Семен Васильович вже звик до цього. Чортихнувся: «Ось тобі і інтелігент. Син вчителів. Плюнув у душу і пішов. І нічого йому не зробиш».
Йому були неприємні зустрічі з особистами. Вони вели себе так, начебто він був злочинцем, щось винен цим людям, які насаджували справжній порядок в країні. «Де ви були, хлопці, коли ми брали Зимовий, відстоювали революцію в громадянській війні. А зараз ви самі ідейні і пильні. Решта займаються дрібницями чи вороги народу» — думав Руднєв.
Незабаром після цієї розмови Анатолій Іванович знову з'явився в гарнізоні із заступником начальника політуправління Далекосхідного Особливого Червонопрапорного фронту.
На цей раз Семен Васильович готувався до лекції. Незважаючи на завантаження поточними невідкладними справами, він не забував вести лекційну пропаганду. Роз'яснював політику партії та уряду не тільки червоноармійцям, а й будівельникам і навіть місцевим жителям.
Йому було що розповісти. Укріпрайон побудований, тепер у вогневих точках встановлювали зброю, обживали бетонні цитаделі, хоча японці не з'являлися поблизу бухти жодного разу.
Комісар вже давно засвоїв істину. Якщо тобі вірить особовий склад гарнізону, не потрібно довгих промов і тирад. Рядові червоноармійці та командири розуміють тебе з півслова. Потрібно, щоб воно не розходилося з ділом. У цьому він бачив сутність своєї політичної роботи з людьми.
На календарі вже була весна, але в Де-Кастрі ще підморожувало. З моря дув холодний пронизливий вітер. Сніг зійшов. На вулицях стояла грязь.
Заскрипіли двері. В кабінет зайшли гості з Хабаровська.
Семен Васильович їм не дуже зрадів і відразу здогадався, про що буде йти мова: про виконання рішень пленуму партії, який відбувся нещодавно, в лютому-березні поточного, 1937 року.
«Зоркоглазый» нарком НКВС Микола Іванович Єжов розгортав свою діяльність: всюди шукав шкідників і ворогів народу.
Заступник начальника політуправління Вайнерос і слідчий особового відділу фронту Малишев не церемонилися. Вони розсілися навколо столу комісара. Малишев відразу пішов у наступ.
— Рудньов, признайся чесно, хто у тебе батько. По тобі бачу: або священик, або кулак. Все одно ворог Радянської влади.
Семен Васильович довго віднікувався, але особист його все одно «дістав» зі своїм «признайся».
— Мій батько селянин, виростив чотирнадцять дітей. Жили в безпросвітній нужді. На жаль, він помер в один рік з Володимиром Іллічем.
— Все одно якийсь грішок у тебе є.
Семен Васильович не втримався, запитав слідчого:
— А де ви були в жовтні-листопаді 1917 року, в 1918–1920 роках? Мені теж цікаво.
Малишев не міг спокійно всидіти на стільці:
— Ще навчався.
— А я вже воював.
Отримавши вичерпну відповідь, Малишев, нарешті, заспокоївся.
Семен Васильович спостерігав, що останнім часом в країні намітилася тенденція лестити начальству. При Леніні «вождизм» вже набирав обертів. Але це йшло від поваги особисто до Леніна, його видатних здібностей.
Після його смерті за Йосипа Віссаріоновича цей «вождизм» набув інший відтінок. В ньому з'явилися ознаки царського звеличення.
Чиношанування заохочувалося в армії. До Руднєва запобігливо ставилися нижче за званням. Не раз і сам Семен Васильович ловив себе на думці, що і у нього проскакують рабські нотки перед старшими за званням і положенням товаришами по службі. Він старався перебороти в собі раба. Нема чого принижуватися. Він нікому нічого не винен.
У працівників органів держбезпеки це проявлялося особливо. Вони вели себе зарозуміло по відношенню до військових, але помітно запобігали перед своїм безпосереднім начальством і всіляко намагалися йому догодити. Вони входили в довіру до оточуючих, а потім всі розмови передавали своєму начальству.
Тому комісар був так недружелюбно налаштований до слідчого особливого відділу. Він не думав прогинатися перед ним.
Заговорили про загальні питання, починаючи з тривалих холодів і закінчуючи завершенням будівництва укріпрайону. Потім перейшли до справ насущних.
Вайнерос, затягуючись цигаркою і випускаючи дим в обличчя Руднєву, сказав:
— Ти це добре придумав, в укріпрайоні активно залучають жінок для створення побутових умов. Ваш досвід по всій країні прогримів.
— Ми змушені були робити все, щоб створити червоноармійцям нормальні умови. Це давало нам право строго питати з них при будівництві укріпрайону.
— Ми твоїх заслуг не заперечуємо, — втрутився Малишев. — Але ти хочеш легко відбутися. А стайні хто буде чистити? Ми?!
— Чому ж? І в цьому напрямку робота проводиться.