— Я… не поеду сегодня на работу. Отгул взяла. Папа просил отредактировать статью.
Мама стояла спиной и собирала тарелки в посудомойку. И Лика снова захотела задать вопрос и снова промолчала.
У неё возникла проблема. Как выйти из дома в образе Насти? Вот незадача!
Пришлось идти как есть. Вещи Насти она сунула в рюкзак, туда же положила косметику. Ладно, по дороге заедет в торговый центр, переоденется в какой-нибудь примерочной.
Лика вошла в здание училища, где проходила сдача ЕГЭ. Предъявила документы, сдала рюкзак, телефон. Внутри неё клокотал страх, ей казалось, что все видят, что это не настоящая Настя Волобуева, что сейчас её схватят за руку и разоблачат. Но всё прошло спокойно. Она села за парту в аудитории. Потом раздали экзаменационные тесты на специальном бланке, и Лика приготовилась писать.
Странно, ей почему-то совсем не хотелось ничего решать. Она скосила глаза. На соседнем ряду сидел парень и грыз ручку. Лика посмотрела на его джинсы и кроссовки, скривилась от мысли, что в таких кроссах на улицу выходить стыдно, потом перевела взгляд на лист с тестом. В первое мгновение вопрос показался какой-то шарадой. Она даже не поняла, о чем он.
«Что со мной? Я тупею на глазах!» — Она сглотнула и посмотрела на членов комиссии, которые сидели возле доски за столами и внимательно наблюдали за учениками. С большим трудом ей удалось сосредоточиться и вникнуть в смысл вопроса. Лика написала первый ответ. Уф! Она перевела дух: ничего и не отупела, просто перенервничала. Лика подняла глаза и увидела внимательный взгляд женщины-наблюдателя. И снова в голову пришла мысль, что с такими плохо прокрашенными волосами надо дома сидеть, а не по экзаменам расхаживать. Да что такое? Лика даже глаза потерла. Что за дурацкие мысли лезут ей в голову.
Она уставилась на следующее тестовое задание. Ей надо сдать этот ЕГЭ, она обещала. А может, Настя права? Ну, зачем ей эта математика? Настя красивая, её запросто возьмут в модельное агентство или в кино. Она прославится, станет зарабатывать огромные деньги и без всякой математики… Лика тряхнула головой. Прочь! Прочь глупые мысли! Это не мои мысли, это её… Лика даже замерла. Так вот оно что?
Три часа оказались сущей пыткой. Над каждым вопросом приходилось думать подолгу, напоминая себе, что это она, Лика, и что все эти вопросы она должна щёлкать как семечки. И всё же она справилась. Сдала работу и вышла из аудитории. Боже, какое счастье оказаться на улице и вдохнуть свежего воздуха!
— Привет!
Лика повернулась. Высокий светловолосый парень, улыбаясь, подходил прямо к ней. За пару шагов он остановился и еще раз сказал:
— Привет!
Лика неуверенно смотрела на него. Они знакомы? Вроде нет. Он явно не школьник. На вид лет девятнадцать-двадцать. Совсем взрослый. И красивый. Прямо как в кино. Белая футболка, тронутое загаром лицо. Где только загореть успел? Лето же недавно началось. Наверняка где-то на морском побережье. Лика поняла, что рассматривает парня, как добычу, сверху вниз и, прежде чем спохватилась, Настя внутри неё кокетливо улыбнулась и сказала:
— Привет-привет.
— Чего тут делаешь?
— ЕГЭ по математике пересдавала.
— Да ну? Ты на экономический факультет собралась поступать, а ЕГЭ пересдаёшь? Круто! — и парень саркастически засмеялся.
— Откуда ты знаешь, куда я собралась поступать? — Лика нахмурилась.
— Ты приходила к нам в институт на день открытых дверей.
— Точно! — Теперь Лика его вспомнила. Да, они с Настей в марте ходили в институт, и там именно этот парень что-то им рассказывал. Вернее, рассказывал Насте, потому что так и вился вокруг неё все полтора часа.
— Настя же тебя зовут? Как насчёт посидеть в кафе, поговорить, познакомиться поближе?
Лика пожала плечами. Конечно, надо было бежать домой, снять с себя чужую личину и постараться забыть обо всём этом. Но что-то внутри говорило: «Подожди, разве не интересно узнать, что чувствует красивая девушка, когда её приглашают на свидание? Возможно, другого шанса не будет». Лика улыбнулась (или это улыбнулась Настя) и спросила:
— Тебя как зовут?
— О как! А ты не помнишь? Я не из тех, кого быстро забывают. Ну, хорошо. Роман, ‑ он протянул руку.
— Вообще-то мужчина не протягивает руки женщине. Она должна сама это сделать. Если захочет. — Фраза вырвалась у Лики сама. И это уж точно говорила она, а никакая не Настя.