— Тоже нет. Слышал, что у Арно три было. Но, думаю, прихвастнул.
Лика слушала их разговор и холодела от сознания, что эти люди, кто бы они ни были, даже не думают о ней, Лике, как о человеке, живом человеке. Она была для них каким-то бездушным объектом. Предметом. Чья ценность заключается в том, пройдёт она проверку или нет. И если нет, её просто выбросят на свалку, как ненужную вещь, а если пройдёт, то участь её будет ещё страшнее.
— Отпустите меня! — заорала она так громко, что у самой уши заложило. — Гады! Фашисты! Уроды! А-а-а! — этот визг отразился от серых стен, гулко бухнул под потолком и оборвался. Тяжёлая рука зажала ей рот. От руки пахло плесенью.
Лицо серого костюма приблизилось к её лицу. Она увидела его глаза, почти бесцветные, с огромными тёмными зрачками, в которых не было ничего, кроме равнодушия и, пожалуй, лёгкого любопытства.
— А вот не надо шуметь, — сказал серый. — Шуметь не надо. Потому что тогда я сделаю тебе больно. И это правда будет больно, — и он снова потянулся к её глазу.
Лика всхлипнула. И тут фонарик в его руке погас. Серый костюм выругался.
— Пит?! — крикнул он. — У меня фонарь сдох.
— Брось её, — откликнулся тот, которого назвали Питом. — У нас мало времени.
Серый костюм отошёл от каталки, и Лика услышала звук удаляющихся шагов. Она принялась дёргать ремни. Ей бы вытащить хоть одну руку! Каталка под ней шевельнулась. Что-то двигалась рядом с ней. Сердце пропустило удар.
— Тсс, ‑ произнёс голос, и ремень на правой руке ослаб. — Это я, Дэн. Сейчас освобожу тебя.
Лика еле видела его в полумраке, но чувствовала его прикосновения и ощущала запах машинного масла. Дэн помог ей аккуратно слезть с каталки.
— Идти сможешь?
Лика кивнула, сделала шаг и чуть не упала.
— Кто эти люди? Что им от меня надо?
— Слишком много вопросов. Ты им что-то успела сказать? — Лика помотала головой. Дэн одобрительно показал большой палец.
— А где Марго? — спохватилась она.
— Э-э-э, — Дэн нахмурился, — боюсь, мы не сможем ничем ей помочь.
— Почему? Что с ней?
— Лучше тебе не знать. Пойдём. Я выведу тебя отсюда, — Дэн показал на одну из дверей.
Лика сделала шаг в его сторону и остановилась. За той, другой дверью, где, вероятно, находились серые костюмы, слышались их голоса и чьи-то стоны. Лика умоляюще посмотрела на Дэна. Он отрицательно покачал головой. Лика сжала зубы. Дэн не успел ничего сказать, как Лика подошла к двери и тихонько приоткрыла её.
Соседнее помещение было намного больше каморки, где держали Лику. Пол его был выложен ровными серыми плитками, так же как и стены, вдоль которых шли желобки, как для стока воды. Под потолком рядами шли стальные полосы, с которых свешивались острые крючья. У дальнего конца комнаты стояло что-то вроде операционного стола, над ним возвышался операционный светильник на шесть ламп, заливающий нестерпимо ярким светом лежащую на столе фигуру. Лика подавила звук, рвущийся из горла. Рита лежала, прикрученная ремнями; от её локтевого сгиба отходила тонкая прозрачная трубочка, наполненная красной жидкостью. Трубочка присоединялась к какому-то прибору на колесиках.
— Пожалуйста, пожалуйста, не надо. Отпустите меня… — жалобный голос Риты эхом отражался от кафельных стен. Её худенькая фигурка и бледное лицо почти растворялись под ярким светом бестеневой лампы. Значит, Лика правильно угадала в ней такую же, как она. Со способностями. С непонятным умением надевать чужое лицо.
Две фигуры в длинных балахонах копошились возле стола, не обращая внимания на мольбы жертвы.
— Интересно, сколько в ней? Литров пять наберётся? — Голос в пустом помещении отражался эхом от стен. Серый привычным движением откинул длинную чёлку, падавшую ему на глаза.
— Скоро узнаем, — хмыкнул второй, с гладко зачёсанными назад белесыми волосами. Вряд ли. Посмотри на неё. В чём душа держится.
— Однако у неё сильная способность к трансформации. Ты же видел, как она научилась наращивать массу?
— Жаль, что не удастся её целиком доставить. Было бы хорошо покопаться в её мозгах.
— Бореус приказал не рисковать.
— А-а-а! — закричала Рита. — Я прошу вас! Не убивайте меня! Нет! Кто-нибудь, помогите!
— Заткнуть ей рот?
— Не надо. Я люблю эти звуки. Звучит как музыка. И потом, дай ей возможность поорать напоследок. Видишь ли, дорогуша, — серый с ассиметричной чёлкой выбеленных волос склонился над пленницей, ‑ нам нужно непременно горячее сердце. Ты будешь ещё жива, когда я вырежу его из твоей груди. Возможно, ты даже увидишь, как оно бьётся в моей руке.
Лика покачнулась, и Дэн сзади поддержал её. Она повернула к нему белое как мел лицо.