Тук! Тук-тук-тук-тук-тук…
ОНО мелко барабанит по стеклу. «И тогда ты уже не сможешь спрятатся» — вспоминаю я слова Риты…
Я слышу… рычание… шипение… я уже слышала это! Но где?! ГДЕ! Нет! Нет-нет-нет! Я Не хочу! НЕ ХОЧУ!
Если бы только я послушала Федаренка… Федаренка! Её записка осталась в кармане моих джинсов. Я набираю номер с мятой бумажки. И рыдаю, уже не сдерживаясь.
— С-спаси меня! Пожалуйста! Помоги!
— Ярошова?! Что происходит? Где ты?
— Дома! На втором этаже! Здесь… ОНО пытается залезть в окно! Пожалуйста, спаси! Рита?
Экран смартфона чёрный… мёртвый. Батарея разрядилась полностью. Она услышала? Успела услышать?
Пальцы совсем окоченели, но я должна включить эту чёртову штуку, чтобы…
Оконное стекло мелко дрожит, его звон срывается в высокий визг. Я зажимаю кнопку включения на смартфоне.
— Давай, хотя бы одну вспышку…
В этот момент я слышу звенящий, глубокий голос, который, казалось, звучал внутри моей головы.
Т Ы М О Я!!! Я П Р О Б У Д И Л С Я!!!
По всей комнате раздаётся оглушительный звон битого стекла. Осколки брызжут в комнату.
— А-А-А-А-А-А-А!!!
Я зажмуриваюсь, выставив вперёд смартфон…
— Даша!
— А?
Я осторожно приоткрываю глаза. Передо мной всё та же комната. И всё то же окно, только на этот раз в нём не показывается монстр.
За моей спиной в дверях застыла красноглазая крольчиха. Я ничего не соображаю и просто бросаюсь к ней. По моим щекам в три ручья бегут слёзы.
— Р-рита-а-а-а-а! Это… это было ужасно!!! Это ужасный дом!
— Что ты видела? Где?
Я честно пытаюсь ответить, но мои рыдания не хотят складываться в слова. Все попытки заканчиваются тем, что я начинаю ещё громче рыдать.
— Ну-ну, тише… Всё хорошо.
Я всхлипываю.
— ОНО там… и я его… я заснула… а окно… я просто… просто хотела покормить птичек!
— Вот так, уже лучше. Сделай несколько глубоких вдохов. Вдох… выдох… Молодец… Теперь наконец отпусти меня…
— А?
Я только сейчас понимаю, что всё это время сжимала Риту в объятиях. А моё заплаканное лицо упирается в её пышную грудь…
— ОЙ! П-прости!
Чёртов хвост… Неудобно-то как…
— Пффф. Мне не нужны твои извинения. Просто не делай так больше!
— Угм… хорошо…
Стыд приводит меня в чувство получше всяких дыхательных упражнений. Я снова начинаю соображать.
Теперь я вижу, что Федаренка раскраснелась и тяжело дышит. В руках у неё какая-то короткая металлическая палка с круглым навершием. Что она собирается с этим делать? Лупить чудовищ до тех пор, пока они не уберутся обратно в подземный мир… или откуда они там лезут? Ну, да, с неё станется.
— Значит, дом пробудился… Дурёха! Я же говорила тебе уезжать отсюда!
— Да, но мало ли кто и что говорит! Что бы ты думала на моём месте, если бы кто-то попытался выставить тебя на улицу?! Откуда мне было знать, что он в самом деле существует!
— «Он»? Кто «он»?
— Одноногий призрак!
— Одноногий… призрак?
— Да! Я видела его след в пыли, но подумала, что кто-то надо мной подшучивает! А потом ещё ты начала за мной подглядывать, вот я и…
— Во-первых, я не подглядывала, а наблюдала! А во-вторых — ты его видела? Этого своего призрака?
— Нет, конечно! Думаешь, я бы разговаривала сейчас с тобой, если бы заглянула прямо в глаза самому ужасу?!
— Тогда почему ты решила, что это именно он?
— Ну, это… интуиция! Кто ещё, если не он?!
— Понятно.
— Что же мне теперь делать?! Призрак найдёт меня… он будет идти по моему следу! Прыгать на своей единственной ноге!
— Ну и цирк.
Рита щёлкает выключателем.
— Хм. Ещё и свет не работает.
— Такое уже случалось раньше! Думаю, я смогу включить его, если проводка не сгорела. Но только одна я никуда не пойду! Иначе призрак…
— Послушай. Одноногого призрака не существует, он не может тебе навредить.
