— Bы помнитe его имя?
Чак кивнул.
— Джо Боб. Такой крупный парень. Длинные волосы собраны в конский хвост. Залысины… — Чак замолчал, заметив, как потемнело лицо парня, когда он заговорил. — Что-то не так?
Бармен пожал плечами.
— Наверное, это просто странно. Так давно… — oн почесал подбородок и прищурился, размышляя. — Черт возьми, вы, должно быть, встречались с ним прямо перед его смертью.
Рука Чака снова поднесла кружку к губам. На мгновение его рука замерла. Он поставил кружку обратно.
— Повтори это еще раз?
— Извини, чувак. Он мертв.
— Черт.
Один из стариков подал знак налить еще. Бармен подставил свежую кружку под кран "Пабста" и начал наполнять его.
— Ага. Это было довольно жестоко, чувак. Джо Боб в то время был постоянным охранником, — oн поставил пинту пива "Пабст" перед стариком и снова прислонился к стойке. — Однажды утром после закрытия на него напали сзади. Кто-то здорово его отделал.
Чак нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
Выражение лица бармена стало мрачным.
— Извини, что приходится говорить тебе это, раз уж вы, ребята, поладили, но тот, кто его убил, жестоко над ним издевался. Его пытали.
Чак одним глотком допил остатки пива и жестом попросил еще.
— Бля.
— Ага. Я не шучу, правда, — бармен налил ему новую кружку и поставил на стол. — Его нашли прикованным наручниками к колесу собственного грузовика, — oн покачал головой. — Он был растерзан, чувак. Уши отрезаны. Глаза вырезаны. Копы считают, что это было связано с наркотиками. Джо Боб был распространителем. Предполагается, что он вторгся на чужую территорию. И этот кто-то решил подать пример.
Чак хмыкнул.
— Ого.
— Ага.
Чак допил остатки своего второго пива.
— Думаю, с меня хватит.
— Извини, что расстроил тебя, чувак.
Чак пожал плечами.
— Черт, я едва знал Джо Боба. Oчень жаль…
Бармен вытащил его карточку и вернул ее вместе с чеком.
— Это чистая правда, чувак. Какой из этого урок? Держись подальше от наркобизнеса.
Чак подписал чек и вернул его обратно.
— Да уж. Ни хрена себе.
Он вышел из бара и снова сел за руль "Порше". Он завел машину и подъехал к задней части здания. На заднем дворе стояли две машины, небольшая грузовая площадка и переполненный синий мусорный контейнер. Дрожь пробежала у него по спине, когда он осмотрел заднюю площадку. Мисси Уоллес была здесь. Он чувствовал ее присутствие. Он испытывал смесь гнева и глубокого замешательства. Он был уверен, что убийство Джо Боба не было попыткой отомстить ему. В этом не было никакого смысла. Она ненавидела его. Должна была быть какая-то другая мотивация. Он поразмыслил еще немного и пришел к единственному выводу, который имел для него хоть какой-то смысл. У Мисси Уоллес было много достоинств, почти все плохие, но она была умна. И хладнокровна. Она знала, какими бывают мужчины. Она знала, насколько велика вероятность того, что однажды он вернется сюда за своим куском мяса. Поэтому она решила лишить его и этого шанса.
Точно так же, как она забрала Зои.
Ты, гребаная сука.
Чак посидел еще немного, размышляя, каким должен быть его следующий шаг. У него возникло несколько внезапных и очевидных побуждений. Он мог напиться до бесчувствия. Прямо сейчас вернуться в бар и просто начать. Он мог бы провести остаток своей жизни, напиваясь и кипя от злости, оплакивая свое бессилие.
Или он мог бы просто забыть обо всем.
Он мог смириться с тем, что все было так, как есть, и вернуться к обычной жизни. И двигаться дальше. Он снова и снова думал о том, что говорил его отец в течение лета.
Это то, что есть.
Глупая, часто используемая фраза. Чака это всегда раздражало, но то, как часто его отец произносил эти банальные слова, доводило его почти до безумия. Но, возможно, отец был прав. Возможно, в этих словах была какая-то доля мудрости.
И может быть, просто может быть, действительно пришло время забыть обо всем этом. Про его горе. Про его горечь из-за того, что Эмили Синклер выжила, притворившись мертвой. Еще более глубокую горечь он испытывал каждый раз, когда думал о том, что Джули и Мисси все еще на свободе. Его сожаление и ненависть к самому себе из-за того, что он никого не смог спасти.
Просто… забудь об этом.
Он был уверен, что именно этого хотела бы Зои.
И это было бы последним, чего ожидала Мисси Уоллес.
Впервые за несколько месяцев лицо Чака озарила искренняя улыбка. Он завел машину и навсегда уехал от "Большого Сэма".