Он кивнул.
— Да. Думаю, так было всегда. Я просто был слишком глуп, чтобы что-то предпринять по этому поводу.
Враждебно настроенный охранник закатил глаза. Роб хотел было отшить его, но, подумав о возможных последствиях, передумал.
Линдси вытерла слезы.
— Я… тоже… люблю тебя. Очень сильно люблю, Роб. Ты просто не представляешь.
— Представляю, Лин. Правда. Поверь мне.
Они разговаривали столько, сколько было позволено. В основном это были светские беседы. О семье и друзьях. О том, о чем она могла бы позаботиться ради него, пока он был в тюрьме. Было еще несколько улыбчивых признаний в любви. Затем, очень скоро, время вышло, и ей пришлось уйти.
Она встала, и охранник, который вошел вместе с ней, проводил ее до двери.
— Я вернусь, как только смогу, Роб. Я тебя люблю. Никогда не забывай об этом.
Его зрение затуманилось от слез.
— Я тоже люблю тебя.
Затем она ушла.
Другой охранник подошел и рывком поставил его на ноги.
— Это было так мило. Не забывай об этом милом личике, когда будешь получать по заднице.
Он рассмеялся и вывел Роба из комнаты. Это был злобный, плотоядный смех прирожденного садиста. Он слышал нечто подобное и раньше.
Но Робу было все равно.
Пока Линдси любит его, все будет хорошо.
7 сентября
Ему предстояло сразиться с последним демоном, и этот день расплаты наконец настал. Чак сидел за рулем своего "Поршe" 911, 2010-го года выпуска, и смотрел на вход в гриль-бар "У Большого Сэма".
Машина была подарком от его отца. Комплект колес стоимостью в сто тысяч долларов. Это был щедрый жест даже для его отца. Старик считал, что деньги решают все. Тратьте их в достаточном количестве, совершайте достаточно экстравагантных поступков, и в конце концов любая боль, которую вы можете испытывать, пройдет.
Папа был неправ.
Его отец был для него как бог. Было странно осознавать, что даже боги могут ошибаться. В этом году он получил много тяжелых уроков, многие из которых были намного тяжелее этого. Например, было труднее встретиться лицом к лицу с безутешными родителями своей погибшей подруги и попытаться объяснить им, почему ты не смог ее спасти. Почему ты остался жив, а она — нет. И самое ужасное, что они не винили его. Они даже сказали ему, что ему нужно перестать винить себя и возложить вину на то, кому она принадлежит — на убийц. Но Чак ничего не мог с собой поделать. Зои ушла и больше никогда не вернется. Он должен был спасти ее. Как-то. Он должен был найти способ. Но он этого не сделал. Он потерпел неудачу, а единственная девушка, которую он когда-либо любил по-настоящему, была мертва. Вместе с ней умерла часть его самого. Иногда он задавался вопросом, будет ли он когда-нибудь снова готов к каким-либо интимным отношениям.
Но сегодня речь шла не о Зои. И не о том, чтобы выяснить, остался ли в его сердце потенциал для любви. Речь шла о том, что Чак Кирби был мужчиной. Речь шла о том, чтобы дать отпор. И о том, чтобы вернуть себе хоть немного гордости. Убийцы Зои были вне его досягаемости. На данный момент. Но он мог бы начать и с меньшего.
Он вылез из "Порше" и зашел к "Большому Сэму". В заведении было не очень оживленно. За столиками обедали несколько пар. За стойкой сидели двое пожилых парней, потягивая пиво. Чак подошел к стойке, выдвинул табурет и сел. Сегодняшний бармен был намного моложе тех, кто на него напал. На вид ему было лет двадцать пять, не намного больше, чем Чаку. Он был высоким и подтянутым, с коротко подстриженными каштановыми волосами. Он протирал стакан полотенцем, но поднял глаза, когда Чак сел.
— Что я могу вам предложить?
— Pазливной "Бад".
— УДОСТОВЕРЕНИЕ личности?
Чак чуть не улыбнулся, вспомнив высококачественную подделку, которую он использовал, когда был здесь в прошлый раз. В этом больше не было необходимости. Теперь он был легален, поскольку летом ему исполнился двадцать один год. Он вытащил бумажник, достал свои права и показал их бармену, который кивнул и начал наполнять пинтовую кружку из-под крана.
Бармен посмотрел на него, когда он ставил кружку на стол.
— Вот.
Чак отхлебнул из запотевшей кружки.
— Ах…
— С вас два-пятьдесят. Или вы можете открыть счет.
Чак протянул свою платиновую карточку.
— Я открою счет.
— Kруто.
— Может быть, вы сможетe мне кое с чем помочь?
Бармен приподнял бровь.
— Да? С чем?
Чак сделал еще один глоток пива и снова поставил кружку на стол.
— Я был здесь некоторое время назад. Черт, почти полгода назад, наверное. Здесь работал еще один парень. Мы, правда… отлично с ним поладили. Интересно, где он сейчас?