Темных мыслей страх, несущий жизни погибель в ночи,
Радость сладких снов, что спасает в ненастные дни,
Тает чувств стена, всей правды уже не тая,
Мне поведай мечты свои.
Обычно мальчик будто бы погружался в теплую ванную странных ощущений, воспринимая чувства и эмоции другого человека каким-то невероятным способом, хотя и опираясь по-прежнему на органы чувств. Мечты имели свой неповторимый запах, злость и обида откликались покалыванием в кончиках пальцев, влюбленность имела сладкий вкус… непостижимым образом ему удавалось воспринимать эти сигналы, что давало понимание всей глубины и сложности человеческого существа. Но в этот раз ощущения были иными: холод, злоба, жажда власти. Он страстно желал получит то, чего так долго добивался – чувство вины освобождает столько энергии – это его насытит, пусть и ненадолго. Ложь – прекрасный инструмент, все вокруг его обожают и ревнуют. Какое блаженство… и никаких усилий.
Алеша вздрогнул и наваждение развеялось. Макс смотрел на него очень дружелюбно, расцветая одной из своих обаятельных улыбок. Раньше мальчик смутился бы и может, даже закомплексовал, но теперь он знал, с кем имеет дело. Песнь Рассвета рассказывал о них и теперь сомнений быть не могло, перед ним – вампир. В сознании большинства простых людей это бессмертные кровопийцы с внешностью голливудских актеров. Если такие и есть на свете, о них Алеша ничего не знал. Но Макс относился к тем проклятым душам, о происхождении которых друидам было известно. Изначально вампиры были Темными, которые и правда практиковали кровавые ритуалы, стремясь продлить собственную жизнь или вернуть утраченную молодость. Но магия влияет на физическое тело, со временем изменяя его. Темные эволюционировали, если можно так сказать – теперь они манипулировали людьми, провоцируя их на сильные негативные эмоции, а затем поглощали энергию, высвобождающуюся при этом. Их токсичное присутствие нередко провоцировало масштабные конфликты, стоит только вспомнить Варфоломеевскую ночь! К тому же, вампиры опасны сами по себе – физически сильные, выносливые, коварные, они могут доставить массу проблем. Знание требовало что-то предпринять, отвести беду…. Но только не здесь.
– Спешу, но не слишком, – Алеша сделал шаг к выходу со двора и кивнул, приглашая следовать за ним. – Давно хотел узнать секрет твоей популярности. Ты как-то особенно относишься к окружающим?
– Смотря зачем они меня окружили, – весело бросил в ответ Макс, догоняя. Настроения шутить не было, но мальчик все же выдавил улыбку. – Может, мне стоит организовать собственный фан-клуб?
– Неразумно спрашивать моего совета, – Алеша лихорадочно соображал, куда можно завести опасного собеседника, подальше от любопытных глаз. И главное, что делать дальше? – Чувство юмора у меня сильнее человеколюбия.
Макс расхохотался, хлопнув мальчика по плечу. Однако в его взгляде явно промелькнула заинтересованность.
– Я не видел тебя в школе, – отчаянно тянул время Алеша, сбавляя шаг, но стараясь не потерять внимания собеседника.
– Веселая ночь, трудно проснуться так рано. Понимаешь? – это была явная провокация, и внимательный взгляд вампира служил тому подтверждением. Но у Алеши уже созрел отчаянный план.
– Утром хорошо просыпается только сахар мимо чашки, – жизнерадостно ответил он, сворачивая с широкой улицы.
Под оглушительный хохот Макса они шли все более и более безлюдными дворовыми улочками. Вдруг спутник неожиданно серьезно сказал:
– Ты всегда невозмутим. Что бы ни случилось…. Ты вообще когда-нибудь злишься?
От удивления брови Алеши поползли вверх, а в глазах отразилась какая-то лукавая снисходительность:
– Злость – самая бесполезная из эмоций, что туманит разум и вредит сердцу, – сказал он с торжеством личного превосходства. Значит, это вампир уже несколько раз пытался его спровоцировать на эмоциональны взрыв, но так и не сумел. Вот чем объясняется его внимание к мальчику. Что же, тем хуже для него…
Они вышли на пустое открытое пространство, пока еще не занятое городской застройкой, а потому безлюдное. Тут Алеша резко повернулся и уставился прямо в глаза своему спутнику. Макс не выглядел ни удивленным, ни напуганным, наоборот он с интересом наблюдал за мальчиком.
– Мои враги падут, – уверенно произнес Алеша однажды начертанные Слова Силы. Над самой головой пронеслась огромная стая галдящих черных птиц, после чего все стихло. Макс по-прежнему стоял напротив и ухмылялся. Алеша попятился.