– Почему мы? – тихо спросил Алеша. Его голос словно застыл в пространстве и в абсолютной тишине на него обратились одиннадцать пар удивленных глаз. Кажется, никто не понял наивного вопроса. Или же….
– Знаешь ли ты, сколько всего в мире друидов, – стараясь говорить как можно более дружелюбно, спросил Шепот Ветра.
– Меньше сотни, – ответил Алеша.
– А сколько в мире советов, наподобие нашего?
– Тринадцать, – не задумываясь ответил мальчик.
Все присутствующие смотрели на него с интересом и одобрением, даже его учитель удостоился нескольких уважительных взглядов.
– А сколько друидов ты видишь сейчас здесь? – продолжил Шепот Ветра.
– Одиннадцать, – кажется, Алеша начал понимать, в чем дело. – Довольно много, учитывая, сколько их всего. – добавил он.
– Правильно, – казалось, друид искренне обрадовался. – Только лучше говорить «нас», – добавил он с улыбкой. – Как видишь, на данный момент Белый Круг – самый многочисленный совет друидов из всех существующих. К тому же мы присматриваем за самыми древними землями, священными для служителей природы. Поэтому именно нам предоставили право избрать своего представителя в совет фракций.
– И хочу заметить, – проворчал Меч Бури, – что не желаю заниматься политикой. Наше дело оберегать священные земли, а не играть в бесчестные игры.
Присутствующие согласно закивали. Тогда слово вновь взял Хранитель:
– Поэтому сейчас среди нас ученик, – он внимательно смотрел прямо в испуганные глаза Алеши. – Сейчас он только проходит обучение и готовится к инициации, но уже делает успехи. К тому же он пока не имеет собственной территории и ни к чему не привязан. Он молод и знает современный мир. Я считаю, что представлять наши интересы сможет Пылающий Свет.
Алеше показалось, что на этих словах его учитель вздрогнул. Звенящая тишина казалась оглушительной – друиды были в шоке от услышанного. Некоторые потрясенно качали головами, не в силах поверить своим ушам.
– Мальчик? – едва шевеля губами пробормотал Песнь Рассвета. – Он ведь еще даже не инициированный друид. Он наверняка не готов к общению с духами стихий. Он, быть может, даже не знает ни одного заклинания. Как он выживет там?
Алеша побледнел, а друиды, видимо, были уверены в правоте говорящего. Следующим заговорил Ловец Снов:
– Я не сомневаюсь в твоей силе духа, – мягко сказал он, обращаясь к мальчику напрямую. – Только скажи мне, как бы ты противостоял давлению со стороны представителей прочих фракций? Уверен, они будут использовать грязные приемы. Рассказывать, что ты не готов или даже недостоин находиться там. Что ты будешь делать?
Учитель вышел вперед, видимо, пытаясь отгородить мальчика от абсурдной ситуации. Нетрудно было заметить, что все происходящее ему решительно не нравилось. Но стоило друиду набрать воздуха, чтобы высказать всем присутствующим свое мнение по данному вопросу, Алеша неожиданно для самого себя прошептал:
– Верить в себя. Мнение окружающих меняется ежедневно.
Наставник застыл, а друиды переглянулись – кажется, ответ им понравился.
– Замечательно, – раздался скрипучий голос. – Но помимо смелости нужно обладать немалой силой, а для этого требуется опыт и, представьте себе, врожденный талант. Некоторые друиды могут разве что дождь вызывать….
– Меч Бури прав, – подал голос учитель.
– Вот как? – вышел вперед Шепот Ветра. – Отчего же ты не рассказал нам, Ткач Туманов, что твой ученик использует свою силу совершенно особым образом? Он ведь поет заклинания….
Эти слова произвели настоящий фурор – поднялся недоверчивый ропот, иногда слышались удивленные восклицания, но все смотрели на мальчика с явным интересом.
– Это очень редкий дар, – задумчиво сказал Хранитель. Поймав растерянный взгляд Алеши, он пояснил:
– Душа – эфемерная субстанция, заключенная в физическом теле и зачастую принимающая его форму. Ее задача – обеспечивать связь с духовным миром. Мечты, желания и стремления – ее суть. Душа поет об этом все время, но слышат ее немногие. Ум, заполненный догмами, утверждениями, цитатами мешает следовать внутреннему зову. Но иногда природа одаривает своего избранника удивительной способностью – абсолютной свободой от сомнений. Тогда душа говорит с тобой напрямую, и ее песня может облекаться в слова. Это – мощнейшие заклинания, продиктованные высшими сферами духовного мира. Великое благословение….
Алеша потрясенно молчал, как и все друиды. Но долго так продолжаться не могло. Учитель с самого начала оказался прав….