Даже когда на следующий день у неё сильно-сильно заболели глаза, не решилась рассказать маме об этом случае. Окулист, к которому ее привели на прием, не нашёл чего-либо серьёзного, однако прописал носить какие-то специальные линзы. И больше о том случае Лика не вспоминала до самого окончания школы.
К выпускному классу Лика уже точно знала, какое значение имеет внешность. Настя Волобуева, верная подружка, превратилась в прекрасного лебедя, а Лика так и осталась худым угловатым подростком с острыми коленками и невыразительной физиономией. Она не была дурнушкой, отнюдь. Просто всё у неё было средне-обычное. Обычные пепельно-русые волосы, обычные серые глаза, обычный нос и губы. Вокруг Насти крутились парни, Лика же с усмешкой принимала знаки внимания тех, кто не удостоился благосклонности Волобуевой. Глупые, они рассчитывали вызвать в той ревность. Напрасно.
Если что и было у Лики необычным, так это ум и желание учиться. Она уверенно шла на золотую медаль, упрямо таща за собой Настю. Та к одиннадцатому классу совсем разленилась и мечтала не о грядущей студенческой жизни, а о софитах, красных дорожках и толпе поклонников. Так что ЕГЭ по математике Настя благополучно провалила.
— Нет, ты понимаешь, что тебе аттестат не дадут? Ну, Настя! — Лика переживала больше, чем подруга и её родители.
— Ой, да, может, ну его, этот аттестат? — смеялась Настя, зная, что дразнит подругу. — Ладно, пересдам я эту математику, не переживай.
Но накануне пересдачи Лика забежала к подруге узнать, как дела и проверить готовность к тесту и остолбенела от заявления:
— Не пойду на ЕГЭ. Всё равно плохо напишу. Видишь, кашляю?
— Ты совсем того? — Лика покрутила пальцем у виска. — Как ты в институт поступать собралась?
— А может, мне и не надо будет. Тут вон кастинг начинается в модельное агентство, хочу попробовать.
— А когда кастинг? — спросила Лика. — Завтра? Поэтому на ЕГЭ не хочешь идти?
— Ну, сдам потом. Эти ЕГЭ в любой момент можно сдать. Делов-то! — Настя дёрнула плечом.
Лика с досадой посмотрела на непутёвую подружку. Настя не понимает, что чем дальше от школы, тем меньше шансов сдать тест на приличный балл. Но никакие уговоры не помогли. Настя твёрдо вознамерилась пойти вместо экзамена на этот дурацкий кастинг.
— А давай, ты за меня сдашь? — предложила вдруг Настя, задумчиво разглядывая Лику. — А что? Сдавать будут в другой школе, меня никто там не знает. Я тебя накрашу, наденешь мою одежду. Фотография в паспорте такая, что мама родная не различит, кто есть кто, да и не будут они вглядываться.
— С ума сошла? — Лика покрутила пальцем у виска, но Настя уже не слушала возражений, выкидывая из шкафа вешалки с одеждой.
— Вот это, пожалуй. Платье и сверху джинсовую жилетку. Так не сильно будет заметно, что фигуры разные, — Настя улыбнулась и подбоченилась. Лика вздохнула. Фигура у Насти была что надо: и грудь, и бёдра и вообще она больше походила на студентку, чем на школьницу. А Лика всё ещё носила нулевой размер лифчика.
— И всё-таки это авантюра. Ты представляешь, что будет, если мы попадёмся?
Настя посмотрела на неё и нахмурилась.
— А ты не попадайся, Лик. Это же ты хочешь, чтобы я в институт поступила? Я же хочу совсем другого. Ну, боишься, и не надо. Обойдусь я и без этого аттестата.
Лика задумалась. Настя сейчас думает, что кастинг важнее образования, и когда спохватится, будет поздно.
— Хорошо, — решилась она, — давай сюда одежду и документы.
— А косметику?
— Сама накрашусь, — Лика встала. — Только обещай, что пойдёшь со мной документы в институт подавать.
— Не вопрос. Иначе меня дотаций лишат, — Настя улыбнулась.
Лика вышла на улицу и в задумчивости побрела домой. Родители Насти были в разводе. Мать играла в драмтеатре, и её часто не бывало дома. Отец появлялся раз в месяц с кучей подарков. Да, наверное, если Настя не получит аттестат, никто не расстроится, кроме Лики. Она-то уже распланировала всю свою дальнейшую жизнь. Они с Настей поступят в институт, получат диплом, потом найдут себе работу, желательно в одном месте. Было бы здорово. Лика тряхнула головой. Ей надо думать не об этом, а о том, как осуществить эту авантюру.