Виктор Дмитриевич был уже достаточно опытным сотрудником госбезопасности. В КГБ он пришел двенадцать лет назад и, как только в Свердловске было создано подразделение «Альфы», вошел в его первый состав.
Кравчука назначили старшим группы охраны главы временной администрации. Они работали с генерал-полковником Шаталиным. Командировка «альфовцев» в зоне конфликта несколько раз продлевалась.
На 1 августа 1993 года у Поляничко были назначены переговоры с ингушским полевым командиром и председателем Джейрахского сельсовета Цуровым. Он должен был вернуть два с половиной десятка автоматов и четыре противотанковых гранатомета, захваченных ингушскими боевиками. Боевики требовали большой выкуп и после этого обещали разойтись по домам, что дало бы возможность начинать работу по возвращению беженцев.
О том, где должны проходить переговоры, знали только сам Поляничко, командир 42-го армейского корпуса генерал-майор Анатолий Корецкий и ингушская сторона. Произошла утечка информации. Каким образом, до сих пор не установлено.
Из Назрани глава администрации и командир корпуса в сопровождении охраны выдвинулись в район села Тарское. Там должны были состояться переговоры. Колонна состояла из трех бронетранспортеров, машины «УАЗ» и автомобиля «Волга». Поляничко и Корецкий сидели на заднем сиденье «Волги». Старший лейтенант Кравчук находился рядом с водителем.
Дорога петляла по перелескам. Впереди шел «УАЗ» с охраной, потом «Волга», и замыкали колонну бронетранспортеры. Поворот, второй, и Кравчук вдруг заметил, что их броневое прикрытие отстало.
— Виктор Петрович, — обратился он к Поляничко, — надо дождаться бэтээров.
Вице-премьер отмахнулся.
— Догонят. Нам нельзя опаздывать.
И приказал водителю:
— Давай, поднажми. А лучше обгоняй «УАЗ», обгоняй…
Водитель выполнил приказ. Охранник Кравчук тоже не стал перечить суровому вице-премьеру.
«Волга» догнала и обогнала «УАЗ». Отдав такой приказ, Виктор Петрович Поляничко собственными руками вручил все козыри террористам. Думается, о такой удаче они и не смели мечтать. Автомобиль вице-премьера мчался на большой скорости, за ним едва поспевал и уже начинал отставать «УАЗ».
Засаду террористы устроили в километре от развалин поселка Южный, что в Тарском ущелье. Все было сделано очень грамотно. Нападавшие засели с двух сторон дороги за поворотом. Огонь вели с трех точек. Когда машины приблизились к месту засады, из леса с короткого расстояния ударил пулемет и автоматы.
«Волгу» изрешетили очередями, и она съехала в кювет, по которому протекал ручей. В машине потом насчитали полсотни пулевых пробоин. «УАЗ» также был поврежден.
Старший лейтенант Виктор Кравчук получил пять пуль в ноги и одну в живот. В обе руки был ранен водитель автомобиля младший лейтенант Кондратьев. По всей видимости, Виктор Поляничко скончался сразу. На его теле медэксперты потом насчитали пятнадцать ранений. Генерал Корецкий также был ранен. Он потерял сознание, был придавлен телом вице-премьера и захлебнулся в воде.
Кравчук в первые минуты отстреливался, потом вместе с Кондратьевым они пытались вытащить из машины Поляничко, еще не осознавая, что он мертв.
Через четверть часа на месте теракта уже были осетинские милиционеры. Они рассказали, что видели каких-то всадников, скакавших в сторону Ингушетии.
Были подняты в воздух вертолеты, войсковые подразделения блокировали район, но эти мероприятия не дали результатов. Бандитов не нашли.
Сотрудник «Альфы» Виктор Кравчук умер в госпитале после сложной операции. Его не удалось спасти. Выжил только водитель — младший лейтенант Кондратьев. Он долго лечился в госпитале.
Указом Президента России Кравчук был награжден орденом «За личное мужество», Кондратьев — медалью «За отвагу».
«Убийство Поляничко, — считает командир группы «А» генерал Геннадий Зайцев, — является самым громким преступлением «смутного десятилетия», какими оказались для России 1990-е годы».
Приказ выполнить
В ту ночь с 3 на 4 октября 1993 года оба спецподразделения с полным вооружением и боеприпасами прибыли в Кремль. Те, кто приглашал их в кремлевские палаты, были, как ни странно, уверены: следует сказать «фас!» — и бойцы бросятся выполнять приказ. А приказ был поистине безумен и страшен. Однако те, кто его отдавал, думали иначе. Следовало войти в Белый дом и «покончить с красно-коричневыми».