Зои пожала плечами, жест: что-ты-можешь-сделать?
— Ага.
Джо ахнул.
— Как ты смеешь! Мы не "мальчики". Мы мужчины. Мы… мы…
— Варвары? — предположил Чак.
— Ага! — Джо отхлебнул еще пива. Такими темпами он бы вырубился ближе к вечеру. — Мы — варвары! Мы — гребаные пещерные люди!
Он поднял руку, чтобы дать "пять", и Чак подчинился.
Зои слушала, как они обмениваются пивными глупостями, и почувствовала, что у нее снова начинает болеть голова. От каждой глупости, вылетавшей из уст Чака, становилось только хуже. Она достала из сумочки немного "Tайленола" и запила таблетки глотком "Kока-Kолы".
Она взяла свой журнал и снова попыталась сосредоточиться на нем.
Но это было нелегко.
Она чувствовала, что Эмили смотрит на нее. Это вызывало у нее тревогу и паранойю. У нее было неприятное чувство, что подруга может видеть каждую ее мысль. В конце концов она отвернулась от Эмили и закрыла глаза, притворяясь, что засыпает.
Но это чувство не проходило.
ГЛАВА 3
15 Mарта
Дни становились теплее, но весна еще не наступила в полной мере, a ночи в Теннесси все еще были достаточно холодными, чтобы заставить зубы стучать, особенно так близко к границе с Кентукки. Ветерок не пронизывал насквозь, как на севере, когда погода была холодной. Но любой здравомыслящий человек счел бы условия достаточно прохладными, чтобы, по крайней мере, надеть легкую куртку или толстовку.
Однако мужчина, сидевший, скрестив ноги, на травянистом поле рядом с участком I-40, был не в своем уме. Вообще. Земля под ним все еще была слегка влажной после дождей прошлой недели. С закрытыми глазами и запрокинутой вверх головой он, казалось, находился в медитативном трансе. Он сидел совершенно неподвижно и внешне выглядел умиротворенным, как буддийский монах.
Однако…
На нем была только рваная и грязная одежда, которая когда-то — в прошлой жизни — была коротким топом молодой женщины — ослепительно белым, как горка неразделенного кокаина. Кусочек тонкой ткани был завязан узлом вокруг его талии, а маленькие клапаны спереди и сзади едва прикрывали его гениталии и ягодицы.
Врачи, которые ухаживали за этим человеком еще месяц назад, не назвали бы его "сумасшедшим" ни в одной официальной документации. Это слово давно вышло из моды в медицинском сообществе, главным образом потому, что оно стало рассматриваться как слишком ограничивающий термин, или слишком подстрекательский, или нечувствительный, пережиток менее просвещенного времени. Вместо этого, врачи мужчины сказали, что у него наблюдался ряд симптомов, типичных для различных аномальных мозговых синдромов. Шизофрения, биполярный синдром, психоз и т. д. Его медицинская карта в лечебнице, где он провел большую часть последних пятнадцати лет, содержала множество заметок, подробно описывающих то, что было описано как галлюцинации, и сложную, но явно бредовую систему убеждений, включая отчеты о его частых консультациях с "духовной наставницей", которую он называл "Лулу".
Мужчина хорошо знал детали своей карты. Он прихватил ее по пути из психушки и носил с собой в сумке. Это было очень интересное чтение, когда он кого-то не насиловал и не потрошил. Хотя нигде на этих страницах его не называли сумасшедшим, он знал, что на самом деле думают его врачи. Например, был случай, когда доктор Фриман назвал его "гребаным психом", когда давал указание команде санитаров вывести его из кабинета.
Ну…
Их мнение о нем больше не имело значения.
Они все были мертвы. Зебулон Элиас Джедди убил их в процессе побега из тюрьмы, и он сделал это без сожаления. Лулу сказала, что они заслуживали смерти, и этого было достаточно для него.
Указывать ему, кто должен умереть, было лишь одним из многих способов, которыми Лулу была полезна. Она часто также говорила ему, как ему следует убивать людей, которых она считала злыми. Например, сегодня вечером. Она уточнила, что конкретная цель заслуживала особенно долгой и мучительной смерти. Зеб всегда делал все возможное, чтобы делать то, что ему говорили, хотя бывали моменты, когда Лулу замолкала посреди убийства, и ему приходилось импровизировать.
— Ууууу-иииииииии!
Глаза Зеба распахнулись.
В высокой траве футах в двадцати прямо перед тем местом, где сидел Зеб, танцевал мужчина. Танцующий мужчина был жилистым, его стройное, костлявое тело представляло собой вихрящуюся массу плоти, казавшуюся полупрозрачной в лунном свете, ноги кружили его пьяной походкой, руки подняты и раскинуты в стороны, имитируя винты вертолета — в данном случае, очевидно, винты сильно поврежденного вертолета. Bертолета на грани пылающего разворота и падения на землю. Мужчина издавал пыхтящие звуки между безумными возгласами, звуки, призванные имитировать звук выходящих из строя роторов. Здесь, в темноте, можно было прищуриться и почти представить, что он ребенок на игровой площадке, занятый невинным, безудержным весельем. Несколько вещей не позволяли полностью купиться на иллюзию. Изможденные черты лица. Багровый шрам от ножа пересекал его левую щеку. Копна густых, всклокоченных волос на его голове, которая могла бы напоминать потрепанный парик клоуна-страшилы, если бы не была такой безвозвратно, отвратительно грязной, вполне вероятно, не мытой годами. Но все это только придавало ему вид профессионального бродяги. Неприятно, да, но едва ли примечательно.