Когда Коул схватился за нож — Эйнар и бровью не повел. А вот мое сердце от волнения пропустило удар.
Нэйт ободряюще коснулся моей руки и прошептал негромкое «все в порядке».
Оказавшись в углу, Коул выставил перед собой свое оружие, и с ненавистью глядя на своего соперника, процедил:
— Мне терять нечего. Я просто тебя убью.
— Так чего же ты ждёшь? — голос Эйнара казался спокойным, и в то же время безумно ледяным.
Коул сделал выпад — Эйнар ловко увернулся. Второй выпад — и снова мимо. На третьем — мой любимый дракон одним точным ударом выбил из руки своего противника нож и, схватив Коула за одежду, снова швырнул его на стол.
Так же, как в первый раз, Коул проскользил по всей столешнице и шлепнулся на пол.
Эйнар превосходил моего бывшего мужа в разы. Не только ростом, мощным телосложением и силой, но и тактикой боя. Казалось, что он предугадывает каждый шаг противника.
Поэтому, когда Коул, прихрамывая, поспешил к двери, я даже не шевельнулась. Продолжала смотреть на этот странный неравный бой.
Эйнар поднял тяжёлый табурет, ловко швырнул его по направлению к коридору и сбил свою трусливую жертву с ног.
Побег Коула, как я и предполагала, не увенчался успехом.
— Может стоит позвать жандармов? — предложила шепотом.
— Не надо, — отмахнулся Нэйт. — Герхард с минуты на минуту будет здесь. Он отправился за подмогой. Надеюсь, он не испортит своей физиономией самую интересную часть представления.
Нэйт от нетерпения поерзал на нашей живой “лавке”, выбивая из старика Кингсли ещё один мучительный стон, и я напряглась.
— Что ты имеешь в виду? — спросила шепотом, следя за своим императором.
Он незамедлительно двинулся к Коулу, который так и не оставил своих попыток подняться на ноги.
— На колени! — скомандовал громко Эйнар, и от его ледяного тона замер не только Коул, но и я.
Один Нэйт не подал вида. Словно все идет по плану.
Мой бывший муж оскалился и с ненавистью зыркнул на Эйнара.
— Не дождешься.
В этот раз мой дракон не стал медлить. Он просто схватил Коула за шею и сжал ее.
— Я сказал — на колени, — сквозь зубы процедил Эйнар, глядя своему недругу прямо в глаза.
Краснея и чувствуя, что его жизнь висит на волоске, Коул все же повиновался.
— М-м-м… Дежавю, — протянул радостно Нэйт.
— Что он собрался делать?
— Как что, казнить. Я один раз видел, как он это делает. Очень эффектно, скажу я тебе, — мой говорливый друг продолжал болтать, а мои глаза все больше распахивались от ужаса. — Правда, тогда у нашего дракона магия была, и он превратил свою жертву в пепел. Сейчас, вероятно, он просто собирается свернуть Коулу шею.
— Что? — я не поверила своим ушам.
Словно в подтверждение слов Нэйтана, Эйнар убрал пальцы с горла соперника и водрузил две ладони на его голову.
— Ты тронул мою женщину и моего сына, — заговорил он таким тоном, словно действительно выносит приговор. — Тронул тех, кто слабее тебя, Коул Арден. Надеюсь, в царстве мертвых твоя меркантильная мерзкая душа найдет покой. Я приговариваю тебя к казни.
Я хотела закричать, но от ужаса все слова застряли в горле.
— Твою мать, Эйнар! — в дверях появился Герхард Броссар, а за ним виднелись макушки его помощников. — Отойди от него!
Эйнар, к моему удивлению, и бровью не повел. Продолжил сжимать голову противника в своих ладонях, как в тисках.
Заставляя всех вокруг затаить дыхание. Кроме Нэйта, разумеется… Он, судя по всему, был всецело на стороне друга.
— Эйнар, не надо, — я наконец обрела голос.
— Ты хочешь, чтобы я его пощадил, Валери? — спросил недовольно мой дракон.
Я усмехнулась. Нет, он точно сумасшедший. Император и вершитель судеб…
— Да. Отдай его жандармам.
Эйнар с отвращением оттолкнул от себя Коула, и его мигом подхватил Герхард Броссар.
Я бросилась к Эйнару и горячо его обняла. Ощутив сильные руки на своей спине и лёгкий поцелуй в макушку, я крепко зажмурилась от переполняющих меня чувств.
— Жду тебя в отделе, Эйнар, — заявил недовольно жандарм, и я взглянула на него с изумлением.
— За что? — ахнула я.
— Теперь я понял, кто грозился казнить нашего бедного кузнеца несколько недель назад, — объявил Броссар и защелкнул на руках Коула наручники.
— Эй, рыжий, ты что забыл, кто тебя на своей спине тащил, пока ты спал?! — возмутился Нэйт. — Или кто спас твой тощий зад от шайки преступников?
Лицо Герхарда вмиг стало пунцовым. Он встревоженно глянул на своих помощников, переживая, что они услышали такое вальяжное обращение и такие подробности.