Малыш не понимал, чего от него хотят. Раздался третий звонок. Петька соскочил с лестницы, оттащил малыша в сторону и уже на ходу вновь вскочил на подножку.
Поезд медленно отходил от вокзала. Малыш, горланя, бежал следом. Еще минута — и колеса подхватят его, подомнут под себя.
— Останови его! — закричал Андрей. — Останови. Прыгай!
— А ну его, — отмахнулся Петька, но, увидев, что Мальчик падает, спрыгнул. Андрей — за ним. Подхватили парнишку. Простучали колеса последнего вагона, мелькнул красный огонек фонаря, и Андрей, Петька и малыш оказались одни перед самым вокзалом, освещенные ярким электрическим светом.
— Навязался ты на нашу голову!
Малыш, обняв Петьку за шею, крепко прижался к нему.
— Звать-то хоть тебя как?
— Ты не кричи на него, — посоветовал Андрей.
— Что будем с ним делать? — Петька поставил малыша на ноги.
Тот заревел басом.
— Ну-ну! Не реви.
— Придется его в милицию отнести.
Петька выпрямился:
— Куда? В милицию? Честное слово, у тебя не все шарики на месте… Бросим и бежим. Давай, пока не поздно. — И рванулся в сторону.
Андрей, поколебавшись, последовал за другом.
— А-а-а!.. — резанул ухо детский крик. Ребята обернулись. Расставив ручонки, малыш бежал за ними, горланя что есть силы.
— Надо же! — простонал с плачем Петька и остановился. — С неба, что ли, он бухнулся?
Андрей поднял мальчика на руки. Но тот настойчиво потянулся к Петьке.
Петька с досадой взял ребенка.
— Здравствуйте! Приехали, моря, океаны. Никогда не думал, что вместо моря в няньки угожу. Чего он ко мне руки тянет?
— Любит, значит, — ответил Андрей.
Идти в милицию было страшно. Бросить малыша одного тоже не решались. Он притих, крепко обхватив Петькину шею. Но ничего другого не оставалось делать, как отправиться в милицию, о которой Петька только полчаса тому назад был столь невысокого мнения, и сдать найденыша.
Комната, из которой они бежали, уже не пустовала. За столом стоял высокий мужчина в форме. В кресле впереди стола, опершись локтями о колени и закрывая лицо руками, всхлипывала какая-то женщина. На вошедших Андрея и Петьку она даже не взглянула.
Высокий же милиционер повернулся к ним и спросил:
— Вам кого, хлопцы?
Ребята обрадовались. Это был не тот милиционер, который их задержал. У высокого были капитанские погоны. Петька покосился на закрытое окно и смело ответил:
— Да вот… пацана подобрали…
Женщина встрепенулась:
— Юра! — она бросилась к мальчику, вырвала его у Петьки, прижала к груди.
— Вот он, вот он! Где же?.. Где же? Юрочка! Миленький! — причитала она. Немного успокоившись, женщина взглянула на ребят. На ее щеках еще не высохли слезы.
— Милые, славные мальчики. Спасибо, спасибо! Где вы его нашли? Думала, с ума сойду. Чем же вас отблагодарить? — женщина стала рыться в сумке.
— Ничего нам не надо, — гордо сказал Петька. — Спасибо вам, что вы сами нашлись. — И, подтолкнув Андрея, заторопил. — Пойдем. Некогда нам, — и направился к выходу.
— Куда же вы, хлопцы? — окликнул высокий милиционер. — Расскажите, где подобрали мальчика? Давайте знакомиться, — милиционер шагнул из-за стола. — Начальник отделения милиции капитан Телегин, — представился он и протянул Петьке руку.
Петька торопливо сказал:
— Меня зовут Петькой, а его — Андреем. Вы уж нас извините, товарищ капитан. Мы спешим. Дома будут ругаться.
Телегин загадочно улыбался:
— Вы ведь со своим новым другом Юрой не простились.
— А ну его! — отмахнулся Петька. Его зоркий глаз заметил, что Телегин нажал на столе кнопку. Сердце заколотилось. И не успел Петька шмыгнуть в открытую дверь, как дорогу преградил вызванный звонком милиционер. Петька и Андрей попятились назад. Они узнали своего старого знакомого.
— Они? — спросил Телегин у милиционера.
— Они, товарищ начальник.
— Можете быть свободны.
Милиционер ушел.
Женщина, наблюдавшая всю эту непонятную ей сцену, испуганно прижала к себе Юру.
— Вы их, товарищ капитан, не очень строго наказывайте. Они, может быть, и беспризорные, но сердце у мальчиков, видать, доброе, — заступилась она за ребят.
— Благодарю за совет. Счастливого вам пути. Не теряйте больше своего карапуза, — ответил Телегин.
Женщина направилась к выходу. Юра, выглядывая из-за плеча матери, помахал Петьке своей маленькой рукой. Петька с досадой отвернулся.
Когда за ними захлопнулась дверь, Телегин предложил ребятам присесть.