— В таких погодних умовах мені служити не доводилося, — зауважив Руднєв.
— А доведеться, — сказав Григорій Іванович і продовжив:
— В похід виступили в кінці січня. Розгулялася хуртовина. Вітер вив на всі голоси і жбурляв в обличчя сніг, немов хотів зупинити нас. Рухалися по необжитим місцям. Щоб пройти від одного до другого села, нам знадобилося чотири доби. Весь цей час бушувала люта хуртовина. Шинелі вкрилися крижаним панциром. Особливо діставалося володарям вусів. Багато хто визнав за благо розлучитися з цією «прикрасою»…
Тільки через місяць колона під керівництвом Турова досягла бухти Де-Кастрі. На радощах бійці закричали «ура!». Командувач ОКДВФ В. К. Блюхер оголосив подяку всім учасникам походу. Багатьох командирів нагородили. Самому Григорію Івановичу Василь Костянтинович передав відмінного стройового коня з сідлом.
— І як у самий розпал зими вас відправили в такий тривалий перехід?
— Не знаю. Згадувати страшно.
Зайшли на стайню. В стійлі Григорій Іванович взяв під вуздечку свого коня.
— Блюхер нагородив, — сказав гордо.
Підвів до Семена Васильовичу вороного Бурана.
Комісар узяв коня за вуздечку. Той не пручався. Спокійно дивився на свого нового господаря.
— Без коня нам не можна. Від частини до частини далеко.
— Сідла нема? — Запитав Руднєв.
— С сідлами проблеми. Наживете з часом, — відповів Туров.
Вони сіли на коней. Семен Васильович пришпорив Бурана. Він відразу перейшов в алюр. Григорій Іванович тримався поруч. Вірніше, він вів Руднєва в сторону споруджуваного артилерійського містечка.
Незабаром вони побачили намети. За ними виднілися стіни довгої одноповерхової будівлі. Червоноармійці закінчували забирати стелю рівними, з одного боку затесаними колодами.
Побачивши наїзників, кинули пилки, сокири, лопати, інший інструмент. Зібралися в гурток. Командири спішилися.
— Дах скоро буде стояти? — Запитав Григорій Іванович, кивнувши в сторону будівлі.
— Його треба обшити дошками, а їх немає, — відповів один з червоноармійців.
Інший додав:
— Дивіться: артилерійські парки покриті брезентом, а стайні — дерном і ялиновими гілками. Давно чекаємо лісопилку. Де вона? Для розпилювання колод на дошки використовуємо ручні пилки.
— У чому причина? — Втрутився в розмову Руднєв.
— Годують обіцянками, — відповів той. — А віз і нині там.
— А з нас за барак питають, — додав все той же червоноармієць.
— Не розумію, як можна обійтися без лісопилки? — Звернувся до Турова Руднєв.
— Можна. Ще й як. Хлопці на своєму пупку зроблять. Капітально всіх затискаємо. Ще розчин не встигне висохнути, а червоноармійці встановлюють гармати. Постійно займаємося будівельними роботами, — відповів командир дивізіону.
Семен Васильович звернувся до червоноармійців:
— Не можу нічого обіцяти. Сьогодні тільки приступив до виконання обов'язків комісара. Скажу одне: вашим питанням займуся впритул.
Хлопці не витримали, зааплодували комісару.
Командири скочили на коней і поїхали далі.
Укріпрайон займав уздовж узбережжя близько п'ятнадцяти кілометрів. Скрізь кипіла напружена робота. Будівельні батальйони і цивільні хлопці вели в основному бетонні роботи: зводили оборонні споруди, в самій бухті споруджувалася база для військових кораблів.
Побіжним поглядом Руднєв визначив, що в якості оборонних споруд будувалися в основному кулеметні ДОТи. Він мимоволі замилувався двоповерховим ДОТом. Вогневі каземати там розташовувалися на обох поверхах. Звернув він увагу на гарматні ОТи. Його зацікавила берегова оборона, особливе захоплення викликала берегова батарея на чотири 180-мм гарматні установки МО-8-180.
Руднєв зупинився, замилувався вже майже готовими до здачі об'єктами.
Григорій Іванович посміхнувся:
— Здорово?
— Вражає.
— І все це на пупку, на плечах молодих.
Будівельники в основному працювали лопатами, тягали носилки з будматеріалом, возили на конях. Зрідка зустрічалися вантажні автомобілі, трактори, інша техніка.
— Нам треба подумати, як полегшити життя червоноармійців. Виснажлива робота, відсутність побутових умов, — радився з Туровим Руднєв.
— Загнали ми їх остаточно. Працюють і день і ніч.
— Що можна зробити в місцевих умовах, щоб вони могли розслабитися? Банька, спорт, танці, кіно, прогулянки. Що ще для молоді треба? Сам розумієш. Молодий.