– Благословляю тебя, – от души поблагодарил мальчик слабое деревце, служившее ему прикрытием, и поспешил вернуться в зал. Он не обратил внимания на тую, которая стремительно обрастала молодой сочной хвоей.
***
Ответ от наставника пришел незамедлительно, точнее он сам явился в школу. Резкий порыв ветра распахнул окно, возле которого сидел Алеша, и поднявшись чтобы закрыть его, мальчик увидел высокую фигуру с развевающимися локонами светлых волос. Быстро ответив на оставшиеся вопросы, подросток сдал тест и пулей вылетел из класса. Друид ждал его в тени густой кроны пышного кипариса.
– Практикуешься? – с улыбкой спросил учитель, кивнув на изумрудно-зеленый хвойный куст. Алеша непонимающе покачал головой и вдруг раскрыл рот от удивления – на том месте всего пол часа назад росла полуживая туя. А теперь… подумать только! Счастливая улыбка расцвела на губах мальчика, но тут же увяла.
– Мое письмо… – начал было он.
– Это довольно опасно, – прервал наставник, став вдруг очень серьезным. Алеша упрямо сверлил взглядом светловолосого друида, но тот был непреклонен. – Я знаю, что тебе хочется действовать. Но ты еще слишком неопытен, к тому же не знаешь до конца, с кем имеешь дело. Пусть он один, но может оказаться гораздо старше и сильнее, чем кажется на первый взгляд.
Алеша собирался было сказать, что вампиров тут шестеро, они знают о существовании друг друга и, быть может, готовят ему ловушку, поняв, что их секрет раскрыт. Но суровый вид обычно такого жизнерадостного наставника заставил его замолчать. Ему не позволят, так что придется действовать самому, причем тайно. Каким-то образом мальчик знал, что ему непременно нужно встретиться с ними. К тому же глубоко в подсознании все чаще всплывали слова Макса: «Кто сказал, что мы враги?»
– А если на меня нападут, – решил действовать хитростью мальчик, – я могу как-нибудь защищаться?
– Темное заклинание, – ответил наставник, – самое мощное из доступных, не считая запретных проклятий. Произнеся его, ты словно активируешь весь свой боевой потенциал, превращаясь в война, и сама природа стремится тебя защитить. Но не лишним будет придумать пару более коротких и, скажем так, узкоспециализированных заклинаний.
Алеша кивнул, настраиваясь на творческий процесс. Осталось всего пара уроков – надо спешить. Но сначала избавиться от своего непрошенного защитника.
– Спасибо за совет, – мальчик широко улыбался, старательно строя невинный вид. – Но мне нужно вернуться на занятия. Увидимся, – бросил он через плечо, стремительно убегая.
– Он явно что-то задумал, – ухмыльнулся наставник и вздохнув, отступил под прикрытие кипариса.
Работа кипела, слова складывались в мрачные призывы, а мысли становились все более темными. Алеша строил планы борьбы, готовился оказать мощное сопротивление используя все доступные ему возможности. Только не стоит подходить слишком близко – он может просто не успеть произнести заклинание. Зато в случае успеха эффект будет потрясающим… обидно, если не представится возможность использовать их.
Время пролетело незаметно и вот, выходя из школы мальчик заметил в конце улицы Макса, который энергично махал ему рукой. Быстро оглянувшись, мальчик подошел ближе и вскоре они вдвоем шагали по направлению к реке. Спустившись с моста, школьники оказались на узкой полосе топкого берега.
– Уже недалеко, – ободряюще улыбнулся провожатый, но ответом ему был только хмурый взгляд.