Звуки ее страдания подействовали на него иронично, учитывая то, что он собирался с ней сделать. Какая-то первобытная часть его чувствовала гнев и инстинкт защиты. Он сделал движение в сторону Клайда, но мужчина покрупнее перехватил его, схватив за запястье и выбив нож у него из руки. Затем, прежде чем Джон смог даже начать обдумывать тактику защиты, мужчина воткнул нож ему в живот.
И теперь Джон закричал, звук был еще пронзительнее и громче, чем тот, что вырвался у Карен. Нападавший просто стоял там, ухмыляясь, в глазах безумца читалось жадное восхищение. Он изучал Джона, пробуя на вкус его боль и ужас. Джон взглянул вниз и увидел, что в его плоть вошел только кончик лезвия. Внутри него было не более дюйма стали, но этого было более чем достаточно, чтобы по его телу прокатились ударные волны агонии. Кровь стекала по его животу и пропитала лобковую щетину. Мужчина слегка повернул лезвие, и Джон снова закричал, но лезвие не проникло дальше. Больной сукин сын забавлялся с ним.
Джон попытался вырвать нож у него из рук, но он был не так искусен в этом маневре, как злоумышленник. Мужчина отбросил его руку и нанес удар сжатым кулаком, который причинил адскую боль и заставил его растянуться навзничь поперек кровати. Он ударился о плюшевый матрас и отскочил. Его голова пару раз дернулась вверх-вниз, и новый приступ боли в центре лица подсказал ему, что у него сломан нос.
Карен увидела рану у него на животе и закричала:
— Джон! Не делай ему больно, пожалуйста!
Худощавый хихикнул и наклонился ближе к Карен, дразня языком мочку ее уха.
— О, мы причиним ему боль, детка, можешь на это рассчитывать. Тебе тоже будет больно, правда.
Карен отпрянула от него, но он прижал ее к себе, обхватив сзади за шею, и потерся промежностью о ее обнаженную попку. Другая его рука блуждала по передней части ее тела, обхватывая груди и сжимая большие розовые соски. Первобытный инстинкт снова побудил Джона к действию, когда он перевернулся и приготовился прыгнуть на мужчину, напавшего на его жену. Он стоял на четвереньках, готовясь броситься на грязного подонка, когда другой мужчина ударил его ножом между лопаток. Джон закричал и выгнул спину дугой, вцепившись руками в лезвие, по мере того как оно все глубже погружалось в его плоть. Он почувствовал, как лезвие царапнуло кость, и снова закричал. Здоровяк повалил его на кровать, оседлал и за волосы оттянул его голову назад. Он почувствовал нож у своего горла и понял, что жить ему осталось считанные мгновения.
Он посмотрел на Карен затуманенными слезами глазами и почувствовал то, чего не испытывал уже долгое время — стыд.
То, что он собирался сделать… Ну, это было отвратительно.
Непростительно.
Самое меньшее, что он мог сделать, это сказать ей, что любит ее в последний раз перед смертью. Это тоже не было бы абсолютной ложью. Когда-то давным-давно он действительно любил ее. Всем сердцем и каждой клеточкой своего существа. Он предположил, что, возможно, где-то внутри него все-таки осталось что-то от этого чувства. Осознание этого усилило его стыд и разбило ему сердце. Он просто хотел, чтобы все закончилось сейчас. Ничто не могло быть хуже этого чувства. Даже смерть.
Затем он услышал это.
Они все это слышали.
Этот тихий звук, доносящийся из коридора.
— Папа? — нежный, хрупкий голос был полон слез. — Что… происходит?
Жилистый мужчина снова захихикал. Давление лезвия на горло Джона прекратилось, когда здоровяк слез с него и направился к открытой двери спальни и крошечной фигурке, едва различимой в темноте за ней.
Джон прожил еще немного.
Может быть, несколько часов.
И за это время он бесспорно узнал, что есть вещи бесконечно худшие, чем смерть. Даже хуже, чем эмоциональное и духовное предательство его жены. Вещи, которые очернили его душу. Когда смерть наконец пришла, он встретил ее как объятия давно потерянной любви.
ГЛАВА 6
22 Mарта