Рідні заспокоїли Руднєва. Він вірив, що вдома все буде нормально, поки він несе службу.
Стояв мороз. Валив сніг. З моря дув різкий пронизливий вітер. Про будівництво зовнішніх об'єктів не могло бути й мови. Товщина сніжного покриву досягала двох метрів. Будівельники загрузали в кучугурах. Не встигали прочищати дороги і стежки.
Семен Васильович по вузенькій стежині в снігу пробрався в штаб. У кабінеті Барановського зібрався командний склад. У нього кожен день планувалися роботи в укріпрайоні.
Петро Григорович сидів за великим столом, заваленим кресленнями, доповідними і пояснювальними записками, технічною та нормативною літературою. Почухував, що почала лисіти, маленьку голову.
— У таку негоду будівництво не повинно стояти, — вкотре повторював він. — Проводьте внутрішні роботи.
За кожним об'єктом закріпили військових штабу. Руднєв ніс персональну відповідальність за медсанчастину. Він проводив на будівництві левову частку свого часу. Відразу після засідання в штабі сів на Бурана. Поїхав на об'єкт. У двоповерховій будівлі медсанчастини недавно вставили вікна і двері.
«Тепер хоч сніг не замітає приміщення», — із задоволенням подумав комісар.
Він спішився. Поставив коня. Вузькою стежкою, яку за ніч порядком занесло, пробрався до будівлі. Там вже працювали військові та вільнонаймані будівельники. До комісара підійшли виконроб і кілька бригадирів.
— Чому не очистили територію від снігу? — Запитав Руднєв виконроба.
— На вулиці неможливо працювати, — відповів той.
— Знаю. Але без цього не обійтися. Нікуди розвантажувати матеріали, — сказав Руднєв.
— Виділяйте людей, — наказав бригадирам виконроб.
У довгому коридорі стояло кілька грубок-буржуйок. Будівельники розтопили їх. Метал почав віддавати тепло. Тут же, в коридорі, знаходились ящики з розчином. Чоловіки штукатурили стіни. Пісок, який висипали в майбутніх кабінетах, за ніч промерз. Хлопці його довбали ломиками. Відігрівали на вогні. Потім робили розчин.
За вікнами гуляв вітер. Завивала хуртовина. Сніжне кришиво прилипало до вікон. Але роботи на об'єкті велися.
Семен Васильович звільнився ввечері, коли вже було темно. Він повертався додому з думою про дружину. Як вона там? Чи немає ускладнень? Перш ніж почнуться пологи, треба запросити лікаря або акушерку. Найголовніше, не упустити цей момент.
— Радя, де мама? — Запитав першим ділом сина, коли зайшов до будинку і не виявив дружини.
Радій лежав на ліжку і читав книгу. Побачивши батька, піднявся.
— Вона у сусідів, — відповів.
— Я тобі що казав: нікуди її не відпускали. Тим більше одну.
— Казав. Але хіба вона мене послухає?!
Семен Васильович побіг до сусідів. Там йому пояснили, що вона недавно пішла. Відразу відправився на пошуки. Ньома лежала на снігу. Він відразу не помітив її в темряві, бо її наполовину занесло білою заметіллю.
Він обережно взяв її на руки. Поніс додому. Вона не подавала ознак життя. Поклав на ліжко.
— Швидше лікаря! — Прокричав Радику.
Той моментально одягнувся і вискочив з будинку.
Семен Васильович очистив сніг з обличчя дружини. Роззув її, зняв шубу. Взяв за руку. Відчув у своїх пальцях, як пульсує її кров. «Тепер головне пересвідчитися, щоб вона не відморозила обличчя, руки і ноги» — подумав Руднєв.
Заскочив на кухню, дістав шкалик зі спиртом, ватяний тампон. Протер тіло дружини. Вона не приходила до тями.
— Ньома! Ньома! — Повторював він.
Її смугляве обличчя набуло блідий відтінок. Очі були закриті. Чорне волосся розкидане по подушці.
Семен Васильович злегка поплескав дружину по щоках. Вона не приходила до тями. Тоді він згадав про нашатирний спирт, яким йому доводилося користуватися. Він змочив тампон. Підніс до носа. Ньома чхнула і відкрила очі.
Вона відчужено подивилася на чоловіка і нічого не сказала. Знову закрила очі.
— Ньома! Це я. Скажи хоч слово!
Вона не відкривала очі. Але він почув тихий стогін. Обличчя її перекосилося від болю.
«Зараз почнеться, — подумав Руднєв. — Що робити? Де лікар?».
В цей самий час відчинилися двері і на порозі з'явився Радик з лікарем.
У Семена Васильовича відлягло від серця.
Віра Іванівна мала вищу освіту. Була жінкою вже в роках, але дивом зуміла зберегти здоров'я і красу.
Вона швидко зняла верхній одяг. Відкрила саквояж. Присіла на ліжко до хворої і почала свої звичні процедури. Благо приймала пологи не перший раз, була особисто знайома з породіллею.