— Д-да… спасибо…
Рита очень медленно помогает мне встать. Под ногами хрустят мелкие кусочки чего-то. Соль для ванн. У двери валяется пустая бутыль, Рита пинком убирает её с дороги.
Я вновь встретилась с кошмаром, и глядела в его единственный глаз. Меня всё ещё трясёт. Почему из всех жителей планеты, именно со мной случается такие события! В чём я виновата?! Я хочу получить ответ, наивно думаю, что он облегчит моё душевное страдание.
Мы садимся на диван. Рита укрывает меня чем-то, сжимает мои лапы.
— Ты совсем холодная… Я сделаю тебе чай. Хорошо?
Я молча киваю. Рита очень нежно и заботливо, большим пальцем, вытирает в уголках моих глаз слёзы. Затем улыбается мне и уходит на кухню.
Кажется, проходит много времени. Рита не возвращается.
Я осматривая комнату, словно вижу её в первый раз. Привычные вещи стоят на привычных местах, но всё кажется каким-то… незнакомым. Или, может, нереальным?
— Какое… странное чувство…
На диване лежит сверток моей одежды. Я надеваю её, привожу себя в порядок, насколько могу, и иду искать Риту.
Когда я захожу на кухню, крольчиха неподвижно стоит у плиты.
— Рита?
— А? Ой! Прости, я… задумалась! Я сейчас всё сделаю! И-извини, я знаю, что подвела тебя… и с этим… тоже…
Я стою и ничего не могу понять. О чём это она?
— Рита, ты чего это?
— А разве не очевидно?! Я ничтожество!
— Что ты такое говоришь?
Рита опускается на табуретку.
— Понимаешь… Всё это время… я… я врала тебе… врала своей семье… всем…
Её голос срывается в дрожь. Она закрыла лицо лапами. Было отчётливо слышно лёгкие всхлипы крольчихи.
— О чём ты?
— У меня… нет магии. Нет глаз охотницы. Я ничего необычного не вижу… и не чувствую. Родители надеялись, что у меня есть семейный дар, и я думала, что не могу их подвести. Поэтому я начала врать. Мне хотелось… быть особенной. Мне хотелось оправдывать надежды, заслуживать… быть той, кем меня считают.
Рита делает глубокий вдох и продолжает:
— Я училась. Я старалась изо всех сил! Надеялась, что если буду достаточно усердной… если узнаю достаточно… моя магия пробудится. Я надеялась, что смогу добиться права стать в один ряд со своими предками. Продолжить семейное дело, как и должна была.
Она переводит взгляд на меня. В её глазах блестят капельки слезинок. Моё сердце защемило как тисками. Я никогда не видела Риту настолько слабой и беззащитной. Крольчиха продолжает говорить:
— Но правда в том, что у меня нет магии, никогда не было, и… никогда не будет. Все мои знания получены из книг. Всё, что я умею — делать вид, что вижу то, что видели настоящие экзорцисты. Я — подделка…
— Рита…
Я беру её за лапу, но она резко вырывает её. Она не хочет принимать мою жалость к себе.
— Когда ты приехала в посёлок, я придумала новую ложь. На этот раз, я врала не кому то… я начала врать сама себе. Я смогла убедить себя, что если буду достаточно близко к источнику тёмной энергетики, мои силы наконец-то проснуться во мне. Но этого не случилось! И не могло случиться, ведь… никаких особенных сил у меня нет.
Рита отвела от меня взгляд, не в силах больше смотреть мне в глаза. Она уставилась на тёмную ночь за кухонным окном, и продолжила:
— Я должна была признаться во всём сразу, как поняла, насколько здесь всё серьёзно. Я должна была… но я не смогла. Ведь для этого надо было признаться тебе — и себе — что я ничего не стою.
— Рита… но ведь… ты только что спасла меня в ванной… и чуть не поймала инугами…
— Нет! Ты сама себя спасла. Когда ты рассыпала соль, демон, который терзал твою душу пустился наутёк. А магический капкан был создан не мной. Он был древним, доставшимся мне от предков, но из-за времени потерял свои свойства, поэтому и не смог запереть инугами.
Вдруг она резко схватила меня за плечи. Я даже не успела испугаться.
— Прости меня, Даша. Я не хотела… не хотела, чтобы с тобой что-то случилось.
