Он заметил, что хватает ртом воздух, хрипя словно раненное животное. Парень плотно сжал зубы.
Я не могу позволить монстру войти в Токийскую зону. Если сдамся сейчас, то ради чего я боролся до этого дня?
Давай! Ну же! Рентаро Сатоми!
Он не мог двинуть онемевшими пальцами.
Он замер, стоял на коленях на полу, вцепившись в джойстик.
— Нет… я не могу. Я…
Он хотел убежать.
Неожиданно маленькие ручки обхватили шею Рентаро.
Он в испуге повернулся и увидел Энджу, которая, как всегда, по-доброму смотрела на него.
— Рентаро, ты здесь не один.
Во рту у Рентаро пересохло. Почувствовав, как к глазам начали подступать слёзы, он опустил голову и изо всех сил обнял Энджу.
— Если я промахнусь — мы обречены.
— Ты попадёшь. Я уверена в тебе, Рентаро.
— Не неси чепухи! Я не смогу! Думаешь почему это оружие стояло здесь десять лет, и его даже не тестировали? В случае ошибки я могу попасть в саму Токийскую зону! На наших руках будут жизни жителей.
— Но ты всё равно сможешь, Рентаро.
— Почему ты всегда говоришь эту ерунду? Я…
Энджу неожиданно приблизилась к нему, от чего они чуть не ударились лицами. Закусив губу, она неотрывно смотрела на него своими большими глазами.
— Я никогда не говорила ерунды. Я всегда верила только в одно. Только ты сможешь спасти этот мир, Рентаро, и никто другой.
Рентаро в оцепенении замолчал.
Закрыв глаза, он глубоко вздохнул и успокоился.
— Энджу… я не хочу тебя потерять.
Энджу, до этого напряженная, расслабилось. Она закрыла глаза и обняла Рентаро за шею. От неё веяло облегчением.
— Да, я знаю. Я тоже тебя люблю.
Её тело чуть ли не обжигало, но в ней чувствовалось и нечто мягкое, уютное, словно тебя окутывает пуховое одеяло.
Рентаро уже потерял счёт времени, когда Энджу, хмыкнув, повернулась к нему.
— Сначала я хочу кое-что подтвердить. Можно ли это расценивать как предложение?
— Т… Т-ты… Дура! Я люблю тебя, но как свою семью! Кроме того, нечего десятилетней говорить о любви! Да и если забыть об этом, по закону…
Энджу почему-то нахмурилась и уставилась на него.
— Рентаро, так значит, тебе нравится Кисара?
— Я такого не говорил...
Энджу в самый нос тыкнула Рентаро пальцами, сложенными буквой V.
— Два года! Через два года ты точно будешь любить меня больше, чем Кисару!
Рентаро, почесав затылок, мог только улыбнуться.
— Тебе будет 12, а мне 18? Я уже буду попадать под статью... Черт!.. Не говори так!
— Но я не могу ждать ещё дольше.
— Да-да, понятно. Жду с нетерпением.
С улыбкой на лице, Энджу отодвинулась от него.
— Ну как, больше не напуган?
Рентаро с необъяснимым спокойствием посмотрел на свои ладони — они больше не дрожали. Он закрыл глаза.
— Да. Спасибо. Я покончу с этим.
Рентаро опустил голову и посмотрел на экран. Ему даже стало жалко этого Скорпиона.
Прости, что призвали сюда, но нам пока нельзя умирать.
Энергия уже чуть ли не переходила за грань нестабильности и заставляла здание трястись, будто в агонии.
Он снова взялся за джойстик, Энджу тоже обхватила его руками. Оба положили пальцы на курок.
Рентаро закрыл глаза.
Отчего-то все волнения утихли. Он чувствовал, что не промахнётся.
— Энджу.
— Да.
Оба медленно нажали на курок.
Невероятное чувство лёгкости наполнило его тело; он потерял счёт времени.
Вскоре, слепящий свет заполнил всё вокруг.
Эпилог. Не падая духом
Роскошный дворец — именно так можно описать это Священное поместье.
Рентаро огляделся. Величественные колонны тянутся к арочному потолку, пол украшен искрящейся на солнце мозаикой.
Время от времени он то почёсывал в затылке, то поправлял воротник белого пиджака.
И как до этого дошло? — уже в который раз спросил себя Рентаро.
