— Да, все целы, спасибо, — сказал я.
— А как вы нас нашли? — немедленно пристал с расспросами Башкин.
— Вы оставили столько следов, что…
Он резко замолчал и стал разворачиваться. В нашу сторону шагал кто-то в тёмном одеянии, разглядеть подробно мешали ветки. Тревога ведьмака передалась и нам, очень уж он эмоционально отреагировал на пришлого. А я ещё некстати вспомнил слова их главаря о том, что должен прийти некто, который поможет одолеть нас быстро и без боя.
Как только этот человек вышел на видное место, ведьмак немедленно вскинул оружие и начал стрелять. Но случилось странное: только что его пули разили людей без промаха, а теперь четыре выстрела подряд никак не навредили противнику. А потом его ствол замолчал, кончились патроны. Лом глянул на оружие, не стал перезаряжать и отбросил его подальше. Теперь он вынул мачете и сделал шаг в сторону.
— Ищешь боя? — спросил странный человек. — Похвально, редко попадаются достойные противники. Твой череп украсит мою коллекцию.
Только сейчас мы смогли его рассмотреть. Человек этот был высок, даже выше самого ведьмака, чуть шире его в плечах и тоже одет в тёмное. На этом их сходство заканчивалось. Ведьмак был одет чисто, более того, сумел эту чистоту сохранить даже сейчас, убив десятки человек, плащ его был целым и блестел на солнце. Что касается его врага, то тут подошло бы определение «бич», каковым раньше называли бездомных и алкоголиков. И даже среди матёрых бичей этот персонаж выделялся бы своей феноменальной неряшливостью. Чёрное пальто с многочисленными прорехами было заляпано пятнами какого-то масла, оно было расстёгнуто до пояса, открывая свитер, который когда-то был светлым, а теперь натурально почернел от грязи. На ногах были рваные ботинки, к каждому из которых прилипло по килограмму глины. Руки были настолько грязны, что напоминали руки негра, а полностью чёрные ногти я мог разглядеть с большого расстояния. Наконец, запах от него исходил такой, что даже сюда доносился при порывах ветра.
Ещё ужаснее был его облик. Волосы тёмные с сединой, как будто смазаны машинным маслом, а расчёсывался он явно путём засовывания пальцев в розетку, иначе не объяснить торчавших во все стороны прядей. Цвет лица был такой, словно это не живой человек, а труп. Да не просто труп, а несвежий, такой, который неделю назад умер от удушья. Кожа имела синюшный оттенок, и даже колючая щетина на щеках не помогала ей казаться живой, добавьте сюда синие, как у утопленника, губы и гнилые коричневые зубы, тогда картина будет полной.
При всём при том на здоровье этот бродяга точно не жаловался. Он приближался к ведьмаку лёгкой пружинящей походкой спортсмена, явно собираясь атаковать его, но при этом не прекращал болтать:
— Можно и не драться, нам с тобой нечего делить, так ведь? Ты делаешь своё дело, а я — своё. Мы даже похожи немного. Молчишь? Так слушай: мне не нужны они все, только баба. Отдай её мне, я сразу уйду. С остальными делай, что хочешь. Можешь их сожрать.
Нападающий хохотнул, как гиена, после чего сделал ещё шаг вперёд. Ведьмак пятился, но при этом руки его двигались, выбирая точку для атаки. Я поначалу хотел стрелять, но конфуз ведьмака, что не попал в упор, меня остановил. Эта тварь как-то защищена от пуль.
— Попробуй из карабина, — тихо посоветовал Башкин.
Я отставил автомат и потянулся за своей винтовкой, не сводя глаз с обоих соперников. Наконец, они сцепились. Враг не имел никакого оружия, действовал исключительно руками, притом, что действовал неуклюже, явно не имея представления о единоборствах. Вот только скорость его была такова, что он постоянно на шаг опережал ведьмака, отбивал удары тесака локтями, а сам бил наотмашь и регулярно попадал, отшвыривая Лома назад или в сторону.
Два рубящих удара, что нанёс ведьмак, достигли цели, но результатом было только разрезанное пальто. А потом бомж-супермен сумел ухватить Лома за руку и слабым на вид ударом выбил мачете, после чего отпихнул его второй рукой. Ведьмак кубарем полетел в нашу сторону. Упал, потом встал и через мгновение в руках его были нож и стилет. Бой затягивался, но удача была не на его стороне.
В момент, когда в ствол скользнул специальный патрон с длинной пулей, враг снова решил поболтать:
— Ты ведь можешь просто уйти, тебе нечего здесь делать, эти люди вне твоей компетенции, потом скажешь своему начальству, что не нашёл их. Как тебе такое? Не хочешь?
Он снова расхохотался, демонстрируя синие губы и почти фиолетовый язык. Но хохот его тут же оборвался, поскольку ствол карабина выплюнул огонь, а в груди его образовалась приличных размеров дыра. Не настолько большая, как получалось раньше, но вполне достаточная, чтобы убить. Враг замер, ухватившись руками за грудь. Напрочь забыв про Лома, он застыл с выражением крайнего удивления на грязной синей морде. Лом глянул в мою сторону с нескрываемым удивлением, после чего одним прыжком сократил расстояние и воткнул стилет в глаз своего врага, а потом повторил это с другим глазом. После этого последовала отвратительная сцена с отрезанием головы. Надеюсь, он просто старается наверняка убить этого «кощея», а не добывает себе очередной дорогой трофей.