— Откуда ты знаешь?!
— Я вижу.
— Что? Я вот ничего не вижу.
— Ничего удивительного. Это потому, что ты чернокнижница… да ещё и тупиковая ветвь эволюции в придачу.
— Чего?!
— Твой род знался с демонами, принимая их силу. Мой род издревле охотился на порождения зла. Мы видим тёмные сущности, и нам не нужны никакие ритуалы для этого. Как представительница своего рода, я унаследовала глаза охотника… А вот тебе, Даша, по всей видимости, досталось только семейная упёртость. Что поделать, иногда природа шутит, а иногда — просто отдыхает.
— ЭЙ! Я живая и у меня есть чувства, вообще-то!
— Ну, от твоей бесполезности тоже есть польза, в некотором роде. Ты не опаснее мелкой рыбки, так что мне не придётся тебя уничтожить. Приятный бонус, разве нет?
— Слушай, как тебе удаётся быть такой противной?! Я уже жалею, что тебе позвонила!
— Хм? Вот как? Без проблем, могу уйти, если ты тут сама справишься.
— Э… П-подожди! И вообще, разве ты не должна защищать всех жителей этого посёлка?!
— Ну, жителей много, а я всего одна. Вдруг кому-то ещё нужна помощь? Пойду, помогу кому-то, кто умеет быть благодарным. Для разнообразия.
— Насчёт этого…
— Хм?
— На самом деле, до того, как ты начала говорить гадости, я хотела… поблагодарить тебя.
— Хех, у тебя оригинальные представления о благодарности.
— Да не перебивай ты, а то я окончательно передумаю говорить тебе что-то хорошее по любому поводу! В общем… спасибо. Я не была уверена, что ты придёшь на помощь. Честно говоря, в тот момент я вообще ни в чём не была уверена. Ни о чём не думала. Я просто… была… в ужасе.
— Пфф. Ладно. Ради справедливости скажу, что я ничего толком и не успела сделать.
— А? В каком смысле?
— Когда я добралась сюда, то увидела только тебя.
— Только меня? То есть… ты не изгнала это… существо?
— Нет! Боже, Даша, тебе обязательно десять раз повторять одно и то же?!
Чего это она так взъелась? Я всё же решаю прикусить язык. Рита, конечно, невыносима, но мне правда нужна её помощь.
— Как я уже сказала: да, ты была одна в комнате. Я даже не знаю, что здесь произошло.
— Ну, я решила покормить птиц. Открыла окно и…
— Я же говорила тебе держать окна закрытыми!
— Да знаю я, знаю! Но ведь только ночью, так? А это было днём! Я же не знала, что засну…
— Хм. Ладно, продолжай.
— В общем, я заснула, а когда проснулась, в комнате было ужасно холодно и темно. Я слышала всякие страшные звуки…
— Звуки? Какие?
— Ну, вроде как кто-то бродил по дому. Сначала я подумала, что это могут быть грабители, но звук начал перемещаться между этажами. Как бы… прыгать?
— Вот как…
— Свет не включался, но я вспомнила про фонарик в смартфоне и побежала на первый этаж.
— Бросать смартфон где попало в твоей ситуации… Даша, неужели у тебя в голове совсем пусто?
— Нгх! Сделаю вид, что не слышала этого. В общем, когда я вернулась сюда со смартфоном, за окном… что-то было. Я старалась на это не смотреть, так что не знаю, на что оно похоже. ОНО… говорило со мной. А потом ОНО выбило окно, и осколки… ЧТО?! Не может быть! Окно… целое?! Но ведь… я точно помню… Нгх! Я не вру!
— Я тебе верю.
— Я знаю, что видела! Всё так и было! Я… Ч-что? Ты мне правда… веришь?
— Да. Но не думаю, что это было на самом деле.
— Эм… но… ты мне веришь, но не веришь?!
— Можно сказать и так. Я верю, что ты видела определённые вещи… но это ещё не значит, что они в самом деле случились. Так понятнее?
— Ну… да.
Я ничего не понимаю, но не признаваться же в этом Рите?!
— А что было потом?
— Ну, не совсем «потом». До того, как окно… ну, вроде как, разбилось, я позвонила тебе. Смартфон отключился сразу после звонка. Я пыталась включить его заново… а потом ты оказалась здесь. Хм… сейчас, когда я думаю об этом… получается, ты появилась почти сразу после моего звонка?!
— Так и есть.