— За каким бесом они нам? — спросил Винокур. — Ну, прибыли и прибыли, чего теперь? Американцы, китайцы, хоть папуасы. Подняли оружие не на тех, теперь пусть не жалуются.
— Слава, сделай так, чтобы они домой пешком добирались, — попросил я. — Вплавь, через Панамский канал.
Просить дважды не пришлось. Винокур дождался, пока воздушное судно зависнет под нужным углом, после чего влепил снаряд в борт чуть ниже ватерлинии. Потом второй, потом третий. А когда на палубе началась суматоха, приложил картечным снарядом. Когда мы улетали, я с мстительным удовольствием наблюдал, как судно идёт ко дну, а немногие выжившие спускают шлюпки. А уже среди этих выживших я разглядел высокого крепкого мужика, который даже с большого расстояния выглядел грязным и оборванным. Какое-то подобие военной формы натуральным образом расползалось лоскутами на его фигуре.
— Кукла! — крикнул я остальным.
— Где? — Винокур немедленно начал разворачивать орудие.
— Вон, смотри, в лодке, — я указал пальцем.
— Это действительно кукла, — подтвердил Лом из кабины. — Следует уничтожить.
Пушку мы пока оставили, зато использовали бортовой пулемёт. Куклы могут уворачиваться от пуль, но только не в тесной шлюпке, где вокруг куча народа, а за бортом вода, которую они так не любят. Поток свинца просто разорвал на куски людей, что спаслись с судна, и куклу, а также превратил в кучу обломков спасательную шлюпку. Даже если кто-то чудом выжил, то вряд ли сможет выбраться на берег, да и неизвестно, кто на запах крови приплывёт, акула или что-то похуже.
Уже потом, когда мы набрали высоту и стали уходить в сторону открытого моря, на горизонте появилась знакомая чёрная фигура, появилась, осмотрелась и снова растаяла. Они продолжали терять боевые единицы, но при этом никак не хотели оставить нас в покое.
Скоро берег скрылся за горизонтом. Нам предстояло обогнуть материк с востока и лететь на юг, где и располагался город Сан-Паулу. Оставалось немного, ещё двое суток, ну, пусть, трое, и мы будем на месте, где останется только шагнуть в портал.
— Предлагаю к берегу больше не подлетать, — сказал Коростин, выходя из кабины.
— Поддерживаю, — не оборачиваясь, проговорил Башкин, глядя в свой чемодан.
— А выдержим? — с сомнением спросил я, поглядывая на спящую Марину.
— Для девушки есть место, остальные могут потерпеть, — сказал Винокур. — Иначе рискуем крупно попасть.
— Дело не только в постоянных попытках нападения, — Башкин захлопнул чемодан и начал объяснять, — допускаю, что наш аппарат так и останется для них неприступным, дело в том, что враги уже примерно вычислили наш маршрут.
— Допускаю, что они знали его заранее, — угрюмо сказал Коростин. — Как минимум, догадывались. А теперь знают точно. То место в городе, где стоит пирамида, не простой объект. Он для них имеет большой значение, хотя понять его нам не светит. И вот мы прорываемся, хоть и зигзагами, но в том направлении. Куда? Вот именно.
— Ну, я не был бы столь пессимистичен, — сказал Башкин. — Всё-таки это иная форма жизни, их ход мыслей далёк от нашей логики.
— И, тем не менее, нужно быть готовыми к тому, что там, в конце пути, они сделают нам козью морду, — со вздохом сказал Коростин.
— А мы разве не по воздуху полетим? — спросил Винокур. — Лично я собрался прямо с вертолёта десантировать. На пирамиду эту. А потом держать оборону, пока установка не заработает.
— Я тоже на это рассчитываю, — добавил я.
— Это на бумаге, — продолжал свои пораженческие разговоры Коростин. — А на деле может многое измениться. Как минимум, придётся несколько километров пролететь над сушей. Нас три демона чуть не угробили, а там их будет десятка два. Ещё допускаю, что эти новомодные двигатели просто откажут вблизи пирамиды. Или в зданиях, которых там без малого миллион, засядут стрелки с ПЗРК. Или вход в пирамиду через тоннель, а он находится в тридцати километрах к западу, и больше туда никак не попасть.
— А нам разве внутрь нужно? — с сомнение спросил я. — С крыши никак?
— Лучше быть на уровне земли. Место для открытия портала — это пятачок метров тридцати в диаметре. Если получится, зайдём внутрь, если нет, будем работать с крыши. Думаю, второй вариант тоже подойдёт, только ждать придётся дольше.
— Я предлагаю следующее, — Лом вышел из кабины и попытался подытожить всё услышанное. — Сейчас мы летим строго над морем, игнорируя даже острова и рифы. Выходим на нужную широту, поворачиваем на запад, потом летим строго в направлении города. При подлёте активируем форсаж (тут такое есть, на самый крайний случай), прорываемся к пирамиде и высаживаемся либо на неё, либо на ближайшее здание. Так у нас будет шанс опередить погоню. Потом последний бросок и… результат.