Тепер Домна Данилівна згадувала поїздку на Далекий Схід. Знала, що буде неприємно чоловікові, але не могла стриматися:
— Мені здається: нас пригнали сюди по етапу.
За тринадцять років спільного життя Руднєв добре вивчив свою дружину і дякував долі, що вона звела його в Кадіївці, на Донбасі, з молоденькою вчителькою-комсомолкою. У найважчі для нього роки розрухи і злиднів вона допомогла вистояти, створити сім'ю, отримати освіту. Вона скрізь була поруч з ним, розділяла повний поневірянь спосіб життя.
Навколишні приймали їх за брата і сестру, настільки були схожі вони один на одного.
Їх побут був скромний. Вона мала пару суконь і кофт, одні туфлі, восени, взимку і навесні носила одне і те ж пальто. Весь її одяг поміщався в одній валізі.
Якщо Ньома говорила таке, значить, на те у неї були вагомі причини.
Руднєв теж постійно стикався не тільки з майбутніми кримінальниками, а й з політичними, яких виявляли і судили за славнозвісною 58-й статтею. Існувала думка, що останніх судили нізащо. Але напружена служба не давала йому часу розібратися в цих питаннях. У своїх частинах він робив усе, щоб невинна людина не постраждала. Товарняки з решітками викликали неясну тривогу у Семена Васильовича.
Тим не менш, він спробував заспокоїти дружину, що не все так погано в цій країні, вони швидко обживуться на новому місці.
Ньома озирнулася навколо: на краєчок моря, прямовисні скелі, на дрімучий ліс і сопки — дикий, покинутий край на самому кінці землі, сказала:
— Заїхали. Далі нікуди!
Семен Васильович нічого не відповів. Він подивився на споруджувані вогневі точки, на безліч людей, які снували біля них. Вони займалися в основному бетонними роботами. Все робили вручну, лише іноді використовуючи коней, зовсім рідко — вантажні автомобілі, трактори та іншу техніку. У нього спочатку майнула думка: що привело сюди цих людей. Нехай військовим наказали. В укріпрайоні повно цивільних.
Але згадав, що японці вже завоювали північно-східну частину Китаю, зазіхають і на радянські території. Значить, так треба державі: тут, в забутому людьми куточку, побудувати неприступну фортецю, оплот завоювань Жовтня на Далекому Сході.
Семен Васильович глянув на дружину, згадавши, скільки вона пережила, вимовив з розстановкою:
— Нам вибирати не доводиться. Куди пошлють, туди і їдемо.
Домна Данилівна зрозуміла, що сказала зайве, щоб не хвилювати чоловіка, додала:
— Свята не можуть тривати нескінченно. Доведеться жити без Ленінграда, Херсона, Миколаєва та Севастополя.
— Але ми ще повернемося в Україну зі старовинними храмами Путивля, териконами Донбасу і білими вишневими садами.
Кінь неквапливо брів по розбитій дорозі. Попереду завиднілося невелике селище. Воно складалося з темних від часу дерев'яних будиночків з різьбленими віконницями. Розкинулося на невисокій сопці. Зі сходу її оточував густий тайговий ліс, із заходу вона виходила на дикі луки, які чергувалися з дрібним чагарником і болотами.
Стрункому, підтягнутому полковому комісару виповнилося 33 року, хоча за паспортом вважалося 34. Щоб взяли на завод, довелося при отриманні документа додати рік. Тепер він вів подвійний рахунок своєму віку.
Семен Васильович виглядав молодше своїх років. Акуратний, в строго підігнаній військовій формі, в до блиску начищених чоботях. Смагляве обличчя військового доповнювало темно-русяве волосся, строго зачесане назад і ретельно укладене.
По закінченні військово-політичної академії імені Толмачова в Ленінграді Руднєва направили начальником політвідділу 61-го зенітно-артилерійського полку берегової оборони Морських Сил Чорного моря. Жили тоді в Севастополі і раділи такому призначенню. Звикли до тепла, м'якого клімату Криму з жарким літом і дощовою зимою.
На жаль, Севастополь довелося покинути. У 1932 році Семен Васильович — начальник політвідділу 9-ї артилерійської бригади берегової оборони Морських Сил Далекого Сходу. І ось вони в Де-Кастрі…
Трохи нижче чоловіка, худенька, струнка, така ж темноока і смаглява, як Семен Васильович, Домна Данилівна вже шкодувала, що не втрималася, висловила чоловікові своє перше враження. Її не можна було віднести до розпещених жінок з капризами, з якимись особливими претензіями. Розуміла, що йому теж несолодко. Картала себе, що не могла втриматися від емоцій при вигляді пароплава, що відпливав.
Радик не вникав у вічні дискусії батьків. Він сидів спиною до них, махав звисаючими з воза ногами і милувався зеленню лісів, недоторканою природою. Він звик до гарнізонів, військових містечок і казарм, і зміну місця проживання сприймав як звичайну справу.