол, на который она указала, и стала изучать зеркало на стене рядом со мной. Я сидела прямо перед ним, и всё же там не было никакого отражения. Ароматный ветерок обдувал моё лицо. Я вгляделась в замысловатую раму, её серебристая поверхность стала чётче, как окно в глубокий зелёный лес.
Я протянула палец, чтобы прикоснуться к нему. Марта и Галадриэль одновременно закричали:
— Нет!
Вздрогнув, я отдёрнула руку и решила пересесть за другой стол, чтобы увеличить расстояние между собой и манящим порталом.
— Сэм, верно?
Когда я кивнула, она села и сделала глоток из своей кружки, устраиваясь поудобнее.
— Расскажи нам историю, девочка.
Свет от камина мерцал в полутёмной комнате, пока я рассказывала ей о своих матери и отце, о безумной миссии тёти покончить со мной, о том, как мы с мамой пытались держаться на несколько шагов впереди моей тёти, переезжая с места на место. Я рассказала ей о защитном амулете, который мать надела мне на шею в детстве, и о том, как весь ад вырвался на свободу, когда я его потеряла. А также поведала, как у меня начали развиваться способности к некромантии. Когда речь пошла о Клайве, Марта и Галадриэль обменялись взглядами. Решив, что я, вероятно, сказала ей более чем достаточно, я взяла свою кружку и сделала глоток уже тёплого чая.
— Кто сделал ожерелье, которое ты носишь сейчас?
— Коко Дрейк, — ответила я.
В то же время Галадриэль сказала:
— Дракон.
— Ну, история твоя была впечатляющей. Ведьма, оборотень, любительница вампиров, повар-демон и ювелир-дракон, — она приподняла брови и постучала пальцами по столу с равномерным ритмом. — И ты пришла сюда, ожидая, что я буду тебя тренировать. Это всё?
— Прошу, а не ожидаю.
Семья. У меня были живые родственники. Она, вероятно, собиралась бросить меня через минуту, поэтому я хотела запомнить о ней всё.
— Да, ну?
Марта наблюдала за барменшей, которая резала лимоны. Женщина мгновение смотрела сквозь меня, а затем покачала головой.