«Завтра состоится церемония награждения. Не опаздывай», — днём раннее сообщила ему Кисара и с раздражением швырнула в него костюм и карту.
Он думал, что Кисара что-то подготовит, но в итоге Рентаро пришлось ехать на поезде одному.
Вспомнилось, как поначалу с подозрением смотрел на карту, а потом до смерти перепугался, когда понял, что церемония будет проходить в первом квартале Токийской Зоны — в центре Священного поместья.
Охранник, услышав, как Рентаро бормочет себе под нос о какой-то ошибке, с подозрением подошёл к нему. Однако когда парень показал приглашение, охранник расплылся в улыбке, открыл перед ним дверь и, похлопав по спине, пропустил внутрь.
У ворот в церемониальный зал стояла Кисара в платье. Руки она держала за спиной и была явно не в духе. «Ты опоздал!», — сказала она, как только увидела Рентаро.
— Сатоми, ты сегодня почётный гость! Пожалуйста, перестань оглядываться как деревенщина. Мне, как главе, стыдно за тебя.
— Но, Кисара, ты не говорила, что это будет такое важное мероприятие.
— А? Разве я вчера не сказала? Не сказала, что леди Сейтенши лично наградит копании Гражданской обороны, внёсших вклад? Не сказала, что тебе нужно прилично одеться?
— Нет! Ты просто бросила в меня одежду и ушла!
— Да? Ну ладно. Сатоми, у тебя галстук неровно завязан. Не шевелись, я поправлю.
Руки, которые она протянула к груди Рентаро, по локоть закрывали чёрные перчатки. Его сердце забилось быстрее.
Кисара определённо красива.
Волнение прошло, и у него снова появилась прекрасная возможность рассмотреть наряд Кисары.
Чёрное платье, украшенное чёрными кружевами с рисунком похожим на розы, сверху такая же чёрная лента.
Кисару поглотила битва с галстуком, и, похоже, она ничего не замечала.
Опустив взгляд, Рентаро смог лицезреть пышную грудь, выпирающую из-под её платья без рукавов.
От волос шёл манящий аромат.
— Э-эй… Что за странный узел.
— Не разговаривай. Чёрт, почему этот галстук так сложно поправить?
Руки Рентаро начали трястись.
— Так? — Кисара затянула галстук.
— Угх! — Рентаро начали душить с поразительной силой.
Кисара закрыла глаза и покачала головой.
— Видимо, нет? Похоже, тебе это просто не идёт. Сатоми, ты напоминаешь «Палача» с карт Таро, особенно этот страдательный взгляд. Приведи сам этот галстук в порядок.
Поняв, что сказала лишнего, Кисара тут же прикрыла рот руками.
Она угрюмо посмотрела на обрубок его правой руки и тихо спросила:
— Новый протез ещё не готов?
— Почти. Недолго осталось.
— Кстати, я недавно виделась с доктором Сумирэ. Она сказала: «Похоже, он пересмотрел меха-аниме и использовал «Реактивный удар» против V ступени. Я предполагала, что он недалёкий, но это превзошло все мои ожидания. Идиот. Ха, ну что за потеха. Аха-ха-ха».
— Почему меня держат за идиота, я ведь защитил Токийскую Зону?
— Понятия не имею.
Кисара достала из сумочки карманные часы.
— Время. Ты всё понял? Делай всё, как я тебе сказала. Церемония занимает административное время леди Сейтенши, надо закончить как можно быстрее. Если она что-нибудь спросит, отвечай коротко — «да» или «нет». И не задай вопросов. Всё понял?
— «Да».
— Хороший мальчик.
Он замер перед воротами, затаив дыхание. Он собрался и слегка толкнул дверь. Она оказалась холодной и неожиданно лёгкой, за дверьми сверкали блики солнца. Он обернулся, Кисара улыбнулась ему.
— От начала и до конца ты держался молодцом. Я впечатлена. Продолжай сражаться изо всех сил, мой Рыцарь.
Рентаро почувствовал, как что-то кольнуло в его сердце, и хотел было ответить, но понял, что и слова вымолвить не может. Двери захлопнулись. Он повернулся и увидел красный ковёр на мраморной лестнице, ведущей к трону, на котором сидела Сейтенши.
В просторной комнате с высоким потолком, позади церемониальной стражи толпились высокородные дамы и господа.
— Добро пожаловать, господин Сатоми.