Фундук, спокойно обошёл кобылу с левой стороны и неожиданно ударил кулаком по морде животного. Лошадь от удара зашаталась из стороны в сторону, и завалилась на правый бок. Лошадь попыталась подняться, оперившись на передние ноги, но вновь упала. Фундук вытащил из-под своего одеяния острый кинжал, схватился за гриву лошади и перерезал вены на её шеи.
–Загнанных лошадей убивают. Поедем на твоей.
–Поедешь ты, я буду бежать рядом, иначе и эту загоним.
–Хорошо, пускай будет так, -согласился Фундук.
Не спеша они приблизились к проезжей дороге, покинув пределы золотого поля. Фундук остановил лошадь, спрыгнув с неё. Август запыхался после бега, и пытался сейчас отдышаться. Фнудук огляделся, неподалёку от них в кювете лежала разбитая карета и несколько мёртвых тел.
–Пошли, -приказал Фундук. Август последовал вслед за своим старшим товарищем. Подойдя к карете, они разглядели поверженных рыцарей облачённых в одежды царской свиты.
–Наёмники,-Фундук нагнулся к одному из мертвецов, забрав из его рук меч, и открепив от пояса ножны.
–Держи, теперь это твоё.
Август затянул ремень покрепче, так, чтобы ножны хорошо держались. На рукоятке меча были выгравированы слова: «честь, совесть, долг – три друга, предав одного из них, ты предаёшь остальных».
–Управились раньше нас, придётся теперь объясняться,-огорчился Фундук.
Засверкала молния, послышались раскаты грома. С неба полил сильный проливной дождь.
–Вот, ненастье, нам теперь по дороге лучше идти. Здесь неподалеку хутор, остановимся у семьи Ритхардов. Знаю их ещё с детства, отец был моим другом.
Пешим ходом, они направились по следам своих братьев. Август, придерживал лошадь за узду, лошадь шла неторопливо, периодически останавливаясь она пила воду из луж. Фундук ругался на протяжении всего пути, раздосадованный своей нерасторопностью.
–Не успели, надо же, стал стареть видимо. А ты чего, берешь с меня дурной пример? Эх, можешь не отвечать, успеешь еще, какие твои годы.
Наконец- то они вышли к хутору, состоящему из пяти домов, четырёх курятников, двух сараев и одного загона для лошадей.
–Что это там Август?
Август, приглядевшись, обнаружил, что за одним из домов на привязи стоят лошади.
–Видимо братья, так же как и мы решили переждать ненастье здесь, пойдем скорей.
Фундук с братом Августом в спешке направились к дому похожему на завалинку. Крыша дома изрядно прохудилась, одна из стен завалилась и держалась благодаря подпорке. На пути к завалинке, в глубокой луже, лежала жирная свинья. Похрюкивая от удовольствия, свинья зарывалась в грязь и поднимала свою морду кверху.
–А ну пошло отсюда, мерзкое отродье! – Фундук наградил свинью пенком, та взвизгнула и устремилась восвояси.
Дверь в дом была не заперта, Август приоткрыв дверь, вошёл вместе с Фундуком внутрь.
–Братья! -подался вперёд радостный Фундук.
На полу по кругу, поджав под себя ноги, сидели стервятники, в середине круга лежали привязанные друг к другу женщины, рядом с ними лежал связанный рыцарь, из его левой руки сочилась кровь. На кровати лежал Трогот, его сильный храп исходил из желудка, казалось, что его внутренности, вот-вот вылезут наружу. Трогот, подобно рыбе выброшенной на берег моря, шлёпал губами. Последний выдох Трогота был затяжным, после чего он уснул навечно.
–Potius sero quam nunquam, -сказал негромко высокий человек.
Поднявшийся на ноги Дитфрид направился прямиком к Фундуку. Подойдя к брату вплотную, он схватил Фундука за грудки. Дитфрид говорил громко, из его рта вылетали брызги слюны: -Хорошая прогулка, для вас обоих, пока вы там прохлаждались, мы потеряли Уолтэра!
Тело инквизитора было завёрнуто в плащ и лежало возле входных дверей.
–Трогот, теперь тоже мёртв. И всё это из-за вас! – Не успокаивался Дитфрид.
Сик так же поднялся, дабы охладить пыл Дитфрида.
–Не стоит тебе горячиться старший брат, выслушаем их для начала.
–Сик верно говорит, вначале послушайте, а уж потом делайте выводы,– испуганно обронил фразу Фундук.
Август перебил старшего брата и заговорил первым:
–Фундук, загнал свою лошадь, пришлось ехать вдвоём на моей. А когда приехали на место, уже было слишком поздно.
Высокий человек поднял связанного рыцаря облаченного в латы. Достав свой меч, он разрубил верёвки, освободив тому руки.
–Знаете что это?
Фундук и Август молчали, не зная, что говорить.
–Это ваш шанс, доказать что вы не виновны, -продолжил учитель.
–Мое имя Матис, я старший брат короля, после его смерти я являюсь законным наследником престола, я требую к себе особого отношения!
Женщины, лежавшие на полу, заскулили и зашевелились, они видимо хотели позвать на помощь, но рты их были закрыты плотными платками.