Красноглаза крольчиха с мольбой глядит на меня, ожидая от меня хоть какого-то ответа. Я должна что-то ответить. Я это понимаю, но мне нужна минута чтобы собраться…
Наша с ней встреча была полна презрения к друг другу, но когда я была в опасности, она не оставила меня, не дала нечисти забрать мою душу. Она пришла на помощь, хотя прекрасно знала, что не сможет бороться с духами на равных. Мне плевать, что у неё нет особых сил, что она не видит чего-то потустороннего, что она сама себя винит в этом. МНЕ! ПЛЕВАТЬ! Она спасла мою жизнь, пришла на помощь. Вот за что я всегда буду ей благодарна!
Я улыбаюсь, и кладу свою лапу ей на плечо.
— Всё в порядке, Рита. Может, мы не всегда ладим, но… я знаю, что ты не хотела ничего плохого.
— Ты… не злишься?
Я молча качаю головой.
— Но почему? Как… как ты можешь такое говорить после того, что случилось?!
— Мне было очень страшно. Мне… до сих пор страшно. Но мне было бы гораздо страшнее, если бы я была одна.
— Но ведь…
Рита хотела что-то возразить, но я останавливаю её поднятой ладонью.
— Каждый раз, когда мне нужна помощь, ты приходишь. Может быть, у тебя и нет магии. Может быть, ты не можешь прогнать духов… но ты не бросаешь меня. Ты стараешься помочь.
Рита молча смотрит на меня. В её взгляде я отчётливо читаю полное непонимание.
— Я ведь сама виновата, Рита. Ты пыталась меня предупредить с самого начала. Это я решила остаться в доме, разве нет? А потом ты прибежала посреди ночи, когда я позвонила… хотя ты лучше меня знала, что будет опасно. Ты храбрая, Рита. Ты — настоящая. И даже если ты не сможешь помочь…
— Я смогу! Я… у меня есть план! А если он не сработает, мы попробуем что-то ещё!
Рита вскакивает с места и обхватывает меня за плечи.
— Мы со всем разберёмся, слышишь? Я обновлю защитные печати и проведу ритуал очищения. Этого должно хватить чтобы ночь прошла спокойно. Отдохнём как следует, а завтра возьмёмся за эту псину-духа обеими лапами! Что? Я сказала что-то смешное?
Я подавляю смешок и отвечаю:
— Да так, я просто… вспомнила кое-что. Рита, ты уверена, что в самом деле хочешь…
— Да, я в самом деле хочу. И я смогу. У меня просто нет выбора, раз ты в меня веришь. Спасибо тебе за это, Даша!
— Глупости. Но…
— Но?
— У меня… есть одна просьба.
— Какая?
Ох. Стыдно-то как… Но нужно об этом попросить…
— Ты со мной… поспишь?
— А… э… ну… я… это просто… Мы ведь совсем недавно познакомились…
Я начинаю что-то подозревать. Что-то нехорошее. Кажется красноглазка не о том подумала. Теперь и мои щёки пылают будто изнутри их подогревают газовой горелкой. Если бы я была помидором, было бы самое время снимать меня с ветки.
— П-подожди! Не в этом смысле!
— Ч-что?!
Теперь уже сама Рита похожа на спелый томат.
— Конечно, не в этом, Даша! Я вообще ни про что такое не думала! Я-то приличная девушка!
— А я неприличная, что ли?!
— Это ты предложила, не я!
— АХ ТЫ!!! А ну стой!
Рита пытается уйти от моей карающей длани справедливости. Иногда быть несерьёзной — чёртов хвост как приятно.
Комментарий к Глава 7. Признание Риты. Вот такая горькая правда. Но ещё ничего не кончено. Но уже по этой главе можно понять, что не всё так однозначно. Действительно ли всё, что случилось – дело лап инугами?
====== Глава 8. Гениальный план. ======
Комментарий к Глава 8. Гениальный план. Новая глава! Она оказалась куда короче, чем остальные, но очень важной.
Тёмная горячая вода мягко обнимает кожу. Над ней поднимается белый пар.
— Что это за место?
Когда-то здесь был дом. Скажи… Ты хочешь узнать правду?
— Да…
В одной деревне жили две семьи, богатые и уважаемые. В лесу жила третья семья, их богатством были осенние листья, а уважением для них было лакомство. Летом они резвились в полях, и поля были плодородными. Зимой их сила убывала, и тогда они отдыхали в роскошном дворце, вход в который хранили в секрете. О нём знала лишь одна семья в деревне. Вторая семья тоже хотела узнать, как попасть во дворец. Вторая семья посваталась с первой. Перед свадьбой невеста сказала жениху: “Если любишь меня, скажешь, как попасть в лесной дворец “. Была зима…