Сквозняк, ворвавшийся в подземелье, потревожил пламя факела. Тени, стремительно приближались к узникам.
Первым заговорил высокий человек:
–Кто?
–Я прошу за Шуонхилд!
Шуонхилд бросилась на шею Олк и стала целовать её в щеки, с глаз обоих лились слёзы.
–Ex duobus malis minimum elige, -произнес высокий человек.
Огромный похожий на буйвола муж провернул ключ в замочной скважине и двери темницы распахнулись.
–Выходи! – приказал высокий человек.
Шуонхилд, неспешным шагом преодолела невидимую границу, по одну сторону которой жила смерть, по другую свобода.
–Иди и не оглядывайся, прошу тебя милая! -кричала ей в след Олк.
Она так ни разу и не оглянулась, она шла, не веря в то, что ещё сможет увидеть лучи полуденного солнца, услышать шум реки, пение соловья. Жизнь, которая была дана ей Богом, в любой момент мог забрать обычный человек.
–Я жива, -повторяла она снова и снова. У входа в подземелье её ждал Тедерик и сам король Ульрих.
Тедерик, бросился к жене, та без чувств упала в его руки, он обнял её обмякшее тело, поцеловал в губы и громко зарыдал.
–Прости нас, о, наш король, за то, что мы против воли твоей совершили мерзкое злодеяние.
Ульрих не ответил, он лишь подозвал несколько человек из своей охраны.
–Сопроводите их до пределов королевства и больше никогда не впускайте. Если же они хоть ещё один раз нарушат черту моих владений, не щадить, ибо братьев у меня больше не осталось.
Глава VIII
Молох, Дитфрид, Ув и Ланзо водрузив себе на плечи длинную палку, аккуратно несли привязанную к ней молодую ведьму. Они несли Олк к зданию городского суда. Впереди них шёл высокий человек, за ними Фалко, Август и Сик. К тому времени, когда они подошли к высокому деревянному зданию, за окружавшим эту постройку забором столпился городской люд.
–Сжечь её! Еретичка! Ведьма! – слышались неистовые крики толпы.
–Будем благоразумны. Не нужно делать поспешные выводы, прежде чем женщина не осуждена,– попросил высокий человек.
Войдя в здание городского суда, они отвязали Олк от палки. Ланзо поднял её на ноги.
–Руки развязать? -спросил Ланзо у высокого человека.
–Не стоит, -ответил главный стервятник.
За ними в двери вошёл следующий отряд инквизиторов. Отряд переносил привязанную к палке старуху. Проходя мимо стервятников, они отвернулись, дабы не встречаться взглядами. Стервятники заулыбались, видя за какими ведьмами, охотятся их конкуренты. Старая ведьма бранилась до тех пор, пока её не развязали.
–Хорошая добыча Витолд, – сарказмом обратился к главному инквизитору конкурентов Дитфрид.
–А руки?! – старуха вновь запричитала.
–И руки ей развяжи, – скомандовал не большого роста, лысенький инквизитор.
Молодой инквизитор, немедленно принялся, развязывать ей руки.
–Так- то лучшее, -прошипела старуха.
Парень наклонился, чтобы поднять упавшие на пол верёвки. Но как только он их поднял, костлявые пальцы рук старой ведьмы впились в его лицо. Своими когтями старуха раздирала глаза молодого инквизитора.
–Уберите её от меня, о, боже!
Сик, стремительно бросился к ведьме и стилетом пронзил ей грудь. Старушечье тело обмякло и упало на пол.
Инквизитор закрыл разодранное лицо руками.
–Мои глаза, она выдрала их. Я ничего не вижу!
Пришедшая в зал суда, городская знать была разочарована. Один из министреалов, седой старик с золотыми перстнями на пальцах, поднялся со своей скамьи и подошёл к Витолду.
–Вот возьми, -он снял с указательного пальца перстень и положил его в руку Витолда.
–И не забудьте убрать это, – он пнул мёртвое тело старухи ногой и последовал к своему прежнему месту.
Витолд и остальные инквизиторы посрамленного отряда, взяв под руки своего брата, и мёртвое тело ведьмы, поспешили убраться прочь.
Судьи и заседатели вошли через отдельный вход, расположенный за трибуной, на лицах судей были белые маски изображающие лики животных, волка, ворона, шакала и лиса. Судьи были облачены в чёрные мантии. Часть инквизиторов уселась на скамью, остальные стояли возле Олк.
–Снимите с неё одеяние, -скомандовал лис.
Сик стянул с ведьмы одежду, и Олк осталась нагой. Шакал, подойдя к Олк, стал трогать её тело своими толстыми руками, не знавшими труда.
–Ты видишь их? -спросил шакала ворон.
–О, да,– шакал приподнял женскую грудь, обнаружив под ней черную родинку.
–Перевернутая пятиконечная звезда.
Зал ахнул. Министреалы были потрясены.
–Пей,– шакал дал Олк чашу наполненную водой. Август остановил Олк, взяв из её руки чашу, он смочил платок. Мокрым платком Август притронулся к её потрескавшимся губам.