— Просто люди, относительно цивилизованные. Группа до двадцати человек.
— Ну, люди — это всё-таки не мутанты, с ними можно попробовать договориться, — сказал Коростин, разливая суп по котелкам. — В идеале, подкинут нам какую-нибудь информацию, расскажут, как тут обстоят дела с де… с ними.
— Это если во главе группы не стоят куклы, — уныло проговорил Башкин.
Ужин прошёл в молчании, мы были на новом месте уже три часа, а на нас до сих пор никто не напал, что радовало и настраивало на позитивный лад. Спать укладывались за полночь по местному времени, на часах остался Никита, да и Лом, даже спящий, мог многое услышать и почуять.
Глава двадцать первая
— Хорош спать, — кто-то невежливо толкнул меня в бок.
Открыв глаза, я увидел Винокура. Офицер был необычайно бодр и как раз занимался личной гигиеной, щёки у него были намылены, а на стене висело небольшое круглое зеркало.
— Сколько времени? — спросил я, попытавшись прижать к себе Марину, рука сжала пустое одеяло.
— Да какая разница, — Слава вынул бритву и начал скоблить щёки. — Солнце светит, буря закончилась, можно лететь дальше.
— Хочешь чаю? — рядом материализовалась Марина, тоже на удивление бодрая и полная сил, видимо, приступы тошноты прекратились.
— Спасибо, — я взял кружку из её рук.
Стоило мне отхлебнуть из кружки горячий сладкий чай, как в помещение ворвался Лом, охотник был чем-то взволнован.
— Что-то не так?
— Думаю, будет лучше, если мы скорее отсюда уйдём, — сообщил он, глядя через отсутствующее окно.
— Что-то новое выяснил?
— Да, лучше здесь не задерживаться.
— А подробнее? — Коростин присел рядом с Винокуром и, забрав у него бритву, тоже начал намыливать щёки.
— Здесь бывают люди, вооружённые, агрессивные.
— А чем вооружены? — спросил я, — палки и камни нам не страшны.
Вместо ответа он протянул мне раскрытую ладонь, на которой лежали две пустые гильзы. Я хотел было сказать, что это ни о чём не говорит, но тут же понял свою оплошность. Гильзы, как я понял, были заграничного калибра пять пятьдесят шесть, но важно не это, а то, что обе были без следов коррозии, словно их вчера принесли со склада.
— А есть на планете другие очаги цивилизации? — спросил Башкин. — Такого уровня, чтобы делать патроны?
— Есть несколько, но не здесь. Возможно, тут побывала какая-то рейдовая группа из бывших США.
— А там не только мирные фермеры живут?
— Очаги цивилизации находятся на западном побережье, да и цивилизация там относительная. Но патроны делали, скорее всего, там.
— Странно вы живёте, — сделал вывод Башкин. — Вроде, цивилизация, даже спутники есть, а не знаете, что творится на другой стороне глобуса.
— Знаем, более того, неоднократно пытались установить отношения.
— И?
— Не хотят, дальше разговоров по радиосвязи дело не пошло, видимо, у нас с ними разные цели.
— Что ещё нашёл? — Коростин закончил бритьё и протянул бритву мне, я поскрёб щетину и отмахнулся, так сойдёт.
— Гильзы там не лежали просто так, есть ещё два относительно свежих трупа, которых убили выстрелом в затылок. Руки связаны, в момент убийства стояли на коленях. Судя по состоянию тел, всё произошло позавчера.
— Что-то и мне здесь разонравилось, — я стал быстро надевать ботинки. — Давайте-как валить, пока целы.
Сборы заняли минут десять, завтракать придётся на борту, ну, невелика беда, переживём как-нибудь, хорошо, что хоть поспать получилось. Вообще, скорее бы на месте оказаться, хотя и неизвестно, что там встретим.
Но добраться до транспорта нам не дали, первыми шли мы с Мариной, чуть поодаль шагал Коростин, перенося большой мешок с продуктами и вещами. Стрельба началась неожиданно, с единственной стороны, с которой нас можно было увидеть. К счастью, ураганом огня там и не пахло, в постап мире следует беречь патроны, даже если умеешь их производить. Да и стрелять начали издалека, ближе подобраться не успели, теперь старались сорвать нашу посадку.
Пуля ударила по обшивке, отлетела рикошетом в грудь Марине, которая шла первой. Жена охнула и стала оседать на землю. Я, метнувшись вперёд, сбил её с ног и, как можно бережнее отволок в сторону. Выстрелы загремели чаще, какие-то люди шли между полуразрушенных домов и стреляли одиночными. Не дикари, вполне цивилизованные люди в военной форме.
Но выяснять, кто это такие, было некогда. Марина была в сознании, но на куртке спереди, в районе левой ключицы, расплывалось красное пятно. Её защитная экипировка в этот раз осталась на борту. Чтобы не возиться с застёжками, я вынул нож и распорол ткань.