— Почему «если удастся выжить»? — Лика с тревогой смотрела на преследующий их автомобиль. — Они же нас не догонят?
— Ну, как сказать… — Дэну пришлось притормозить перед особо крупной ямой. — Если бы дороги у нас в стране были чуть получше, то я бы сказал, что наши шансы пятьдесят на пятьдесят. А так, пожалуй, что всего двадцать на восемьдесят. Нам до трассы километров десять. Там машины, там автоинспекция, там они не осмелятся в открытую напасть. Но мы туда не доедем. Печаль какая…
— Что ты говоришь? Ты шутишь, да? — в голосе Лики было столько отчаяния, что Рита встрепенулась и схватила её за руку.
— Не отдавайте меня им, — прошептала она. — Я же ни в чём не виновата… Я просто хотела быть счастливой.
— Хочешь искупить вину, садись за руль. Спасёшь девчонку, так и быть, замолвлю за тебя словечко.
— Я не смогу, — проскулила Рита, — я такие большие не водила никогда. У меня голова кружится…
— Я сяду, — Лика выдвинулась впереди и посмотрела на Дэна. — Я умею. Папа научил.
Дэн молчал несколько секунд, крепко сжимая руль и не отрывая глаз от дороги.
— Хорошо, — он стукнул по приборной панели рукой, — если разобьётесь, значит, судьба. А может, и выберетесь. Давай меняться.
Лика полезла через оцепеневшую Риту к Дэну.
— Да двигайся ты! — в сердцах бросила Лика Рите. Та спохватилась и с трудом пересела к окну.
Оказавшись рядом с Дэном, Лика посмотрела на него с решимостью и лёгкой паникой. Они медленно и осторожно поменялись местами. Его сухие тёплые руки легли на её ладони, обхватившие руль. Пока они проделывали все эти манипуляции, скорость фургона заметно упала и теперь им уже была видна серебристая остроносая машина, и серые размытые фигуры за лобовым стеклом.
— Догоняют, — прошептала Лика.
— Поддай газу. Не бойся!
Лика чуть сползла на сиденье вниз и выжала педаль.
— Немного не достаю, — извинилась она неизвестно за что.
Дэн буркнул что-то на непонятном языке.
— Продержишься минут пять, считай, выкарабкаетесь, — Дэн отнял руки от руля, и Лика, осознав, что теперь она сама ведёт эту тяжёлую неповоротливую машину, покрылась потом.
— А ты?! — крикнула она.
— Возьми это, — Дэн снял с руки часы и сунул ей в карман толстовки. — Не потеряй, смотри.
Вести тяжёлый фургон по неровной дороге требовало большого напряжения, но в зеркале заднего вида Лика всё же успела заметить, как Дэн выставил окно, ведущее в грузовой отсек фургона и нырнул в него головой вперёд. Сначала она видела его по пояс, потом по колени, но вот и весь он скрылся из вида. Ей некогда было думать, что затеял Дэн. Автомобиль сзади стремительно приближался. Лика снова сползла с сиденья и выжала педаль почти до самого пола. Фургон рванул вперёд, вильнул на обочину, попал колесом в яму, опасно накренился. Лика держала руль и скрипела зубами, пытаясь выровнять машину. Рита рядом тонко визжала, цепляясь руками, за что только можно. Фургон выскочил из ямы, обрёл устойчивость, и Лика шумно вдохнула сухой, пахнущий бензином, воздух. В боковом зеркале она с отчаянием увидела совсем близко хищный оскал бампера серебристого автомобиля. И тут задние двери фургона распахнулись, и на асфальт с рёвом выпрыгнул чёрный мотоцикл.
«Что он делает?» — ахнула Лика, и чуть было не зажмурилась от страха, но вовремя спохватилась.
— Он нас бросил! — ахнула Рита, выкрутив голову назад.
Лика сморгнула пот, заливающий глаза. Нет, она не будет смотреть в зеркало, нет. Но всё же посмотрела. Две пыльных полосы неслись навстречу друг другу, чёрная и серая. И там, где они встретились, в небо взлетел красный огненный столб. Визг Риты оборвался на самой высокой ноте. Лика перенесла ногу с педали газа на тормоз, но не осмелилась нажать. В голове стало пусто и тихо, словно взрыв произошёл в её собственном черепе и отрубил органы слуха.
Через десять минут дорога стала ровнее. Мимо пролетел знак «Уступи дорогу» и Лика послушно притормозила. Они выехали на трассу, не очень загруженную машинами. Лика только сейчас поняла, что не знает, который час. Приборы на панели показывали четыре утра. Белая ночь уступила место рассвету. Видимо, лимит везения на этот день ещё не был исчерпан: они благополучно доехали до кольцевой автодороги. Рита, которая уже пришла в себя, начала подсказывать путь.
— Если повезёт, то скоро будем возле моего дома. Я вызову такси. Подождёшь, пока я вещи соберу? Уеду прямо сегодня. Домой. Хватит, нажилась в городе. А по дороге на вокзал тебя домой отвезу.
— Кто они? — спросила Лика. Спросила не у Риты, конечно. Та и сама ничего не знала. А тот, кто знал, уже ничего не расскажет.