Рина легла на спину. Небо становилось все светлее, по мере наступления дня. И бескрайние небеса казались тонкой полоской высушенной кожи, по ту сторону от которой плясали Те-Кого-Не-Видно.
Общины снялись с места. Кто- то ушёл на запад, кто- то на восток, а кто- то, где побольше здоровых людей, на север, вслед за звездой Северного орла. Долина опустела, и никто не знал, воссоединиться ли однажды их род.
Рина осторожно, чтобы не разбудить Ашнуу, вылезла из своей хижины.
К ней направлялась группа охотников, возглавляемая Чанааком. Тот накинул на себя волчью шкуру, которую носил со дня смерти Таера, хотя за всю осень и зиму так ничего и не добыл. Его слушались лишь потому, что он был сильнее.
- Что пришли? - сонно спросила Рина.
- Мы тут смекнули, за что на нас духи рассердились, и поняли, что в том твоя вина. Верно, говорю? - он обратился к толпе позади себя: там были почти все взрослые охотники и несколько женщин - их жён.
- В чем же я перед вами виновата?
- А в том, что ты не можешь нас защитить, - Чанаак оперся о копье, -Как ты шаманкой стала, так зверь из леса исчез, а теперь и вовсе жрать нечего.
Толпа одобрительно зашумела. Припомнили Рине и болезни, и смерть Таера. Последнее полоснуло кремниевым ножом по сердцу.
- Ты виновата! Ты разгневала Отца Всех зверей!
Вокруг уже собралась вся община. Дети с испугом глядели на разбушевавшихся охотников.
- Дождитесь весны! - крикнула Рина.
- До весны ещё много лун! Мы все умрём! Как умер мой первый ребёнок, что родился в конце лета и которому ты даже не смогла сделать достойный оберег!
- Чего ты хочешь от меня, Чанаак? Твой ребёнок родился осенью, да и разве ты хоть что-то принёс нам? Хотя бы оленёнка ты сумел нам добыть? Ты, Человек-В-Волчьей-Шкуре?
Охотники зароптали. Чанаак ударил копьём оземь.
- Эй вы! - крикнул он сородичам, - Раз так, то мы уйдём! Мы уйдём туда, откуда приходит зверь зимой! - он обернулся к своим товарищам, - Чего вы боитесь? Духи уже и так отвернулись от нас, мы уйдём и снова заслужим их защиту!
- Что ты несёшь, Чанаак? - вперёд выступил Нееме, - Мы не выдержим перехода! - он обвёл рукой оставшихся членов племени, - у нас десять стариков, с дюжину детей, мы от голода все хворые, мы умрём, стоит лишь зайти севернее!
- Тогда подыхайте здесь! - рявкнул Чанаак, - а мы уже через три дня будем охотиться на мамонтов!
По общине пронёсся ропот. Самые сильные, те от кого зависело выживание рода, бросали слабых на произвол судьбы, на голодную смерть.
- У вас даже шамана нет! - раздался голос Тыкулчи.
Чанаак замер. Чтобы осознать такой вопрос, ему нужно было время. Он дёрнул за руку свою жену.
- Её обучали так же, как и Рину! Она будет нашей шаманкой!
Рина захохотала.
- Она? Ленивая дура, которая не могла запомнить, какие грибы можно есть, а какие нельзя?! Да вы подохнете быстрее, чем вас убьёт холод!
- А это не твоя забота! Уходим сегодня же! Пойдём по следу, туда, на север! А вы, кто хочет, можете присоединиться!
Из толпы вышло несколько подростков, ещё не прошедших посвящения. Взглянув в последний раз на своих матерей, они присоединились к Чанааку. От него же отделился Нееме, бросив презрительный взгляд на вожака, он встал рядом с женщинами и детьми.
Рина поднялась на ноги и подошла вплотную к Чанааку. Он дёрнулся в сторону, когда она протянула к нему руку и нащупала оберег с волчьей головой. Знахарка посмотрела Чанааку в глаза, и обрезала кожаный шнурок.
- Я забираю твоё имя, Чанаак-Рождённый-Под-Орлиной-Звездой, - и с этими словами Рина бросила оберег в огонь, как бросали обереги, снятые с мёртвых тел.
Чанаак побледнел, а потом тихо зарычал и схватил свою жену за руку.
- Ты вырежешь мне новый, из кости мамонта, что я убью через пару дней! И дашь мне новое имя
Девушка испуганно закивала. Только кого она тогда больше боялась, мужа или саму Рину, посмевшую забрать имя у живого человека?
На рассвете отряд ушёл на север, оставив женщин, стариков, детей и хворых позади.
Что же с нами происходит, в отчаянии подумала Рина. Мир и вправду рушился, но начал не со сгоревших небес, а с людей.
Рина, шатаясь от недосыпания и недоедания, зашла в общую хижину, куда после ухода охотников отнесли всех детей. Там было тепло, но очень душно. Знахарка обошла их, давая каждому оставшиеся лечебные травы. Те, что остались, лечили только от плохих снов, но Рина говорила, что они спасают от голода. Дети верили.
- Рина, я сегодня странный сон видела, - сказала Ашнуу. Девочка заболела, и теперь лежала под двумя шкурами рядом со своей исхудавшей матерью.
- Тебе ещё что-то снится?
Девочка перевернулась на другой бок.
- Я видела реку, которая никуда не бежит и у которой нет второго берега. Там было так тепло, как будто повсюду горит огонь, но совсем нет дыма. И там была такая птица, знаешь, белая, с изогнутым клювом...
Рина вышла к общему костру. Снег вперемешку с дождём капал ей на голову.